Закрепив на поясе ножны, я встал с кровати, посмотрелся напоследок в зеркало – как бы самого не приняли за парогноида. Надо взять кого-нибудь в провожатые, не шататься по замку в одиночку, а то пришибут, или, еще хуже, сожгут.

Я шагнул к двери, но вспомнил о саквояже: оставить в комнате или нет?

Нет, надо забрать, а то мало ли что – история появления у меня инструментов была покрыта еще большей тайной, чем исчезновение отца. Саквояж вместе с содержимым прислали почтой без указания адреса отправителя. Я пытался выяснить, кто такой добрый вернул в целости и сохранности настолько ценные вещи, но тщетно.

Достав из отделения внутри скрученный ремень, я продел его в пряжки по бокам и повесил саквояж на плечо. Подумал, перекинул ремень через голову. Вот, так значительно удобнее, хотя становлюсь немного неповоротливым. Главное – не сходиться с зомби врукопашную.

Наверняка в саквояже были еще какие-то полезные инструменты и оружие, но тратить время и разбираться, что к чему, мне не хотелось – для дела вполне хватит инфраскопа и кортика-пистолета.

Следуя по балкону, возясь на ходу с настройкой инфраскопа, я чуть не столкнулся с Дэмлином, который зачем-то покинул кабинет.

– Вижу, вы во всеоружии! – восхитился он.

По крайней мере, смотрел он на меня с восторгом, хотя в голосе прозвучала некая доля иронии с примесью сарказма.

– Да, – мне не хотелось терять время на разговоры и проверять свои подозрения насчет насмешки Дэмлина.

Сквозь окуляры рассмотреть ничего не удавалось; я крутил настройки и так и эдак, но поймать четкий фокус не мог.

– Позволите? – Дэмлин протянул руки к инфраскопу и прежде, чем я успел что-либо возразить, снял устройство с моей головы.

Быстро осмотрел, подкрутил что-то в области кронштейна, взглянул на меня через окуляры и вернул инфраскоп со словами:

– Приступите к осмотру замка прямо здесь?

Я нацепил устройство – теперь все работало как часы, только сквозь стены взгляд не проходил.

Зашипела зажженная Дэмлином спичка.

– Наклонитесь, а лучше присядьте, – потребовал граф.

Я понял, что он хочет зажечь ацетиленовый фонарь, покорно склонился вперед и, когда распрямился, едва не вскрикнул от восторга и неожиданности. За стеной напротив взору открылись сразу несколько этажей и комнат. Там были кухня, столовая, прачечная и несколько спаленок для слуг. В кухне суетились повара – цветность немного гуляла; когда люди приближались к печи или котлу с кипятком, их полупрозрачные фигуры в инфраскопе вдруг обрастали деталями одежды, картинка становилась ярче и реалистичней, но рваность и недорисованность сильно портили общее впечатление.

В столовой горничные накрывали к ужину, в прачечной был лишь один человек, замачивал белье сразу в нескольких ваннах. В спаленках никого… хотя нет, в одной вдруг обнаружились двое. Я не заметил их сразу потому, что они были неподвижны, но когда крупная фигура, явно мужчина, повалила фигуру поменьше на кровать и нависла сверху, я быстро перевел окуляры в положение вверх, тряхнул головой и, заливаясь краской, сказал:

– Благодарю за помощь, граф. Откуда знакомы с инфраскопом?

– Обожаю современную науку. – Дэмлин улыбнулся, но тут же стал серьезен: – Да на вас лица нет, заметили парогноида?

– Не заметил, простите, – засуетился я. Отвернулся к стене, вновь перевел окуляры в горизонтальное положение и окинул взглядом залу в надежде рассмотреть под ней подвал.

Но делать этого не пришлось. Залу пересекал парогноид. Железный скелет его состоял из трех основных частей: горловины над стальным торсом, защищавшим сложные механизмы, и цилиндра, по всей видимости, прикрывавшего органы пищеварения или что там у парогноидов вместо них. Реактор – так, кажется, называют емкость, дающую зомби-машинам огромные запасы энергии, стоит им вкусить человечины.

– Там! – я понизил голос, указал на парогноида в зале и сорвал инфраскоп с головы, чтобы увидеть настоящий облик мертвеца. – Это он, граф, смотрите, слуга, который провожал меня к вам в кабинет. Он… он тот, кто нам нужен.

– Уверены? – Дэмлин приблизился к перилам.

– На все сто! – прошептал я.

Граф достал серебристый свисток, дунул в него и приказал явившимся на зов слугам схватить разгуливающего по замку мертвеца.

Борьба была недолгой. В ход пошли тяжелые дубинки и железные пруты. Видимо, оперативную команду из слуг граф подготовил давно и на такой случай всегда держал поблизости. Через минуту парогноид был пригвожден к полу и обездвижен цепями.

– Поздравляю! – воскликнул граф, когда я хотел было снова нацепить инфраскоп и проверить, насколько серьезные повреждения получил парогноид. – Сейчас мертвец не опасен. Вы, – Дэмлин благородным жестом подчеркнул обращение, – выполнили работу прекрасно. Поэтому получите заслуженное вознаграждение в полном размере и немедленно отбудете домой дилижансом. Но прежде выслушайте небольшую просьбу.

Я кивнул, покосился на обездвиженного парогноида и окончательно отвернулся от перил.

– Расскажите о случившемся в замке королю, – обронил Дэмлин.