Питается и выкармливает птенцов мышевидными грызунами (полевками, мышами), землеройками и мелкими птицами, в основном воробьями.

Сипуха — одна из самых полезных наших сов, поскольку уничтожает вредителей сельского и лесного хозяйства.

Обыкновенная, или серая, неясыть — сова средних размеров. Голова большая, округлая, без ушных перьев, хвост короткий.

Окраска спины светло-серая с мелкими белыми пестринами, с нижней стороны — беловатая с широкими бурыми продольными полосками.

Серая неясыть обитает в лиственных и смешанных лесах, нередко поселяется в парках и садах. В лесах предпочитает участки с дуплистыми деревьями. Строит гнезда в дуплах или занимает гнезда ворон, других хищных птиц. Иногда гнездится в строениях. В кладке обычно 2–4 белых яйца. Взрослые птицы и птенцы серой неясыти питаются разнообразными животными, в основном мышевидными грызунами, мелкими птицами, крупными насекомыми (см. рис. учебника, с. 214).

Уничтожая мышей и полевок, серая неясыть приносит пользу сельскому хозяйству.

Филин — самая крупная наша сова. Его большая голова снабжена «ушами» — торчащими по бокам пучками перьев. Глаза оранжево-красные, направлены, как у всех сов, вперед, способны видеть в темноте.

Окраска спины темно-бурая с темными полосами; грудь и брюхо рыжие с продольными пестринами (см. рис. учебника, с. 214).

Филин живет в старых высокоствольных лесах, вблизи болот, оврагов. Его присутствие в лесу можно обнаружить по своеобразному крику, прерываемому звуками, напоминающими дикий хохот. Гнездится он в глухих участках леса, под вывороченными корнями старого дерева или в расселине выгнившего пня. Филин бесшумно летает в сумерки и ночью и охотится на мышей и полевок, мелких птиц.

Гнездо у филина несложное — это небольшая площадка из травы и разрыхленного грунта. Самка откладывает 2–3 яйца и насиживает их. Птенцы вылупляются зрячими и покрытыми светлым пухом. Их выкармливают оба родителя. Самец обычно ловит добычу и приносит к гнезду, а самка разрывает пищу на части и кормит птенцов.

Филин — птица оседлая, но иногда кочует в поисках корма; близости человеческого жилья избегает.

Филин всюду редок и подлежит охране.

В высокоствольных хвойных лесах обитает самая маленькая сова — воробьиный сычик. На его круглой голове нет «ушей». У сычика широкие крылья и довольно короткий хвост (см. рис. учебника, с. 214).

Окраска верха тела темно-бурая с мелкими белыми пятнами. Низ белый с бурыми продольными пестринами.

Воробьиный сычик любит селиться в глухом ельнике. Гнезда он устраивает в дуплах осин, берез. Сам он не может выдолбить дупло и занимает брошенные дупла дятлов. Кладка содержит 2–3 яйца, которые насиживает самка. Вылупившихся птенцов выкармливают оба родителя мелкими лесными птицами, зверьками и крупными насекомыми. Способ охоты у воробьиного сычика своеобразный: он поджидает жертву, сидя на ветке, а при ее появлении ловко бросается и быстро настигает. Осенью этот сычик делает запасы на зиму, помещая их в дупло.

Воробьиный сычик приносит пользу сельскому и лесному хозяйству, так как истребляет немало мышевидных грызунов и насекомых — вредителей лесных насаждений.

Домовый сыч размером с галку. У него плоская голова, лицевой диск едва намечен, крылья и хвост относительно длинные. Спинная сторона бурая с беловатыми пятнами, а брюшная — белая с бурым продолговатым рисунком.

Домовый сыч живет в лесостепи, в горах, везде предпочитает открытую местность. Часто эта сова поселяется рядом с человеком в парках и садах. Наиболее активен этот хищник в сумерки и ночью, но нередко вылетает на охоту и днем. В любое время года домовый сыч держится парами. Ранней весной он гнездится на обрывах, чердаках и даже в норах. Самка откладывает 4–8 белых яиц, которые насиживает в течение месяца. О птенцах заботятся оба родителя: защищают от непогоды, врагов, выкармливают насекомыми, ящерицами, мелкими грызунами (в основном мышами и полевками). Свою добычу домовый сыч подстерегает либо ловит в полете. Зимой этот сыч питается мышевидными грызунами и мелкими птицами.

Истребляя мышевидных грызунов, домовый сыч приносит пользу человеку.

К этой экологической группе относятся дятлы, поползни и пищухи. Эти птицы средних и мелких размеров, имеют короткие сильные ноги с удлиненными пальцами, снабженными острыми когтями, а также плотный клюв. У одних он приобрел форму острого долота, у других — тонкий и несколько загнутый вниз. Все эти особенности позволяют птицам лазать по стволам деревьев и находить в трещинах коры, под него и в древесине корм — насекомых.

Птицы-древолазы населяют различные леса: хвойные, лиственные и смешанные. Они приносят пользу лесному хозяйству, истребляя насекомых — вредителей деревьев.

Дятлы (желна, или черный дятел, большой пестрый дятел, зеленый дятел и др.) теснейшим образом связаны с лесом. Эти птицы приспособлены к лазанию по стволам деревьев. У них сильные ноги с цепкими, круто загнутыми когтями и жесткие перья хвоста, на которые эти птицы опираются, передвигаясь по стволу.

Крупным острым долотообразным клювом дятлы продалбливают древесину стволов деревьев и добывают личинок жуков: усачей, различных короедов и других вредителей леса. Этому способствует и длинный липкий язык с зазубринами на конце. С помощью такого языка дятлы извлекают личинок насекомых из узких и длинных ходов в древесине. Языком дятлы собирают и муравьев, которые легко прилипают к его клейкой поверхности.