Надеюсь, Ракшас не поднимет меня на смех потом… Я принял решение сидеть на месте и ждать. Просто ждать.

Время тянулось медленно, будто я сидел на занятии по нелюбимому предмету в Университете. Нудное, вгоняющее в смертную тоску, ожидание – пишешь формулы и пишешь, теоремы сыпятся одна за другой…

Думаю, прошло несколько часов, когда я вроде заметил движение. Или это я зевнул и проснулся? Я напряженно вглядывался в то место. И мне повезло: минут пять спустя я заметил какое-то шевеление. Рив-Сярим был осторожен.

– Есть! – прошептал я. – Он приближается. На расстоянии метров пятидесяти я атакую.

Или нет? Наставник же говорил, используй проклятья сразу.

– План меняется, я начинаю, не зевай! – чуть громче сказал я.

Первая попытка!

Внимание!

Заклинание «Растянутое Проклятие» отклонено!

Нисколько не удивившись, я кастовал их одно за другими.

Внимание!

Вы успешно наложили «Растянутое Проклятие»!

Рив-Сярим проклят!

Учитель выскакивает из инвиза, падает на снег, проваливаясь в сугроб. Ыыы, а он что думал?

Не теряя времени, я кастую заклинание, и думаю, что неплохо бы пустить «стрелу». Делаю движение левой рукой.

Но тут меня ожидал сюрприз. Стрела не достигает цели, Рив-Сярим телепортируется. А потом события наложились друг на друга. Я понимаю, что опаздываю, а в это время у меня над ухом свистит серебристый росчерк. Ракшас вступил в игру!

В следующее мгновение мои щиты сминаются, но я, кажется, успеваю нанести удар плеткой, а принц продолжает стрелять.

Внимание!

Малая Проклятая Плеть отклонена!

Между нами вырастает непреодолимая стена, несколько стрел Ракшаса вязнут в ней.

– ХВАТИТ! – гремит Рив-Сярим, и я без сил опускаюсь на снег.

– Отличная задумка, – сказал Верховный Лич.

– Неплохо вышло, – подтвердил Ракшас.

– Как у тебя родилась подобная идея? – спросил лич. – Обычно ты прешь напролом. Поумнел?

– Очень смешно, – окрысился я в ответ. – Этим утром я заметил, как маги Ракшаса очищали дорогу от снега, формируя коридор для лошадей. Но они же скорее боевые маги, поэтому мне стало интересно, как у них это получается.

– Все просто, – ответил Ракшас. – Магия пластична и подчиняется желаниям мага. Сильный, опытный маг может создавать и применять любые заклинания любых Стихий. Просто те, в которых он не силен, будут сжигать кучу маны с очень плохими результатами. То есть левитировать ты сможешь, но истратишь на это дневной запас маны.

А раньше он этого не мог мне сказать, да???

– Я пойду, – добавил принц.

Рив-Сярим создал свой «ковер-самолет», предложив Ракшасу садиться. Тот благодарно сел, и ковер довольно быстро улетел вперед.

– Ракшас зря улетел, – лекторским тоном заговорил наставник, когда тот улетел на приличное расстояние. – Он кое в чем прав, но не видит картины целиком. Всегда нужно смотреть в первоисточник всего. Понять, как устроена Вселенная, и тогда очень многое станет гораздо яснее.

Я очень внимательно слушал Верховного Лича.

– И основой здесь, Змей, является не что иное, как душа, – разглагольствовал Рив-Сярим. – То, кто ты есть в глубине души. Частично это отражается и в том, как ты мыслишь. Душа изначально свободна. А умение выйти за пределы своего «я», возможность смотреть на себя со стороны, и, когда нужно, преодолеть себя, является ключом к успеху не только в магических искусствах. Магия пластична до определенного предела. Погружаясь в знания о Стихии, ты раскрываешь то, что уже создано, пользуешься тем, что есть, запираешь себя в пределах однобокого мышления. Так, к примеру, считается, что темные эльфы не могут исцелять.

– Я могу, – возразил я.

Но… Тут я задумался.

– Вроде я уже не знаю никаких заклятий исцеления, – задумчиво сказал я. – Почему??? Я ведь мог!

– Где-то подсознательно ты выбрал другой путь, двигаясь в этом направлении, и потерял это умение, – спокойно объяснил наставник. – И тут мы подходим к определенному выводу. О том, кому что доступно, и о важности нашего выбора, и о понимании, что происходит вне нашей «разумности». Вселенной плевать на твои мысли, пока они не изменяют ее законы, не взаимодействуют с ней.