Я покачал головой. Я знал, что он хотел пообщаться со мной подольше и наедине. Ему хотелось получить шанс объяснить мне каждую деталь всего этого и изучить все возможные решения. Но был еще кое-кто, кто нуждался во мне больше.

– Я не могу. Пчелка не привыкла оставаться одна.

Спала ли уже Пчелка? Или проснулась и лежала, думая, когда же вернется ее папа? Позор, что я чуть было не забыл о ней из-за этого странного дела, в которое меня втянули, с его тревогами и поспешностью. Мне было необходимо вернуться домой. Я посмотрел на Чейда.

– Конечно, ее няня...

Я покачал головой.

– У нее нет няни. Молли и я растили ее, и пока ее мать не умерла, она не нуждалась ни в ком более. Теперь у нее есть только я. Чейд, я должен идти.

Он посмотрел на меня. Затем раздраженно вздохнул и махнул на меня рукой.

– Тогда иди. Но нам все еще необходимо поговорить. Наедине.

– Обязательно. В другой раз. И я спрошу тебя о том гувернере, которого ты рекомендовал.

Он кивнул. Он найдет способ. Сегодня вечером он останется в этом номере и убедит свою угрюмую подопечную поступить так, как он предложил. Но это была его задача, не моя. А у меня было достаточно своих задач.

Когда я уходил, Риддл последовал за мной в коридор.

– Кругом сплошное невезение, - сказал он.
– Переход дался ему с трудом, а затем еще эта буря задержала нас. Он наделся, что у него будет час или два наедине с тобой, прежде чем перейти к решению "проблемы". Я был потрясен, когда проблема обернулась девушкой. Шун Смирная. Ужасное имя, правда? Уверен, это не то имя, которое дали ей бабка и дед. Надеюсь, она не оставит его.

Я устало взглянул на него, с трудом следя за словами.

– Что ж. По крайней мере, мы узнали, что талант Видящих к истерикам передается по наследству.

Он криво усмехнулся.

– Я бы сказал, что ты и Неттл отхватили изрядную долю, - когда я не ответил на его улыбку, он спросил более мягким тоном.
– Том, у тебя все в порядке?

Я пожал плечами и покачал головой.

– Как видишь. Приспосабливаюсь.

Он кивнул и мгновение молчал. Затем сказал.

– Неттл волнуется за сестру. Я сказал ей, что ты справляешься намного лучше, чем она может себе представить, но она до сих пор занимается подготовкой покоев и стражи для Пчелки.

– На самом деле, Пчелке и мне хорошо вместе. Я думаю, мы прекрасно подходим друг другу, - было трудно оставаться вежливым. В действительности, мне нравился Риддл, но Пчелка была не его заботой. Она была моей и я все больше тревожился за нее, во мне крепла уверенность, что мне нужно добраться домой. Внезапно я устал от них всех, и желал только скорее двинуться в путь.

Он поджал губы, и затем я увидел, что он решился говорить.

– Кроме того, ты оставил ее сегодня одну, чтобы приехать сюда. Нет няни, гувернантки, учителя? Том, даже обычный ребенок требует постоянного внимания. А Пчелка не...

– Твоя забота, - отрезал я. Я был уязвлен его словами, хотя пытался не показывать этого. Проклятье. Направится ли он по возвращению напрямую к Неттл с докладом, передаст ли ей, что я пренебрегаю ее сестрой? Я уставился на него. Риддл прямо встретил мой взгляд. Мы знали друг друга на протяжении долгих лет, мы пережили вместе страшные вещи. Когда-то я оставил его на погибель, даже хуже, чем просто смерть. Он ни разу не упрекнул меня этим. Я должен был слушать его с любезностью. Я опустил свою голову и ждал, что он скажет еще.

– Мы беспокоимся, - тихо сказал он, - о разных вещах, которые нам не принадлежат. Я был шокирован, увидев тебя сегодня. Ты не похудевший, ты изможденный. Ты пьешь даже не обращая внимания, что у тебя во рту, и ты ешь, не глядя на еду. Я знаю, ты все еще в скорби, и это твое право. Но горе может заставить человека пренебрегать некоторыми вещами. Например, потребностями твоего ребенка.

Он говорил правду, но я не хотел это слушать.

– Я не пренебрегаю ее потребностями. И именно поэтому я должен ехать сейчас. Дай мне три дня подготовиться, прежде чем доставишь Шун к моим дверям.
– Он кивал и смотрел на меня с таким участием, что мой гнев испарился.
– Ты встретишься с Пчелкой, поговоришь с ней. Уверяю, она не остается без внимания Риддл. Она необычный ребенок. Олений замок не лучшее место для нее.

Он выглядел скептически, но был милостив, оставив свои сомнения при себе.

– Тогда до встречи, - ответил он.

Я чувствовал его взгляд, пока шел по коридору. Я спустился по лестнице, усталый и преисполненный сожалениями. Я был разочарован. В моем сердце оставался росток надежды на то, что Чейд организовал эту встречу, потому что хотел меня видеть, предложить утешение и посочувствовать моей потере. Прошли годы с тех пор, как он был моим наставником и защитником, но мое сердце все еще жаждало найти убежище в его мудрости.