Как выяснилось, пятерка арранкаров уже взяла его в полукруг. Откуда-то из боковой трещины боязливо выглядывал Ильфорт. Пождав губы, Октава бросил последний взгляд на своих палачей и зажмурился, приготовившись к худшему. Но минула секунда, вторая, а ничего так и не происходило...

Осторожно приоткрыв глаза, Заэль непонимающе взглянул на фраксьона Улькиорры стоявшего в середине с притихшей зеленоволосой девочкой на плечах.

– Давай, - ультимативно потребовал Нацу.

– Что?
– не понял ученый.

– Как это что?!
– мелкий блондин важно надулся и указал пальцем на оседлавшую его арранкарку.
– Извиняйся. Только очень искренне, чтоб мы поверили...

* * *

– Что-то это все уже и вправду начинает казаться мне слишком уж подозрительным, - нахмурившись, выдал свое заключение Исида.

– Да, ладно?
– издевательски уточнил Куросаки.

– Ха, ха, - откликнулся квинси.

Пятерка команды спасения стояла у самой стены белого купола, накрывавшего собой Лас Ночес. А перед ними темнела узкая арка прохода, ведущего внутрь, украшенная сверху выгнутой вывеской "Самый тайный вход в цитадель!". И с ковриком "Добро пожаловать, шинигами!", лежащим у порога.

– Это все больше походит на ловушку.

– В прошлый раз, - заметил Ичиго, - из-за такого же предположения мы потеряли уйму времени. Хочешь повторения ситуации?

– А до этого, мы бродили по подвалам, стараясь "не следовать" плану эвакуации, который оказался как раз совершенно правильным!

– Вот видишь!

– И, тем не менее, тот песчаный пустой был странным...

– Урюи, как же ты меня бесишь, - Куросаки припечатал себя ладонью по лбу.

– Но тут он прав, - невольно поддержал Исиду Рэнджи.
– Тот парень был уж совсем каким-то неадекватным. Разговаривал с нами по складам, повторял все по несколько раз и упорно пытался гнать всех в сторону Лас Ночес.

– И если бы не чья-то разыгравшаяся паранойя, мы бы оказались здесь еще несколько часов назад!
– взорвался Ичиго.
– Но нет, кто-то решил, что это точно будет путь в западню, и поэтому давайте лучше пойдем в другую сторону!

– Да, он указал нам верный путь, - не сдавался Исида.
– Но это лишь подтверждает мою основную мысль - план, проводник, теперь вот этот вход - нас ведут прямо в капкан!

– Ну, не знаю, - покачала головой Рукия.
– Если так, то получается, что та ожившая куча песка просто блестящий актер. Когда мы тогда пошли в противоположном направлении от крепости, он так печально вздохнул и вообще выглядел весьма... удрученным.

– И назвал нас "конкретными тормозами", - почему-то вспомнилось Садо.

– Это ничего не меняет, - Исида был непреклонен.

– Знаешь, что, очкарик, - хмыкнул временный шинигами, взваливая свой тесак на плечо.
– Иди ты лесом! У меня нет времени, чтобы здесь сидеть и разводить дискуссии, пока там, - Куросаки ткнул пальцем в стену, - все эти твари делают с Орихиме неизвестно что! Но это что-то, наверняка, является чем-то жутко ужасным. И, если из-за нашего промедления случится нечто необратимое, то отвечать за все будешь передо мною именно ты со всеми своими сомнениями.

Тяжело вздохнув, и не найдя уже больше поддержки у остальных, Урюи поник головой и опустил плечи.

– Ладно, пойдемте внутрь. Но я очень надеюсь, что все те сказки о безумии арранкаров и особенно об этом Нацу, которые вы мне рассказываете с момента нашего тут появления, так и останутся всего лишь пустыми россказнями.

– На это даже и не рассчитывай, - хмыкнул Куросаки, и три синхронных кивка с разных сторон полностью подтвердили слова временного шинигами.

* * *

Напевая мысленно "A beautiful heart, faithful and strong...", бывший капитан третьего отряда Готей-13, никуда не торопясь, шагал по коридору в сторону комнаты наблюдения. Собственно, спешить куда-либо было уже поздновато. Пока Гин выполнял поручение Айзена и упрятывал Ямми обратно в "изолятор", во избежание всяких нехороших ситуаций, а Тоусен искал пропавшего Челуте, лаборатория Октава Эспада в очередной раз была успешно обращена в руины. Искать виновного смысла не было никакого. К тому же он все равно необъяснимым образом сумел сбежать, до того как кто-либо успел вмешаться. В этой ситуации Ичимару оставалось лишь тихо порадоваться, что сегодняшний инцидент Нацу спихнул на Примеру, а не на него. Хотя Заэля было, безусловно, жаль, но видимо, в том самом месте, где Октава постоянно возводил свои исследовательские корпуса, свивались в узел, отмеченный знаком Разрушения, какие-то необъяснимые нити Судьбы...

Дверь в комнату была приоткрыта, и сияние десятка экранов, прыгало множеством бликов на противоположной стене коридора. Двигаясь на цыпочках, тихо и аккуратно, Гин подобрался к самому проему и заглянул одним глазом в контрольное помещение. Не узнать лохматую белобрысую макушку, выглядывавшую из-за спинки операторского кресла, было довольно трудно. Судя по напряженному сопению нумероса и изображению на ближайшем мониторе, мельтешащему с невероятной скоростью, Нацу забрел сюда не случайно. Привычно улыбнувшись, Ичимару незаметно приоткрыл дверь чуть шире, чтобы проникнуть внутрь и схватить "нарушителя" на месте преступления. Пустое ведро с грохотом опрокинулось вниз, едва не оказавшись у Гина на голове.

– Ой!
– резко крутнувшись в кресле на звук, испуганный арранкар задел локтем большой бумажный стакан, и горячий кофе расплескался по панели управления.

Поверхность, покрытая символами кидо, заискрила и окуталась белым дымом. Спустя еще мгновение все освещение в комнате погасло с громким хлопком, вырубившим не только фонари под потолком, но и все прямоугольные экраны.

– Ну, Ичимару-семпай! Ну, нельзя же так подкрадываться к людям!
– раздался из темноты обиженный голос Нацу.
– Я ведь почти побил ваш рекорд в "косынку"!