Я посмотрела на невозмутимого Алекса, помолчала несколько мгновений и протянула трубку.

— Бабушка. Тебя, — кратко произнесла и прищурилась. — Только без сюрпризов, Ружинский, — негромко предупредила на всякий случай.

Он чуть вздернул бровь, тихо хмыкнул и взял трубку. Я сверлила его напряженным взглядом, готовая, если что, в любой момент вернуть телефон.

— Доброго вечера, — вежливо поздоровался Алекс, небрежно придерживая руль одной рукой. — Да, слушаю. — Он помолчал, потом кивнул. — Понял, спасибо.

Я поспешно выхватила телефон, во избежание, так сказать. С демона станется ляпнуть что-нибудь про то, что он хочет забрать меня на выходные к другу. Мы же так до конца и не выяснили этот вопрос, кстати.

— Скоро буду, бабуль, — преувеличенно бодро сказала, не дав родственнице вставить ни слова.

— Давай, давай, — небрежно ответила она. — Ждем с Летой.

На этом наш разговор закончился, я убрала телефон в сумку и поудобнее расположилась на сиденье. Внезапно дал о себе знать насыщенный вечер, мягким одеялом накрыла усталость, и меня слегка разморило. Я сама не заметила, как задремала, и, к моему облегчению, никакие вещие сны меня не тревожили. Смутно ощутила, что мы вроде ненадолго остановились, потом мне стало теплее — кажется, меня осчастливили пледом. От такой неожиданной заботы, а еще от легкого поцелуя в кончик носа и тихого «Спи» в груди сладко защемило и перехватило горло. Я пошевелилась, приоткрыв глаза, но Алекс уже вернулся за руль, и мы снова поехали. Тихо вздохнув, снова погрузилась в сон — организм требовал восстановления, а ведь еще с бабулей сидеть часа два, не меньше.

Что мы приехали, я поняла по осторожному прикосновению к волосам и неожиданно ласковому шепоту около уха:

— Просыпайся, Спящая красавица. — И тут к моим губам прижались губы Алекса, опять же непривычно нежно и деликатно.

Едва я открыла глаза, он отстранился, опираясь на спинку сиденья и внимательно глядя, без тени улыбки на непроницаемом лице.

— Тебя уже ждут, — сообщил Алекс, и пришлось выбираться из такого уютного шерстяного кокона.

— Угу. — Я зевнула, потянулась и выпрямилась, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд демона.

Сумку с заднего сиденья достал он, и я не рискнула пытаться и тут проявлять самостоятельность, дав ему возможность побыть джентльменом еще раз. Тем более в сумке лежало пиво бабули, что добавляло тяжести. Когда же Алекс, так же молча, вынул из моей сумки свитер и бросил мне на колени, мои глаза стали величиной с крупную монету.

— Там прохладно, — невозмутимо заявил этот непостижимый демон и вышел, оставив меня хлопать ресницами.

Погрузившись в размышления, какая муха укусила Алекса на сей раз и не спектакль ли это перед бабулей, чтобы задобрить ее, я натянула свитер и тоже вышла. Вечерний ветерок действительно бодрил, на небе высыпали звезды, а двор резиденции бабули освещался чудными фонарями ручной ковки — какой-то ее знакомый гном сделал в благодарность за помощь. Сама Ядвига стояла у ворот в обычной своей одежде, джинсах и рубашке, и на ее лице, как всегда, играла легкая ироничная усмешка.

— Ну, привет, гулена, — весело поздоровалась она, насмешливо глядя на меня.

Краем глаза я заметила Виолетту на веранде в плетеном кресле, с Фирой на коленях. Дриада тоже улыбалась. Ответить я не успела: Ружинский, остановившись рядом со мной, нагло облапил за талию и произнес вперед меня:

— Еще раз добрый вечер, Ядвига Борисовна. Рад наконец увидеться.

— Добрый, добрый, — неторопливо отозвалась бабуля, переведя взгляд на демона, и ее лицо стало задумчивым.

— Привет, бабуль, — преувеличенно бодро поздоровалась и я. — Это Алекс…

— Да знаю, — перебила она, продолжая смотреть на демона.

Я замерла и внутренне подобралась, настороженно наблюдая за ведьмой. Понятно, допроса не избежать, но как она себя поведет с Алексом сейчас? Он словно почувствовал мое напряжение, его ладонь сильнее сжала мою талию, и заговорил дальше.

— Я хотел пригласить вашу внучку на эти выходные в поместье моего друга здесь недалеко, — в лоб заявил Сашка, и я стиснула зубы, загоняя ругательство обратно в горло. — Но она сказала, что вы ее не отпустите. — На лице демона появилась усмешка.

А-а-а, гад! Я не маленькая девочка, в конце концов! Мои возмущения так и остались неозвученными, потому что бабуля соизволила ответить. Но совсем не так, как я ожидала!

— Молодой человек, погуляйте где-нибудь пару часиков, я пообщаюсь с Ярочкой. — Я вздрогнула: когда ба так называла меня, все, хана. Пора подыскивать окоп и натягивать каску, меня ждет очередной серьезный разговор. — А потом можете забирать ее. — Ядвига вдруг озорно улыбнулась и самым возмутительным образом подмигнула Сашке!

— Бабушка!! — возопила я, дернувшись, но Ружинский держал крепко.

— Цыц, внучь. — Бабуля грозно нахмурилась, хотя в ярких зеленых глазах плясали веселые искорки. — Я старше, лучше знаю.

— Спасибо, вы крайне любезны, — очень довольным голосом ответил Алекс, и мне захотелось пнуть его, и побольнее.

Нет, конечно, мы вроде как достигли какого-то консенсуса, но… чтобы бабуля так откровенно встала на сторону Алекса?! Предательница, вот.

— Она позвонит. — Ядвига была сама любезность, отрезав мне все пути к отступлению.