А у меня аж скулы свело от дикого ощущения девичьей близости… Так я и ехал, балдея, вдыхая идущий от золотистых волос прижавшейся ко мне Энж цветочный аромат и возложив руку на ее бедро. Которое один разочек, забывшись, ласково погладил. Отчего Энж задрожала… Но по рукам мне не дала.

Увы, все хорошее рано или поздно заканчивается. Доехали мы до дома римхольского градоначальника, до которого оставалось-то в принципе всего ничего. И там я был вынужден убрать руку с замечательной ножки Энж, ссадив златовласку. Дальше наши дорожки и вовсе разошлись. Обменявшись несколькими фразами, мы разбрелись по своим комнатам. Я вдруг вспомнил о том, какой грязный, и, почувствовав себя настоящей свиньей, спешно отправился приводить себя в порядок. Да и Кейтлин что-то начала нехорошо коситься на меня…

Так случилось, что и Мэджери не было, и Кэрридан к ужину явно запаздывал из-за навалившихся на него сразу по приезде хлопот. В общем, впервые так вышло, что за столом оказались лишь Кейтлин с Энжель. В результате чего их трапеза прошла в напряженном молчании. Которое первой решилась нарушить хозяйка дома. Насытившись и взяв со стола бокал вина, она откинулась на спинку мягкого стула и, демонстративно не глядя на златовласку, неприязненно произнесла:

– Можешь и не мечтать.

– Не мечтать о чем? – замерев на мгновение, делано непринужденно осведомилась Энжель.

– Ой, может, хоть передо мной ты не будешь разыгрывать наивную глупышку? – скривилась Кейтлин и фыркнула. – Знаю я, на что ты рассчитываешь!

– И на что же? – осторожно спросила Энжель.

– На свой статус последней представительницы благородного рода! Которую, по старому обычаю, дозволено взять второй женой! – едва не скрипнула зубками Кейтлин. Следом гневно выдав категоричное: – Только не бывать этому, так и знай! – И, не иначе как смутившись излишней пылкости своей речи, явственным усилием воли взяла себя в руки да делано безразлично продолжила: – Даже не понимаю, на что ты и рассчитываешь… Ладно, зная Стайни, можно допустить, что он получит на то дозволение императора и церкви… Но без согласия первой жены все эти разрешения не имеют никакого значения!

– Я и не рассчитывала на твое согласие, – уязвленно буркнула отчетливо посмурневшая Энжель. – Тем более что есть же еще и другие обычаи, подходящие к данному случаю, – немножечко посопев, заметила она тихонечко.

– Это какие еще? – моментально насторожилась демоница.

– Ну… Например, самый древний, – неохотно ответила, на мгновение смешавшись, златовласка и все же созналась с каким-то мстительным удовлетворением: – Который гласит, что любой муж может взять вторую жену, если первая зла, растратчива и в питие неумеренна!

Кейтлин, услышав такое, подавилась своим любимым розовым вином. В котором и спиритуса-то всего-то капля на бочонок!

– Тебе нехорошо? – участливо осведомилась елейным голоском Энжель, подойдя и похлопав по спинке выпучившую глаза и побагровевшую Кейтлин.

Первый день по возвращении с охоты выдался для меня жуть каким суматошным. А все из-за того, что я по своей наивности сразу, как привел себя в порядок, решил заскочить к отцу-предстоятелю Мортису, поделиться с ним своей тревогой о хозяйничающих не так уж далеко от города темных. Ну и завертелось… Развернувшееся дознание, кое устроили взбудораженные эдакими вестями инквизиторы, затронуло практически весь наш отряд. Разве что Кейтлин, которая с порога послала святош куда подальше, а именно ко мне, оно обошло стороной. Я же чуть не до полуночи изображал на картинах все увиденное в мельчайших подробностях… Ну не я сам, конечно, тут больше трудился бес, но это уже не суть важно.

Из-за этого наутро поднялся я довольно поздно, даже к завтраку едва не опоздал. Когда пришел, Кейтлин и Энжель уже сидели за столом. По своему обыкновению расположившись напротив друг дружки. Мне соответственно выбирать не приходилось и пришлось устроиться меж них. Ну да что в этом такого? Все в привычном порядке вещей. Разве что Мэджери, завсегда усаживающаяся напротив меня, отсутствует…

В общем, что творится что-то неладное, я начал осознавать лишь к концу совместной трапезы. Когда, отодвинув от себя пустое блюдо, взялся за бокал вина.

«Что это с ними такое?» – озадаченно подумал я, посмотрев сначала на одну леди, а потом на вторую, упорно не замечающих друг дружку и делающих вид, что с противоположной стороны стола никого нет.

«Не иначе, пока тебя не было, рассорились из-за того, кто у тебя любимой женой будет», – выдвинул предположение заухмылявшийся бес.

Скотина такая! Я ж поперхнулся из-за него вином! И закашлялся… Сначала негромко, а потом, когда обе девушки стремительно поднялись и ломанулись постучать меня по спине, уже гораздо сильней.

– Убьете же… – просипел я вскоре, прося пощады. Что-то моя невеста и подопечная не на шутку разошлись… С похлопываниями этими…

Отстали вроде. Обменявшись сердитыми взглядами, отошли от меня. Посмотрев на них, я предпринял малодушное бегство из-за стола. Даже вино не допил.

По делам вроде как отправился. В общем-то именно ими и занимался до самого вечера. Ну, помимо того, что приходил в себя после эдакого завтрака…

На ужин я все же пошел. Хотя и с изрядной опаской. Отчего-то несколько нервировало меня странное поведение девушек. Непонятно что замысливших.