– Пора, – сказал Селет.

– Что? Что ты слышишь?

Сердце Трей застучало быстро-быстро.

– Они идут, – сказал он, – но еще далеко.

–Тогда бежим! – Трей бросилась к выходу. Селет направился следом.

Они выскочили из корабля на поляну и оглянулись. Мягкий свет лился из входного шлюза. Глаза Трей снова плохо различали дорогу. Она чуть не упала, налетев на дерево.

Селет взял ее за руку.

– Пойдем, здесь есть пещера, и мы спрячемся там. Только нужно идти быстрее. – Нас будут искать, со сканерами или, что хуже, с поисковиками!

– Пещера? Откуда ты знаешь? – воскликнула Трей.

Селет не ответил, а Трей поёжилась. Поисковики – это орионские животные на четырех лапах. У них большие острые зубы. Кто захочет связаться с этими мохнатыми злодеями? Только не она. Поразмыслив немного, Трей поняла, откуда Селет знает про пещеру – нашел ее нотом, когда они забрались на самый верх Учебной башни. А ей ничего не сказал!

Выбираться из кратера оказалось намного труднее, чем спускаться. Влажная трава выскальзывала из рук, песчаная земля проваливалась под ногами. Они перепачкались с ног до головы.

Селет бежал по лесу, огибая поваленные деревья и пни. Трей пыталась не отстать. Скоро они выбежали на небольшой откос, внизу блеснула вода. Трей совсем запыхалась, но ее новый друг и не думал останавливаться. Он начал осторожно спускаться к реке. Песок под его ногами осыпался, и он съехал вниз, как с горки. Потом остановился и посмотрел вверх.

– Давай, что же ты? – подбодрил он Трей. – Уже скоро.

Свет Орионских лун отражался в воде, и небольшая речка вся переливалась.

Трей набралась храбрости и тоже спрыгнула вниз.

– Разувайся, – сказал мальчик.

Трей стащила с себя ботинки и подвернула штаны комбинезона. Она сразу поняла, что задумал Селет. Видела такое в визоре много раз. Селет разровнял песок, по которому они спустились вниз, разулся сам и, взяв Трей за руку, вошел в воду. Так ни один поисковик их не найдет!

Вода была очень холодной. Камни скользкие и острые.

–Так нужно, – сказал Селет. – Мы немножко пройдем.

Трей шла следом, думая о том, что Селету должно быть, приходится много хуже. Он не любит воду, не любит холод, он ниже ее ростом. Там, где ей было чуть выше коленей – мальчику вода доходила почти до пояса.

Река завернула за холм; здесь она стала немного шире, и можно было идти по самому краю, где песок, а не камни. Текущая вода смывала следы и запахи.

Скоро Селет направился к противоположному берегу. Там было глубже, и напор воды сильнее. Вполне можно окунуться с головой – приятного мало. Но они уже дошли. Над водой торчал корень огромного дерева, и Селет ухватился за него, подтянулся и вскарабкался наверх. Потом помог Трей забраться на дерево. Следов не осталось. Совсем никаких.

– Где пещера? – шепотом спросила Трей. Она видела, что мальчика колотит от холода и напряжения. – Ты замерз? Завернись в одеяло, – сказала Трей. – Зря, что ли, мы его тащили. Куда идем дальше?

– Пещера где-то здесь, – сказал Селет. – Надо поискать.

– Тогда ты сиди тут, а я посмотрю, – сказала Трей. Она аккуратно пристроила рядом с мальчиком свой рюкзак и спустилась с дерева на землю.

Первым делом Трей обулась. Ничего, что ботинки мокрые. Все равно в них теплее. Она попрыгала на месте, пытаясь согреться. Потом посмотрела вверх. Селета не видно. Вот будет весело – она найдет пещеру, и потеряет Селета.

– Далеко не ходи, – крикнул он ей, – еще заблудишься…– добавил тише. Хотелось спать. Он устал. Устал командовать все время. Решать, что делать и куда идти…

Кутаясь в одеяло, он прислушался к себе. Там, глубоко в сознании, была связь с отцом. Тонкая ниточка связывала их вместе. Пока эта связь есть – отец жив. И они оба знают, что с ними все в порядке. «Папа, где ты?» – кинул Селет вопрос куда-то далеко и не надеясь на ответ. Он был слишком мал, чтобы уметь пользоваться этой связью так, как умеют взрослые. Но он очень хотел услышать ответ.

И ответ пришел.

«Я тут, Селет, я тут…»

«Где, где??? Папа, это ты?»

Мысли и чувства накрыли его лавиной.

«Помоги нам, папа! Тут так холодно! Где ты? Где?»

«Тише, тише. Ты все правильно сделал. Скоро мы увидимся».

Тайный голос отца убаюкивал мальчика, давал тепло и надежду, но он удалялся и удалялся. Селет не смог удержать связь долго.

«Потерпи…»

Трей стояла на берегу реки, раздумывая, где та пещера, о которой говорил Селет. Да и есть ли она тут? Пещеры обычно бывают в горах! Гор здесь не было, только скала вон там. Даже не скала, а несколько больших камней, неизвестно откуда появившихся в лесу. Речка, налетая на них с разбега, недовольно бурлила.