Мы стояли в кругу и смотрели друг на друга. Возможно, что мы уже никогда и не встретимся. Я топталась на месте, не зная, что и сказать.

– Удачи вам всем. – прошептала коротышка, протягивая мне кулак. Я стукнула по нему.

– Прекратите прощаться! Поберегите силы, нам еще предстоит бойня. – вставила, доселе молчавшая Дална.

– Берегите себя. – бросила я и отвернувшись, зашагала дальше.

Мне было не просто страшно. Меня разъедала паника. Желудок еще сильнее сдавило холодным обручем, а сердце выбивало настолько бешенный ритм, что я даже не могла проследить удары. Шан и Ли молча последовали за мной.

Шаги друзей и туристов еще минуту отдавали глухим эхом, пока совсем не стихли. Я сунула руку в карман и., нащупав там стеклянный шарик, немного успокоилась. Ленайя поравнялась со мной и пустила импульс. Мы секунду ждали, пока он не вернется назад. Когда он вернулся, девушка нахмурилась. У меня засосало под ложечкой.

– Что такое? – шепотом спросила я.

– Через триста метров коридор резко поворачивает направо.

Тоннель все больше уходил вниз. С каждым шагом я все больше была уверена, что мы выбрали правильный путь. Коридор расширялся и увеличивался. Удивительно, как вообще стоит эта гора, если внутри такая пустота? За счет чего она держится?

– Подожди. – вдруг сказала Ленайя, останавливая меня и всматриваясь в темноту.

– Что там? – спросила я. Шан достал нож.

– Импульс рассеивается вон там. – сказала она и махнула рукой куда-то в темноту.

Мы направили туда свои фонарики.

– Это озеро! – изумленно сказала я. Свет от фонарика скользил по ровной и спокойно водной глади.

– Нам нужно попасть на другую его сторону. – констатировала Ли, наблюдая за маленьким сиреневым светлячком, танцующим у нее на ладони.

– Ты уверена? – переспросил Шан.

– Нет. Но так сказал поисковик.

Выбора не было. Озеро больше напоминало большую лужу, да и глубина вряд ли дойдет до колена. Шанор шагнул первым.

– Ну что там? – не выдержала Ли.

– Вода холодная, а так ничего особенного. Дно устойчивое и без ила, вроде. – сказал он, поднимая ногу из воды и осматривая подошву.

Я последовала за ним, входя в ледяную воду. Я оказалась почти права на счет глубины. Вода была мне немного выше колена. Но дно, и вправду было устойчивым.

Наши шаги громко хлюпали. Хоть мы и старались делать это как можно тише, но это было невероятным. Оно улавливало даже громкие вздохи.

Выйдя из озера, я, на всякий случай достала стилет. Не знаю откуда, но у меня появилось чувство надвигающейся опасности. Толи дуновение холодного воздуха, толи какой-то звук, но я была уверена, что с минуты на минуту мы столкнемся с кем-то из обитателей этой пещеры.

– Не нравиться мне это. – прошептал Шанор. Мы взглянули на него и замерли.

Отчетливо слышались шаги, как минимум четверых…эм… существ. Мы спрятались в темноте. Это было глупо и бесполезно, потому что нас вычислят сразу.

Шаги приближались. Мы затаили дыхания и погасили фонарики.

Это странно. Я не могла понять, что это. Я отчетливо слышала шаги, которые направлялись в нашу сторону, но я не чувствовала того же страха, как тогда на мертвой земле. Да, воняло серой, но это было единственным совпадением.

– Как думаете, у ракшасов бьется сердце? – прошептала я. Шан и Ли непонимающе уставились на меня.

– Не думаю. – ответила она.

Шаги были уже совсем близко. Четверо незнакомцев молчали, но их шаги гулким эхом заглушали все наши слова.

– Тогда это не ракшасы. – сказала я, поднимаясь на ноги.

Из поворота появились четверо. Я включила фонарик и посветила на них. Послышалось шипение. Это застало их врасплох. Шанор и Ленайя вскочили на ноги и наготовили ножи. Их лиц мы не видели, потому что их фигуры прикрывали длинные черные балахоны.

Один из них поднял голову. Сверкнули две красные точки.

– Демоны! – воскликнула Ли.

Это было воспринято, как знак к атаке. Я одним резким движением затолкала нож обратно в сапог и тут пригнулась, пропуская над собой нападающего. Он яростно зарычал.

Шан схватил одного за руку и одним круговым движением оторвал ее. Вампир взвыл. Воспользовавшись его замешательством, схватил его за волосы, дернул голову, а потом ребром ладони резко ударил по шее. Голову он бросил в воду. Она плюхнулась туда с громким гулом. Ленайяне обладала такой силой, по этому ей приходилось отбиваться при помощи магии. Она сложила пальцы пистолетом и «выстрелила» в нападающего. Это сработало словно электрошок. Пока его трясло, Шанор сбил его с ног и потто с силой опустил ногу ему на голову. Послышался хруст. Еще один выбыл из строя.