– А кто эта девушка? И где Даниэль?

Что-то там внутри снова сжалось. Только сильнее. Будто защемило клещами. Я с огромнейшим усилием отогнала слезы, которые снова стали наворачиваться на глаза.

Эта коротышка – злобная упырица, которая доводить меня до нервного тика.

– Это знакомая Дэна, Кеита. А Даниэль… он… отправился по делам. – последнее предложение я буквально выдавила из себя.

Коротышка не стала дожидаться, когда тетя Вера начнет более детально расспрашивать про нее и сама явилась на кухню. Она, с абсолютно скучающим видом, села за стол и принялась играть с цыпленком. Ее самообладание даже переплюнуло самообладание Пола!

Я ее игнорировала, она тоже не спешила поддерживать светскую болтовню. Тетя окидывала нас заинтересованными взглядами. Кофе наполнил кружки. По кухне разнесся приторный запах ванили. Я покривилась и добавила двойную порцию корицы, что бы перебить тошнотворный запах.

– А Кети тоже едет с вами? – спросила тетя, неспешно помешивая кофе ложкой.

– Нет. Я как раз хочу зайти к ней.

Я взглянула на часы: пол шестого. Успею. Кети живет в четырех кварталах отсюда. Видимо, Эш основательно промыл тете Вере мозги, потому что она ни с чем не спорила, ни до чего не докапывалась и на все соглашалась. Даже к присутствию Кеиты она относилась спокойно. А от Сливы вообще была без ума.

Допив кофе, я без лишних разговоров вышла. Кеита было дернулась, но увидев мой предупреждающий взгляд, махнула рукой и вернулась к просмотру телевизора.

На улице уже смеркалось. Холодный ветер подул в лицо, но не доставлял никакого дискомфорта. С недавних времен я полюбила ветер. Только обычно это был легкий, весенний ветерок, который мягко касался моего лица. Так же, как и его пальцы.

Я воткнула наушники и врубила на полную громкость, ускоряя шаг. Для того, что бы еще больше отрезать себя от остального мира, натянула капюшон. Минув два квартала вверх по дороге, я свернула налево.

Добравшись до нужного мне дома, я решительно постучала колотушкой в виде орла. Дверь мне отворила миссис Паркер. Мы не были с ней знакомы лично.

– Здравствуйте, я – Лора Олдэм. Кети у себя? – поздоровалась я, пытаясь растянуть губы в ничтожной попытке улыбнуться. Натянутая же улыбка миссис Паркер говорила, что у меня плохо получилось.

– Здравствуй. Да. Проходи, сейчас я ее позову.

Я, так же как и Кеита, с абсолютным равнодушием разглядывала интерьер дома. Картины, статуэтки, цветы в горшочках, вязаные салфетки на тумбочках. Ничего необычного. Кроме кота. Он был рыжим, толстым и с приплюснутой мордой. При виде меня он выгнул спину дугой и зашипел, а потом и вовсе зарычал.

– Филлип, брысь отсюда! – шикнула миссис Паркер, прогоняя кота.

Послышался скрип двери, а потом и шаги. Явилась Кети. Увидев меня она подбежала и повисла у меня на шее.

– Черт! Я так за тебя волновалась! – воскликнула она.

– Кэтрин, что за выражения? – возмутилась ее мама. Кот не переставал шипеть.

Кети закатила глаза и потащила меня на улицу, на задний дворик. Там была большая качеля, застеленная покрывалом в синюю полоску. Она уселась. Я последовала ее примеру.

С минуту подруга ничего не говорила. Эмоции на ее лице сменяли одна другую. Сначала радость, сменилась удивлением, затем пришло волнение, а потом и грусть.

– В чем дело? – спокойно спросила она.

Черт. Если бы ты только знала, как я хочу тебе рассказать! Как мне хотелось разделить все это сумасшествие с кем ни будь, кто не принадлежит миру сидхе. Груз внезапных проблем и страхов давил на плечи. Я была уверенна, что Кети – тот человек, который поймет и разделит его со мной. И, по сути, я могла ей рассказать. Ничего смертельно страшного от этого не произойдет. Но, я не сделаю этого. Я не стану ее втягивать во всю это сверхъестественную чепуху.

– Все хреново… - выдавила я, смотря вдаль.

Кети ничего не сказала.

– Расскажешь? – тихо спросила она. Отрицательно качаю головой.

– Не могу. – выдыхаю я.

Подруга без лишних слов взяла меня за руку и посмотрела в глаза. Я не знаю, что она там увидела, но похоже, что пришла к какому-то выводу.

– Ты изменилась. Словно… - она запнулась.

– Постарела? – договорила я за нее.

– Да. – виновато отведя взгляд, сказала она.

– На сотни лет. – подтвердила я.

Втянула воздух, который принес свежесть. Видимо, будет дождь.

– Я вообще-то пришла попрощаться с тобой. Я уезжаю на некоторое время.

Кети окинула меня встревоженным взглядом.

– Куда? С кем?

– По делам. Да все едут. – как можно более беспечно, ответила я, пожимая плечами.

– Не скажешь?

Отрицательно качаю головой.

– Почему у меня такое дерьмовое чувство, будто ты прощаешься со мной навсегда? Что происходит?

Я закусила губу, не зная, что сказать. Мне абсолютно не хотелось врать.