– Стоит ли? Чужие игрушки лучше не трогать, себе дороже выйдет.

– А вдруг там есть что-то ценное для нас?

– Тогда погоди, я сбегаю за нашим крылатым «археологом». Пусть он разбирается. Вон еще неизвестная надпись на стене.

Пока Мерлис ходил за ученым, Игорь полностью освободил заслонку от камней.

– Что за дверца? – спросил он у подлетевшего Радара.

– Написано: «вход в „Неолпар“.

– Пойдем?

– Думаешь, до тебя никто не пробовал? Я полгода пытался туда войти, а потом бросил эту затею. Может, там и нет ничего. По крайней мере ни один из приборов, которые мне удалось притащить сюда, ничего необычного не показал.

– Получается, я зря камни ворочал? – Игорь схватился за ручку люка и тут же отдернул руку. – Что за чертовщина? У вас каждый норовит либо кровь пустить, либо по лицу настучать.

В свете фонаря всем стала видна струйка крови, побежавшая от указательного пальца к большому. Попугай ответить не успел, поскольку в следующую секунду заработало нитевидное освещение тоннеля, и овальная заслонка медленно отошла в сторону. Металлический голос произнес нечто неразборчивое.

– Реконсервация, – перевел ученый, когда к ним подошли Мерлис с Геренписой. – Не зря ты камни ворочал – активировалась система обслуживания тоннеля.

Радар говорил медленно, как заторможенный. Похоже, все происходящее явилось слишком серьезным ударом для его неокрепшей птичьей психики. Затем он встрепенулся и продолжил совсем другим тоном:

– Нет, этот инопланетянин точно не человек! Люди годами бьются над проблемой, как вдруг появляется неуч, который недавно слез с дерева, и – пожалуйста: перед ним открывается любая дверь! И он еще смеет называть себя обычным землянином!

– А кто же я, по-твоему?

– По-моему, ты неизвестный науке индивид с огромным потенциалом непредсказуемых возможностей. И я не уверен, что все они являются безопасными.

– Вы собираетесь заходить или будем стоять здесь? – Геренписа решила прервать возмущенную тираду пернатого ученого.

Мужчины оказались джентльменами и пропустили даму вперед. На ее счастье, ни диких зверей, ни других сюрпризов для непрошеных гостей за дверью не оказалось. Ничего не произошло и в то время, пока они шли до центра полусферического помещения. Лишь после этого люк не спеша занял первоначальное положение, а прямо перед «спелеологами» вырос полукруглый стенд со множеством темных экранов и неизвестный голос снова прогремел над вошедшими.

– Он предлагает тебе положить обе ладони на пульт, – прошептал Игорю попугай.

На экране, расположенном в центре стенда, красным цветом отпечатались две ладони. Землянин выполнил просьбу невидимого хозяина. Словно тысячи иголок пронзили пальцы человека, и пульт заиграл разноцветными красками.

– Какие будут распоряжения, Игорь? – неожиданно по-русски спросил невидимый хозяин.

«Только цветочка аленького не хватает для полного комплекта, – промелькнула не к месту шальная мысль. – Попросить, что ли?»

– Ты кто? – для приличия Магин решил познакомиться.

– Электронный мозг серии прениксон двадцать восемь номер три тысячи шестьсот пятнадцать, отвечающий за управление космическим бортом «Неолпар».

– А проще нельзя?

– Ты – хозяин, можешь называть как хочешь.

– Никсон подойдет?

– Мне все равно. Пусть будет Никсон.

– Никсон, мы что, сейчас на космическом корабле?

– Да.

– И он может доставить меня на Землю?

– В настоящий момент – нет. Чтобы покинуть пределы данной звездной системы, требуется полная диагностика корабля, ремонт и подзарядка в течение пяти дней. Потом – еще сутки для накопления необходимого запаса энергии.

– Я не умею ремонтировать космические корабли.

– Диагностика и ремонт – мои обязанности. Твое дело – распорядиться.

«А еще говорят, что чудеса только в сказках бывают. Вот оно – бери голыми руками. Если не обожжешься».

– Приказываю подготовить корабль к дальнему путешествию, – торжественно произнес землянин. – А сколько времени займет полет?

– До Солнечной системы – не более суток.

– Так нечестно, – возмутился Радар, – теперь твоя очередь переводить. Я же без ретранслятора ничего не понимаю.

– Я могу разговаривать на языке этой планеты. Если пожелаешь, – сообщил мозг корабля.

– Пока не стоит, – решил землянин. Необычное ощущение хрупкости появившейся надежды наполнило душу Игоря. Казалось – любое лишнее слово или посвящение в тайну кого-то еще в один миг разрушит его личную сказку, поэтому Магин ответил попугаю: – Расскажу все позже, пока не мешай.

Птичка сделала вид, что обиделась, и перелетела на плечо Геренписы, что-то недовольно бурча.

– Как здесь с системой жизнеобеспечения? – Землянин продолжил прерванный диалог.