– И что, этот… – у Игоря язык не поворачивался назвать паразитом пусть и ничтожно малую, но все же часть самого себя, – друг улучшает здоровье и ничего не берет взамен?

– Взамен… Только возможность существовать. Биоконг создан таким образом, что живет, лишь пока жив его владелец.

– В общем, вопрос, кто для кого является паразитом, остается открытым. Тогда давай попытаемся решить другой. Где мы сегодня будем завтракать? Кажется, на укрепление моего тела ушли все вчерашние калории.

– По-моему, даже несмотря на биозащитника, тебя легче убить, чем прокормить, – возмутился Радар. – Надо подниматься наверх. Среди скал должна быть тропинка. Я слетаю, посмотрю.

Попугай вспорхнул в небо, а человек бросил взгляд на нависающую скалу. Вчера ночью некогда было рассматривать местный ландшафт, а сегодня выяснилось, что узкая полоска берега упиралась в почти вертикальную стену из камня, возвышающуюся над морем и справа и слева.

«Не такая уж она и отвесная, уклон градусов семьдесят», – решил он и полез вверх. Лишь преодолев три четверти подъема, Игорь задался вопросом: зачем он подвергает себя неоправданному риску? Но так и не смог на него ответить. «Наверное, на голову тоже подействовало. И не в лучшую сторону», – промелькнула мысль о биологическом усилителе, но сорвавшийся из-под руки камень, чуть не угодивший в висок, отогнал ее вместе со всеми остальными.

– И все-таки я ее сделал. Какой я молодец! – удовлетворенно констатировал Магин, выбравшись на горизонтальную поверхность.

– А тропинка, между прочим, была совсем рядом. Или мы теперь как люди не ходим?

– Ну, извини, задумался, – промямлил Игорь в свое оправдание.

– Интересный у некоторых получается мыслительный процесс. Ладно, проехали. Вон и деревушка. Сервис там неважный, зато документов никто не спросит, – сказал Радар и уселся на плечо.

Первыми, кто встретился на пути полуголому путнику, оказались три мужичка колоритной внешности. Одень их соответствующим образом да посади на коней – и лучшей натуры для картины «Богатыри», пожалуй, не найдешь. Магин мысленно сравнил свои габариты с размерами претендента на образ Алеши Поповича и понял, что все равно пока немного проигрывает. «Интересно, у них все такие?» Радар потянулся к уху и прошептал:

– Когда почувствуешь мои когти – просто открывай рот. Говорить с ними ты все равно не сможешь, а язык жестов эти парни не поймут.

– Как скажешь, – согласился Магин и пошел навстречу местным жителям. Первый межпланетный контакт – дело серьезное, и представитель планеты Земля на Брундагаке постарался выглядеть подобающим образом. Немного подкачал официальный костюм, поэтому вся подготовка к встрече ограничилась приглаживанием волос и подтягиванием единственного предмета одежды на пять сантиметров.

– Привет, пацаны, не подскажете, где тут приезжему можно остановиться? – включил фонограмму Радар, считая подобную манеру наиболее приемлемой для разговора.

Мужички переглянулись и даже посмотрели назад – вдруг там находятся те самые пацаны, к которым обращается этот светлокожий незнакомец?

– Шел бы ты отсель, пока мы не подумали, что кто-то собрался своим срамным видом наших баб смущать, – могучим голосом ответил «Илья Муромец», закатывая рукава выше локтя.

«Непохоже, что он готовит ладонь для рукопожатия», – подумал Игорь и, почувствовав острые коготки птицы, снова открыл рот:

– Если здешним женщинам не хватает настоящих мужиков, так это, скорее, ваша проблема, а не моя. Но я, кажется, задал вопрос. Долго мне еще ждать на него ответ?

Магин чувствовал себя полным идиотом. Неуютно вот так стоять и, как марионетка, открывать рот, слушая какую-то тарабарщину, явно не улучшающую настроение аборигенов. Лица мужичков и в начале разговора не светились радушием, а с каждым произнесенным звуком становились все мрачнее. Знать бы хоть, о чем они беседуют? Того и гляди – начнут бить по морде. А за что?

Плохие прогнозы имеют одну коварную особенность – как правило, они сбываются. Послушно открывая рот и вслушиваясь в становящиеся все более грозными голоса, Магин приготовился к худшему, и оно не заставило себя долго ждать.

Первым подошел «Алеша Попович» и размашистым движением попытался ударить Игорю по плечу. Землянин не стал уклоняться от удара, а наоборот, приблизился к сопернику почти вплотную, словно собирался с ним вальсировать, и, перехватив руку, сделал эффектный разворот на месте. Центробежная сила вращения сыграла свою роль, и танцевальная пара распалась, не продержавшись вместе и двух тактов. Самый мелкий богатырь с расширенными до максимума глазами приземлился в пяти шагах от места старта. Особо он не пострадал, но подниматься и предпринимать вторую попытку не спешил.

Инцидент с полетом первого встречающего нисколько не смутил остальных. Мужики еще сильнее насупили брови и грозно двинулись на соперника. В голове землянина неожиданно возникла мелодия песни, в которой рефреном звучала фраза – «танго втроем». В такт музыке Магин танцующей походкой направился к «Илье Муромцу», несколько озадаченному подобным способом передвижения. Гигант широко расставил руки, чтобы не упустить противника, но обнять ему удалось лишь воздух. Магин ловко пригнулся в полуметре от богатыря и, схватив его поднимающуюся в движении ногу, резко отошел назад.