Род поджал губы.

– О-очень интересно! Но лично я не вижу во всем этом ничего особенного.

– Подобный физический облик характерен для крайне развитого технологического общества, в котором взята под контроль продолжительность жизни, а также регулируется метаболизм и подверженность воздействию ультрафиолета.

– Современная медицина и бледность завсегдатаев баров, – кивнул Род. – Но зачем им понадобилось так сутулиться?

– Можно предположить, что это часть их имиджа. Они желают выглядеть подобострастными, хотя нелепость их поведения доказывает, что подобные манеры им не свойственны.

– Финегл, закон Реверса, – кивнул Род. – Продолжай.

– Роялистская фракция стремится к упрочению центральной власти. Советники же, похоже, делают все, чтобы ее ликвидировать, установив при этом политический строй, известный как воеводства.

– Который является разновидностью анархии, – добавил Род.

– Вот именно. Таким образом, напрашивается предположение, что советники замыслили сперва разбить страну на воеводства, затем – на приходы, дабы в конце концов прийти к полной анархии.

– Так вот почему они стремятся убить Катарину!

– Совершенно верно. Надо использовать любую возможность ликвидировать центральную власть.

– Значит, королева в опасности. Давай-ка вернемся в замок.

Он натянул поводья, но Векс отказался подчиниться.

– Пока что опасность ей не грозит, Род. Мифология данной культуры требует, чтобы перед чьей-либо смертью на крыше дома обреченного видели призрак, известный как «баньши». А тот появляется лишь после захода солнца.

Род посмотрел на небо. Уже наступили сумерки, но на горизонте еще пылали последние искры заката.

– Ладно, Векс. У тебя есть еще минут пятнадцать, максимум – полчаса.

– Свидетельства принадлежности советников к обществу, обладающему высокоразвитой технологией, – монотонно бубнил робот, – указывают на то, что они прибыли с другой планеты, поскольку единственное государство на этой планете – королевство Катарины, которое находится на средневековом уровне развития. Другая антироялистская партия также несет печать инопланетного происхождения.

– Мне кажется, что я это уже слышал раньше, – задумчиво сказал Род. – Прокручиваешь все заново, да?

– Конечно. Вторая антироялистская фракция известна как Дом Кловиса. Название предположительно происходит от ритуала избрания древних королей. Рядовой состав Дома Кловиса – это нищие, воры, а также другие преступники и изгои. Их номинальным лидером является объявленный вне закона аристократ – туан Логайр.

– Минуточку, – прервал его Род. – Номинальным лидером?

– Да, – подтвердил Векс. – На первый взгляд Дом Кловиса, с точки зрения организации, недалеко ушел от толпы, но более глубокий анализ позволяет обнаружить сплоченное ядро, одной из задач которого является добыча пропитания и одежды для членов Дома.

– Но ведь именно этим и занимается Туан!

– Разве? Кто снабжает обитателей Дома Кловиса самым необходимым?

– Ну, Туан дает деньги трактирщику – этой маленькой кривобокой мартышке, которую они зовут Пересмешником.

– Вот именно.

– Так ты хочешь сказать, – медленно произнес Род, – что Пересмешник использует Туана в качестве источника финансирования и вождя-марионетки, в то время как истинный босс – он сам?

– Мне кажется, все говорит в пользу данного предположения. Каков физический облик Пересмешника, Род?

– Отталкивающий.

– А как он заработал кличку «Пересмешник»?

– Ну, предполагается, что он своего рода «Человек с Тысячью Лиц»...

– И все же, как он выглядит. Род?

– Э-э... – Род откинул голову назад, прикрыл глаза и вызвал образ Пересмешника. – Ростом он примерно метр семьдесят, ходит все время сгорбившись, будто у него искривлен позвоночник, телосложение... весьма хрупкое, будто он съедает всего калорий двести в день... волос на голове почти не осталось...

Он резко открыл глаза.

– Эй! Да он выглядит точь в точь как советники!

– А значит, он, судя по всему, выходец из общества, обладающего высокоразвитой технологией, – подвел итог Векс. – И, следовательно, тоже прилетел с другой планеты. В пользу данного предположения говорит и его политическое кредо, изложенное в речи Туана перед толпой черни.

– Значит, Туан еще и рупор, – вставил Род. – Ну, конечно. Сам он ни за что не додумался бы до диктатуры пролетариата.

– Следует также отметить, что в Доме Кловиса больше нет никого, кто был бы похож на Пересмешника.