— Волю высших сил?

— Да. Они дают инструкцию, которой должны следовать люди, чтоб облегчить Им работу по достижению конкретного, нужного Им результата. Но если Их указания благополучно затеряются или исчезнут вовсе, они добьются результата сами но уже иным путем. Вот и решай хочешь ты быть покусившимся на Их исконные права или стать марионеткой.

— Шикарный выбор, — иронично ответил Альварес, — А если ввязываешься в уже давно исполняемое пророчество? И уклониться от этого не получиться…

— Ты решил ввязаться в это, зная на что идешь, но не ты это начал, поэтому есть вероятность, что для тебя есть еще третьей вариант. Тот, в котором твоя реакция предусмотрена и ты являешься частью того плана.

— Значит два к одному, что я марионетка? — прищурил глаза Альварес.

— Я бы не был столь категоричен… но это действительно похоже на роль игрушки. Так что с отцом Майи? И я, наверное, не сильно ошибусь, предположив, что девочка в это тоже замешана?

— Ей досталось место главной героини, — натянуто улыбнулся герцог. — Сегодня вернулся один из людей, что я посылал выяснить все про ее семью.

— Когда ты их посылал? Мои люди уже давным — давно вернулись!

— Помнишь, еще тогда, когда мы о ней как нам казалось все узнали у меня оставались некоторые вопросы. Поэтому мои люди проникли в окружение отца Майи, а так же в ее дом и поселились там в качестве прислуги и наставников для живущих там детей. Почти год им понадобился, чтоб обнаружить тайну господина Сайори.

— И что за вопросы у тебя возникли? — нахмурил брови маг, соображая, что он упустил.

— Тебе не показалось странным отношение к ней дома? Не вызвало удивление ее воспитание?

— Это жестоко быть безразличным к своему ребенку, — кивнул сон Локклест, — но во многих семьях по всему миру встречается такое. Многие из дворян, которых я знаю относятся к своим детям не намного лучше.

— Все так. Дети находятся во власти родителей и обязаны ми подчиняться, поэтому встречаются такие, которые своих отпрысков рассматривают просто как ресурс для достижения цели, не обращая на малюток никакого внимания. Есть очень ограниченный круг семей, в котором подобное поведение вызовет у меня… недоумение. И семья Министра Образования находиться в этом списке. Как человек отвечающей за науку и образование в стране может не обращать никакого внимания на воспитание своего ребенка? Как человек, который вынудил своими интригами поступиться правами королевы в воспитании Наследника Престола Карила, запамятует, в каких условиях подрастает его дочь? Да если бы об этом узнали его недоброжелатели, коих значительно больше чем сторонников… вот у меня и возник вполне резонный вопрос, зачем он это делал? А делал он это весьма осознанно.

— Ты прав. Если так подумать, то ее воспитание больше похоже на дрессировку… образовательный эксперимент? Нет, нет, это следование пророчеству?

— Всего перечисленного в некоторой степени. Но в конечном итоге все началось из-за пророчества. Я имею о нем очень смутное представление, но знаю, что Майю в нем называют ценой, которую придется заплатить, чтоб получить нечто очень важное как для ее семьи, так и для королевства. И я определенно собираюсь предложить товар, за который заплатят подобную цену. К сожалению, текста пророчества в доме не оказалось и мне нужна твоя помощь, чтоб до него добраться.

— Где же оно?

— В одной из книг, что семейство Сайори пожертвовало школе, чтоб их дочь там училась.

— Я узнаю все об местонахождении книг но… я не буду их доставать. И постараюсь, чтоб и тебе они не достались. Пока ты не знаешь текста, ты не можешь его использовать. А значит, ты защищен от гнева Небес. Постарайся импровизировать, я верю у тебя получиться.

— Погоди, погоди… ты мне сейчас советуешь создать для Карила в целом и для семейства Сайори в частности?

— Я тебе ничего не советую, так как не желаю быть в этом замешенным больше, чем уже есть. И мне любопытно, что ты собирался делать до того, как узнал о пророчестве? Эта новость сильно повлияет на твои первоначальные планы?

— Не особенно, — вынужден был признаться сон Локкрест. — До этого я собирался устроить нечто подобное, в отношении семейства. Теперь в план придется включать и королевство.

— Поздравляю! — расплылся маг в улыбке. — Ты не нарушитель высшей воли, ты часть их плана!

— Ты же говорил, что нет способа распознать является это волей Высших или нет!

— Его и нет. Я сужу по результатам. Если бы эта девочка не была такой как сейчас, то маловероятно, что попала бы в Закатную библиотеку. А значит, мы могли утратить Книгу. Ее достаточно изолировать на несколько десятилетий, как это было в тех хранилищах и у нас были бы очень крупные проблемы. Если бы отец Майи не вынудил дочь проводить все время в обществе книг… Небесам пришлось бы очень постараться, чтоб предотвратить катастрофу, подобную той, что была две тысячи лет назад.

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— Определенно! Если я решу поделиться всеми своими знаниями, это займет немало лет, — веселился Вильям, поддразнивая самого опасного человека Империи. — Но если говорить о книге и магическом наследии Первого Императора, — посерьезнев продолжил он, — то я давно разыскиваю его лабораторию. Это, — приподнял он левый рукав и показал тонкую золотую цепочку, — переходит всем главам дома сон Локклест по наследству, но не как официальная регалия. Поэтому можешь не трудиться вспоминать списки и соображать что же это. Как тебе известно, все артефакты имеют свой срок бесперебойной работы. Как и прочие магические конструкции. Некоторые могут проработать тысячелетия без постороннего вмешательства, другие и через несколько лет в полную негодность приходят. У Первого Императора был очень крупный проект, о котором нам не известно. И Книга с ним связанна. Как и эта неприметная цепочка. Когда книга пропала знаешь почему я в это поверил безоговорочно? Потому, что благодаря этой вещице я знал, что часть того, тайного проекта была нарушена. А с годами я ощущал, как начинается распад чего-то важного. В силу некоторых причин, я не мог объявить об этом и вел тайное расследование очень скромными силами. Но этого места не обнаружил. Его точно нет в старой столице. Императорский дворец мной тоже был обшарен… нашел кучу тайных ходов и потайных помещений, но ничего похожего на лабораторию. В момент, когда Книга покинула изолированное пространство, я почувствовал связь и прекращение распада.