Третий день соревнований был пасмурным и хмурым. Тем, кто принимал участие в дисциплинах, проводящихся на улице — очень не повезло соревноваться, когда с неба падает дождь со снегом и завывает пронизывающий любую одежду ледяной ветер.

Идеальная погодка, для того, чтоб завернуться в теплый плед и усевшись перед пылающим камином, погрузится в увлекательное чтение. Но очень неподходящая, для общественных мероприятий под открытым небом.

Все эти наблюдения Майя успела сделать, пока добиралась до здания школы. Сегодня после обеда был назначен второй этап соревнований в ее дисциплине. Второй тур соревнований у Ларифа к сожалению по времени совпадал с ее участием в зельеделании, поэтому рассмотреть его поближе не получалось.

Вот только запланированным мероприятиям после обеденного перерыва было не суждено пройти по графику.

Только Майя, подкрепившаяся перед соревнованиями, направилась в отведенную им аудиторию, как ожили кристаллы громкой связи по всему зданию. Всех преподавателей и учеников просили собраться в Большом Зале.

Ото всюду раздавались удивленны возгласы и окружающие начали строить самые невероятные предположения. Громкая связь обычно использовалась для дачи звонков и музыкального сопровождения в праздничные дни или дни соревнований. Объявлялось же по ней что-то очень редко и только в чрезвычайных случаях.

Около получаса потребовалась, чтоб вся гомонящая масса учеников разместилась в указанном месте. Особенно долго пришлось ждать тех, кто был на улице. Но когда все были в сборе, за трибуну, разместившуюся на высоком помосте, вышел директор — Марилус дэ Виркон. Пожилой мужчина, фигурой напоминающий шарик, своим вниманием не часто баловал простых учеников.

Зал замер в молчании. Все взгляды устремились в сторону главы учебного заведения.

— Сегодня нам поступило прискорбное известие. На сто первом году жизни ушел в долину предков правитель Срединной Империи. В связи с этим на три дня начиная с сегодняшнего на территории Империи и нашего королевства, объявлен траур. Проведение Больших Игр на это время приостановлено во всех учебных заведениях страны. Так же отменяются все праздничные мероприятия. Ближайшие дни будут учебными. Расписание уже готово и размещено на информационной стене. На данный момент окончательно не решено, продолжатся игры после окончания траура или несколько позже, так как некоторым ученикам и преподавателям придется, как минимум неделю, пребывать в столице империи. Это связано с их происхождением и социальным статусом в Срединной Империи. Ваши кураторы получили списки с именами таких учеников. Полный список вы так же найдете у расписания. Остаток сегодняшнего дня и завтра все кто там упомянут, будут изучать правила поведения и регламент церемоний. На лекциях по этой теме так же будут присутствовать преподаватели, отправляющиеся в империю. Прошу всех проследовать в закрепленные за вашими классами аудитории. Дальнейшие пояснения дадут кураторы. Занятия по подготовке к церемониальным мероприятиям начнутся через полтора часа, в малом северном зале. Попрошу не опаздывать. Занятия будет вести Сулмелдир дэ Анеллион.

На этой многообещающей ноте директор посчитал свою миссию исполненной и удалился, а в одном из самых больших помещений нарастал гул голосов. Судя по обрывкам фраз, которые она разбирала в поднявшемся шуме, кто такой дэ Анеллион всем было прекрасно известно.

Поток учеников понес ее как пушинку в сторону больших, открытых дверей, но все же приложив некоторые усилия, Майе удалось из него выбраться. Оказавшись в плотную к ближайшей из стене, девочка начала думать, как ей быть и куда податься. Вопрос был действительно не так прост. Господин директор объявил о том, что некоторые из жителей империи должны будут поехать на родину. Остальные — возобновить учебу. Имперкой она не являлась, а ко всем экзаменам за второй семестр подготовиться, еще не успела. Предполагалось, что до занятий еще больше недели, поэтому ходить на уроки пока должна. С другой стороны дэ Анеллион обещал ей организовать эту поездку. Только не совсем понятно, каким образом. В любом случае, ей как можно скорее нужно встретиться с Ноэлем.

Взвесив все за и против, Майя направилась в аудиторию, но маршрут выбрала через информационную стену. Подобным образом поступила примерно половина учеников школы, и девочке пришлось немного подождать, пока толпа несколько поредеет и ей удастся проскользнуть к спискам едущих в Империю. Как и предполагалось, ее в списке не было. Как впрочем, не было ни одной ученицы. Список составляли двадцать семь учеников.

Не особенно удивившись увиденному, девочка направилась к ближайшей лестнице. Их класс располагался на третьем этаже.

— Мисс Сайори! — окликнули ее откуда-то с боку. Майя уже успела подняться на третий этаж и пройти в нужное крыло. Здесь не было такой толпы как на первом этаже, поэтому Майя с первого раза услышала, что ее окликнули. И стоило ей повернуть голову, как поняла, что этим человеком был профессор Крайл. — мисс Сайори прошу, следуйте за мной.

— Что-то случилось, профессор? — не смогла скрыть удивления девочка.

— Да. Советник дэ Анеллион собирает тех, кто отправится в Империю не послезавтра, а сегодня. И вы в списке.

— Сегодня?

— Да. Те, кто едет позже, попадут только на коронационные мероприятия. Те, кто отправится сегодня, будут присутствовать еще и на прощальной и погребальной церемониях. Понятья не имею, как вы попали в список, но нам нужно поторопится. Если по этому поводу у вас будут вопросы, то можете задать их во время собрания, — протараторил профессор и развернувшись быстро пошагал в сторону лестницы. Майя поспешила следом за ним.

Идти было недалеко. Собрание проводилось в этом же крыле, только на пятом этаже. В небольшом помещении, суя по обстановке это был один из личных кабинетов кого-то из преподавателей. Помимо профессора Крайла, там было еще двое преподавателей, с которыми в прочем Майя лично знакома не была. Просто знала, что они ведут уроки у старших классов. Так же в кабинете было двое учеников — Найр и еще какой-то ученик, оказавшийся к ней спиной и о чем-то беседующий с сыном Верховного Мага. Самым последним, она заметила Ноэля. Он по своей давней привычке притулился в самом дальнем уголочке. Недолго думая, Майя проскользнула в его сторону, заняв место рядом.

Не прошло и минуты, как на пороге отворившейся двери показалась высокая фигура советника короля магов. На его приветственный кивок присутствующие ответили поклонами, глубина которых завесила от их статуса в мире магии.

— Чуть более часа назад, нам передали весьма прискорбное известие, о кончине правителя Срединной Империи. Послезавтра в империю отправляется группа студентов, которые в силу своей принадлежности к некоторым из знатных домов Империи должны в день коронации принести клятву Императору. Обычно такая клятва дается после получения диплома об окончании школы. Но будущий Император — маг, поэтому здесь действуют другие правила. Профессор Крайл и профессор Риврей, прошу вас подготовиться к прибытию учеников. Телепорты для них назначены на вечер послезавтра. Церемония принесения клятв учениками пройдет сразу после дачи клятв министрами и сильнейшими магами Империи. Точное количество учеников со всех школ магии пока неизвестно. Ваша задача не только приглядывать за подопечными, но и наладить взаимодействие с другими школами, которые прибудут. Каждый день будут прибывать тысячи людей со всех королевств и дальних концов Империи, поэтому прошу отнестись к поставленной задаче, как можно серьезней. Если у вас возникнут какие-то серьезные затруднения в плане организации, то вы всегда сможете связаться со мной через мою помощницу, — окинул он Майю красноречивым взглядом, заставив присутствующих обернуться в ее сторону, а саму девочку несколько покраснеть от смущения. — Она будет проживать в городском доме семьи сон Локкрест.