Доктор Грей повернулся ко мне и положил руку мне на плечо.

— Мы считаем, что яйца прилетели к нам с Марса, Дана. На Марсе случился сильный шторм. Два года назад. От этого шторма образовался своего рода метеоритный дождь. Шторм отправил эти яйца в полет в космос.

У меня отвисла челюсть. Я посмотрел на дрожащую жёлтую каплю в коробке от обуви.

— Это… это марсианин? — запнулся я.

Доктор Грей улыбнулся.

— Мы думаем, что они прибыли с Марса. Мы считаем, что яйца летали в космосе целых два года.

— Но… но… — я задыхался. Сердце колотилось, руки внезапно замёрзли.

Неужели я действительно видел существо с Марса?

Неужели я в самом деле трогал марсианина?

А затем пришла самая странная мысль. Я нашёл его. Нашёл на своём заднем дворике.

Это значит, что он принадлежит мне?

У меня есть собственный марсианин?

Доктор Грей катал существо — моё существо — по коробке. Его вены пульсировали. Его чёрные глазки смотрели на нас.

— Мы не знаем, как яйцам удалось преодолеть атмосферу Земли, — продолжал учёный.

— Хотите сказать, они должны были сгореть? — спросил я.

Он кивнул.

— Почти всё сгорает, когда попадает в нашу атмосферу. Но яйца, кажется, очень крепкие. Практически неуязвимые.

Яичное существо издало булькающий звук, влажно шлёпнувшись о бок коробки.

— Какой миленький, — хохотнул доктор Грей.

— И много у вас других? — спросил я.

— Позволь мне кое-что тебе показать, Дана, — Держа коробку перед собой, доктор Грей направился к большой металлической двери. Мы прошли внутрь, и дверь закрылась за нами с сильным скрежетом.

Мы шли по длинному узкому коридору с белыми стенами, в котором находилось несколько небольших комнат. Халат доктора Грея поскрипывал, пока тот шёл. В конце коридора мы остановились перед широким окном.

— Смотри туда, — прошептал доктор Грей.

Я посмотрел в окно.

Присмотрелся получше.

Он что, сумасшедший? Или издевается?

— Я ничего не вижу! — закричал я.

— Погоди секунду. Я кое-что забыл, — сказал доктор Грей. Он подошёл к стене и щёлкнул выключателем.

Над нашими головами вспыхнул свет. И теперь я смог увидеть, что находится за окном.

— Ого! Ничего себе! — воскликнул я. Мои глаза пробежались по большой комнате за стеклом. Я увидел массу яичных существ!

Десятки.

Жёлтые яичные сгустки. Все пульсируют и дрожат. Их зелёные вены тоже пульсировали.

Яичные существа ютились на белом кафельном полу. Они выглядели, как большие шарики теста на противне. Десятки крошечных чёрных глаз-бусинок смотрело на нас.

Невероятно!

Глядя на них с изумлением, я не мог отогнать мысль, что они уж очень напоминают чучела. Но они не были чучелами. Они были живыми. Они дышали. Они тряслись, дёргались и прыгали.

— Хотел бы зайти? — спросил доктор Грей.

Он не стал ждать моего ответа. Он достал из кармана маленький чёрный пульт управления. Он нажал на кнопку, и замок открылся. Затем он широко раскрыл дверь и повёл меня внутрь.

— Ого! — воскликнул я, почувствовав поток холодного воздуха. — Да здесь мороз!

Доктор Грей улыбнулся.

— Мы поддерживаем здесь низкую температуру, чтобы сохранять их живыми.

Придерживая коробку одной рукой, другой он указал на существ.

— Эти существа уже вылупляются с непереносимостью тепла. Если температура становится слишком высокой, они тают, — объяснил он.

Он опустил коробку на пол.

— Мы не хотим, чтобы они растаяли, — сказал он. — Если они растают, мы не сможем их изучать.

Склонившись над коробкой, он нежно поднял моё яичное существо и положил его рядом с тремя или четырьмя другими яичными созданиями. Все жёлтые сгустки принялись взволнованно подпрыгивать.

Доктор Грей встал и поднял коробку. Он улыбнулся новичку.

— Мы ведь не хотим, чтобы ты растаял? — сказал он ему. — Мы хотим, чтобы ты был милым и живеньким. Поэтому мы будем поддерживать здесь крайне низкую температуру.

Я вздрогнул и потёр руки. По всей коже бегали мурашки. От волнения? Или от холода?

Я пожалел, что надел футболку, а не что-нибудь потеплее.

Яичные создания пузырились и прыгали. Я не мог оторвать от них глаз. Настоящие существа с Марса!

Я смотрел, как они поскакали к нам, двигаясь на удивление быстро. Они как бы проскальзывали свой путь вперёд. Позади себя они оставляли жёлтые слизкие следы.