Рядом с дверью – большое квадратное окно. Жалюзи опущены, поэтому неясно, куда оно выходит. Страйкер обернулся, взглянул на Фелицию. Та утвердительно кивнула, и они вошли в офис. Слева от стола секретаря находился небольшой коридор с еще четырьмя дверями из обычного коричневого дерева. Все двери закрыты, табличек нет.

– Полиция! – снова крикнул Страйкер, но ответа так и не последовало.

Фелиция взглядом показала напарнику, что осмотрит коридор. Страйкер прикрыл ее. Она заглянула во все кабинеты и, опустив пистолет, обернулась:

– Пусто.

– Складские помещения?

– Да нет, вообще пусто! Даже коробок нет!

Страйкер нахмурился. Он подошел к кабинету директора, повернул ручку, и дверь распахнулась. В кабинете, у дальней стены, стоял с виду дорогой письменный стол из черного дерева, занимавший полкомнаты. Из-за стола было прекрасно видно весь кабинет, а из окна открывался чудесный вид на горы. Рядом в углу стоял шкаф для документов. Полицейский открыл один за другим все ящики – пусто!

Он вернулся к столу и осмотрел ящики: карандаши, стирательные резинки, степлеры, самоклеющиеся бумажки для записей. В общем, одни канцелярские принадлежности, ничего, что могло бы представлять хоть какой-то интерес для расследования.

– Может, они закрылись? – предположила Фелиция.

– Тут до сих пор пахнет сигарами, чувствуешь? – отрицательно покачал головой Страйкер. – Еще сильнее, чем внизу. Здесь кто-то был, причем сегодня…

Внимание Страйкера привлекло тихое гудение вентилятора. Он заглянул под стол и увидел системный блок – на нем мигал голубой огонек, значит компьютер включен. Монитор не работал. Страйкер подвигал мышкой, экран засветился, и появилась надпись:

Страйкер сжал кулаки: неизвестно, что было на этом винчестере, но наверняка что-то важное! Либо наводка, либо вообще прямые улики! Еще один тупик…

– Опоздали… – устало вздохнула Фелиция.

– Может, Икабод что-нибудь сумеет вытащить?

Фелиция вызвала подкрепление: патрульных, криминалистов, техэкспертов. Пока она говорила с диспетчером, у Страйкера зазвонил телефон. Он взглянул на экран в надежде увидеть телефон Кортни, но на экране высветился номер Икабода – главная линия отдела по работе с аудиозаписями.

– Давай, Икабод, порадуй меня! Есть хорошие новости?

– Смотря что ты считаешь хорошим. В любом случае звук со школьной записи я восстановил.

Спустя полчаса Страйкер и Фелиция припарковались около техотдела на Десятой авеню. Обшарпанное старое здание, казалось, вот-вот рухнет. Землетрясения такой хибаре явно не пережить. Страйкер вышел из машины и взглянул наверх, прямо в объектив камеры видеонаблюдения. Интересно, кто-нибудь сейчас на них смотрит?

Хлопнув дверью автомобиля, Фелиция, застегнула куртку и обратила на Страйкера взор своих прекрасных глаз:

– Есть какие-то догадки, что там раскопал Икабод?

– Судя по голосу, нечто странное…

Страйкер поднялся по лестнице и провел карточкой, чтобы войти.

В фойе он на ходу показал значок охраннику в будке. Внутренняя дверь с щелчком открылась, и Фелиция со Страйкером прошли дальше.

Техотдел служил своего рода кладовкой для всего управления. Чего тут только не было: отделы по обработке аудио– и видеоматериалов, кабинеты начальства, отдел по борьбе с наркотиками, команды быстрого реагирования. Все эти подразделения уже давно умоляли предоставить им отдельные помещения с выделенными линиями, но налоги продолжали расти, бюджет все урезали и урезали, к тому же наступил экономический кризис, поэтому всем приходилось довольствоваться тем немногим, что есть.

Страйкер шел по выцветшему коричневому ковру, пропитанному сигаретным дымом, хотя официально в здании запретили курить лет десять назад. Когда-то белые стены были не в лучшем состоянии и превратились почти в бежевые. Большинство помещений запиралось на обычные замки, а не на кодовые магнитные устройства. Даже мебель выглядела старой и ветхой. Однако, как ни странно, ею все еще можно было пользоваться.

В общем, старая школа в лучшем смысле этого слова…

Они свернули за угол и подошли к двери в отдел по обработке аудиоматериалов, который в народе называли «Матрица». Здесь работали всего два человека: Икабод и его клон-прислужник Бернард, которого никто никогда не видел. Стучаться Страйкер не стал: просто распахнул дверь и вошел.

Отдел ютился в крошечной комнатушке, три на четыре, к тому же в центре торчала высоченная опорная балка, так что места оставалось совсем мало. К колонне был приклеен плакат с солдатом, который что-то пил из зеленой металлической кружки. Надпись ниже гласила: «Выпейте чашечку „Заткнись, мать твою, и подожди за дверью!“ – нашего фирменного напитка!»

С обеих сторон от колонны громоздились старые, разболтанные стеллажи с небольшими аппаратами, которые постоянно попискивали и мигали лампочками. Одна машина громко и угрожающе гудела, словно вот-вот взорвется.