– Это правильно, – согласился старик.

– Они опасны. Притом очень опасны! – продолжала настаивать девушка. – Вы не согласны с этим?

– С этим трудно не согласиться, – кивнула Королева.

– Да, это так, – кивнул старик.

– Почему это так? – возмутился Генри. – Да безопаснее нас нет ни одной твари в этой зеленой преисподней, именуемой сельвой!

– За вами тянется черный след, – сказала Королева. – Вы связаны со злом. Вы опасны.

– Но мы не есть зло, – произнес Адепт.

– Вы не зло. Но вы несете угрозу, и связанное с вами зло может прийти за вами.

Она все чувствовала. Все знала. Она была колдуньей, и в ней билась живая вселенская сила.

– Они должны погибнуть, – еще раз повторила девушка.

– Несомненно, – сказала Королева.

– Никто не должен знать об этой обители, поэтому они должны умереть, – заключил старик.

– О Дева Мария! – воскликнул, обернувшись ко мне, Генри. – В который раз после того, как я связался с вами, мне выносят смертный приговор.

– Такова жизнь того, кто ступает по слабо натянутому дрожащему канату. Его мотает из стороны в сторону. Каждый шаг – это шаг навстречу предначертанию. Если ты избран, то за тебя ведут бой Свет и Мрак. И как легко под их порывами рухнуть вниз, – сказал Адепт.

– В этот раз смерть настигла вас, – вмешалась девушка.

– Может, и так. Но не все так просто, Аденла, – осалила ее Королева.

– Кто вы такие, что хотите лишить нас жизни, даже не пытаясь выяснить, есть за нами вина или нет? – воскликнул я.

– Мы те, кто хранит… те, кто наблюдает… те, кто ждет, – сказала Королева. – Мы были здесь еще до расцвета государства атлантов. Мы видели гибель их материка. Мы храним такие знания и такие предметы, которые, возможно, способны обрушить Землю на Солнце.

– И все же вы не можете защитить своих слуг от белых завоевателей, – заметил Генри.

– Не можем. Мы – Хранители, а не воины.

При слове «хранители» меня продрал мороз по коже.

– Мы почти не умеем пользоваться сокровищами, которые охраняем. Они созданы не нами. И не для нас. Некогда мы были сильны и наша власть простиралась далеко. Великие правители Атлантиды слали нам богатые дары. Потом мы царствовали над этими краями. Но в суете и власти нет смысла. Нам хорошо и здесь. Нам не приходится думать о хлебе насущном. Мы можем спокойно наблюдать за тем, что происходит на Земле: как сталкиваются в кровавых побоищах армии, как воюют народы, деля неизвестно что, как умножается количество зла и тяжким грузом ложится на планету. Как умирают люди от чумы, как сотрясают твердь землетрясения и погребают города под лавой вулканы. И… и как сражаются уже не одну тысячу лет великие Ордена, использующие опасные, могучие силы.

Дыхание мое перехватило.

– Да, Аденла, эти двое – великие посвященные Ордена Ахрона. Поэтому бесполезно убивать их ради обеспечения тайны – в их библиотеках скрываются знания и о нас. К тому же им известно, что путь сюда закрыт и никакой демон не сможет распахнуть двери наших убежищ.

Аденла удивленно посмотрела на нас, будто увидела впервые, старик озадаченно погладил свои седые усы.

– Как ты узнала все это? – спросил Адепт.

– Разве это трудно? – вопросом на вопрос ответила Королева.

– Трудно.

– Хранители сокровищниц появились на Земле еще тогда, когда Орденов не было и в помине. Нам ли не видеть за одеждами суть?

– Все-таки, я думаю, они должны умереть, – с завидной твердостью настаивала девушка.

– Их можно отдать на попечение тасманов, – предложил старик. – Индейцы выведут их из сельвы.

– Мы нарушаем закон, Улла, – напомнила Аденла Королеве. – Но последнее слово за тобой.

– Мне надо подумать.

– Вы – Хранители сокровищниц. Ты ждешь тех, кто должен прийти за ними, не так ли? – спросил Адепт.

– Ты прав, посвященный.

– Вы ждете иглинов. И вряд ли дождетесь их. Они мертвы. Их потомки забыли о былом величии. А если кто и помнит – разве захочет он идти сюда?

– Наверное, в этом ты не прав. Но даже если и прав, это ничего не меняет.

– Я пришел за ключом в Абраккар. Королева вздрогнула. Старик провел трясущейся рукой по лицу. Аденла сжала кулаки.

– Мне не нужны остальные сокровища. Я пришел за ключом. И я получу его.

– Ты имеешь право?

– Имею.

Повисло напряженное молчание.

– Хорошо, увидим! – Королева положила гризрак на стол и хлопнула по нему ладонью.

И тут же из ее ладони хлынул желтый свет, озаривший все вокруг, добравшийся до самых отдаленных уголков зала. Этот свет резал глаза. Адепт вытянул руку, и свет начал стягиваться к ней, а потом раскололся, как раскалывается витраж, с грохотом обрушился на камни, брызнул разноцветным стеклом. Аденла, с ужасом смотрела на это; старик, закрыв глаза, откинулся на спину, и пальцы его сжали до белизны повязку на шее. Королева сидела выпрямившись, и свет лишь выгодно подчеркивал ее величественную красоту. В глазах королевы светилась радость. Такая радость бывает в глазах людей, идущих навстречу буре…