– Люди чуть от разрыва сердца не умерли, а ему смешно! – укорила его Джейд, качая головой. Потом лицо ее озарилось сияющей улыбкой.

– Когда вы раздвинули шторы и увидели меня, я подумал, вы в обморок грохнетесь! – усмехнулся Чак.

– Ты страшный человек, Чак, – сухо ответила Джейд. – Почему просто не позвонить в дверь, как все нормальные люди?

– Ску-у-учно, – пропел Чак. – Ты же знаешь, я не люблю, когда скучно.

– Кому ты рассказываешь! – тихо пробормотала Дина.

Чак скорчил смешную рожицу:

– Вы что, не рады меня видеть?

– Конечно, рады, – ответила Джейд. – Я просто счастлива видеть тебя. – Она взяла его за руку и улыбнулась ему лучистой улыбкой, способной растопить и айсберг. – Но я думала, зимние каникулы начинаются только через неделю.

– Так оно и есть, – сказал Чак и, нахмурившись, отвернулся. Дине показалось, что на лице его снова мелькнуло то двусмысленное, неприятное выражение.

– Если занятия еще не кончились, почему ты здесь? – спросила Дина.

– Меня уже достал колледж, – усмехнулся Чак. – И я решил начать каникулы пораньше.

– Что? Что значит – достал колледж? – не поверила своим ушам Дина.

– А то. Я ушел оттуда, ясно? – резко ответил Чак. – Там есть пара преподавателей – мы с ними все время были на ножах.

– Но Чак... – начала было Дина.

– Это была ошибка! – вспылил Чак. – Вся эта затея с колледжем. Не надо было туда устраиваться. Это не для меня.

– Интересно, что скажет папа? – проговорила Дина, сложив руки на груди.

– А мне все равно! – запальчиво крикнул Чак. – Кому какое дело, что подумает отец? Это моя жизнь. – Он метнул неприязненный взгляд на Дину. – И хватит таращиться на меня. Я знаю, что ты думаешь, Дина. Ты думаешь: бедный Чак. Он снова покатился вниз. Да какая разница – мне все равно, что ты думаешь.

– Ну ладно, ладно, – примирительно сказала Дина. Она ненавидела, когда Чак вел себя, как сейчас. Она знала, что в таком состоянии с ним лучше не спорить. Ей совсем не хотелось выводить его из себя.

Чак, сердито нахмурив брови, повернулся к Джейд.

– Ну? А ты что молчишь, Джейд? Наверное, тоже думаешь, что я конченый человек?

– Я... я не знаю, что я думаю, – призналась Джейд. – Мне просто интересно, что ты собираешься делать теперь.

– Ну, у меня есть кое-какие планы, – тихим голосом сказал Чак.

Сердце у Дины екнуло. Чак, похоже, опять попал в историю. Из которой одному ему не выпутаться.

Ей нравился Чак. Она любила его. В конце концов, он был ее братом. У них был один отец. Но она и раньше знала, что с ним сложно. Сплошные неприятности.

И так с ним было всегда.

Джейд растянулась на кровати.

– Ну и?.. – спросила она Чака. – Ты поделишься своими планами с нами?

– Вот об этом-то я как раз и думаю, – сказал Чак, присаживаясь на табурет возле туалетного столика Джейд. – Зачем я пошел в колледж? Чтобы стать режиссером, правильно?

– А теперь ты что, передумал? – озадачилась Дина.

– Нет, что ты, – сказал Чак. – Но, видишь ли, колледж не для меня. Нет бы посещать только курсы режиссерского мастерства. Куда там – еще приходится ходить на математику, историю и прочую ерунду, которая не имеет никакого отношения к кинопроизводству.

– Да. Ну и что? – спросила Джейд, переглянувшись с Диной, которая все так же продолжала стоять посреди комнаты.

– Ну, вот я и подумал: почему не отправиться туда, где снимают фильмы? Например, в Лос-Анджелес? – возбужденно продолжал Чак.

– Ты это серьезно? – недоверчиво проговорила Джейд.

– Ты что, спятил? – одновременно с ней сказала Дина.

– Почему бы нет? – спокойно повторил Чак. – У меня там друзья. Я одно время жил в Лос-Анджелесе с мамой. И там-то как раз и сосредоточен кинобизнес. Зачем мне прозябать в каком-то городишке вроде Шейдисайда или просиживать штаны в никчемном колледже? Надо действовать, надо узнать все на практике.

– И когда ты едешь? – спросила Джейд с округлившимися от возбуждения глазами.

– Как только раздобуду где-нибудь денег, – сказал Чак.

– Просто невероятно! – воскликнула Дина. – Почему ты не сказал родителям, что у тебя неприятности в колледже?

– Потому что это их не касается! – прошипел Чак.

– Я просто беспокоюсь о тебе, Чак, – мягко сказала Дина.

– Ну так не беспокойся! – сердито ответил он. – Хватит пялиться на меня, Дина. Не надо разыгрывать из себя мамочку, ясно? Меня и так со всех сторон опекают!