Сама же техна после скандалов отправлялась ремонтировать, а вернее, заменять, схемы и датчики третьестепенной важности. Что, по мнению эльфийки, тоже было абсолютно бессмысленным.

Однако на этот раз расходиться не стали и попробовали вместо того, чтобы ругаться, хоть как-то договориться.

– Что, по-твоему, управляет нашими кораблями и вообще всем? – спросила Верика.

– По вашим приборам-артефактам пробегают импульсы энергии. Мы такое делаем без всяких приборов, – презрительно прокомментировала капитан.

– А что управляет этими импульсами? – задала следующий вопрос не желающая поддаваться на провокацию техна.

– Вы же сами и управляете, неужели это тебе ещё неизвестно? – с немалой долей превосходства ответила эльфийка. – Нет, я всегда знала, что техны чаще всего и не подозревают, как работают их артефакты, и сегодня ещё раз в этом убедилась.

– На самом деле управляет этими импульсами наш софт, – чуть ли не торжественно объявила Верика.

– Софт? – переспросила капитан тоном персонажа из мультика про Барона Мюнхгаузена.

Какой такой павлин-мавлин, так и послышалось мне.

– Это управляющие структуры высшего уровня, закодированные в этих самых импульсах энергии, которые ты видишь, – продолжила попытки что-то объяснить техна.

Я хмыкнул. Потому что и сам очень приблизительно представлял, что такое этот софт. И это при том, что обладал всеми знаниями Верики и ещё нескольких офицеров технов, которые передала мне капитан. А уж Анастиэль вообще не была способна вообразить себе, о чём идёт речь.

– Не вижу никаких управляющих структур! И вообще, как импульсы энергии могут закодировать что-то, что будет управлять импульсами энергии? Это полная чушь, только техны могли до такого додуматься! Плетение не может управлять само собой, плетение не может создавать новое плетение! Для этого нужен маг! – высказала свою точку зрения капитан, лишь подтверждая то, о чём только что подумал я.

Поразмыслив и сопоставив знания Максилиора со знаниями технов, сделал вывод, что плетения эквивалентны проводам, цепям в микросхемах и так далее. Одно плетение может запустить другое и передать ему необходимые параметры. Но собрать новое из элементарных кусочков – вряд ли. А софт – это и есть что-то вроде кучи маленьких кусочков «плетений», типа нолей и единиц. Что характерно, компы, насколько я знал, тоже не создают новые схемы и цепи, только включают и выключают готовые. Маги, грубо говоря, за деревьями кучи мелких, мерцающих и переключающихся нулей и единиц не видят леса – софта, состоящего из этих нулей и единиц, это следующий уровень абстракции.

Еще мне вдруг пришла в голову одна мысль по поводу изделий технов. Понятно, что техномаги могут «видеть» электрические импульсы. Но вот вопрос, какая должна быть длительность такого импульса, чтобы его можно было анализировать? Сколько там мегагерц в тех же земных компьютерах, я точно не знал, но подозревал, что, будь они видимыми, человеческий глаз всё равно не смог бы воспринимать такое мельтешение.

«А магическое зрение? – спросил у себя. – Это глаз довольно инертный орган, а мозг не может быть таким медленным, весь вопрос только в том, какова у них разница».

– Что тогда, по-твоему, управляет нашими кораблями и вообще всем? – решила вернуть вопрос эльфийка.

– Не знаю, – в отличие от Анастиэль, не стала врать Верика.

Капитан даже на мгновение не нашла, что ответить, так как заранее подготовленная фраза явно не подходила.

– А это тогда, по-твоему, что? – спросила она, протягивая собеседнице пустую руку.

На ладони у эльфийки буквально из ничего сформировался кинжал. Память Максилиора подсказала, что не из ничего, а из чистой магии. Упражнение на концентрацию внимания – заставить плетения принять осязаемую форму.

– Голограмма, в смысле, иллюзия, – уверенно заявила Верика.

– Возьми! – приказала ей капитан.

Уже не так уверенно, чувствуя подвох, техна протянула руку и действительно взяла самый настоящий по всем ощущениям кинжал.

– Ой! – вскрикнула она, порезав палец.

– Иллюзия, говоришь? – насмешливо спросила Анастиэль, прекращая поддерживать внимание на плетениях.

Предмет растворился в воздухе, но кровь, капающая из порезанного пальца, не позволяла Верике усомниться в том, что он только что был у неё в руках.

– Короче так, – подвёл итог я. – Раз вы неспособны конструктивно мыслить и договариваться, то сделаем по-моему.

– Это как? – спросила капитан.

Она даже не стала комментировать, что техны и конструктивное мышление – вещи несовместимые в принципе. И так все об этом знают.

– Если либо магия, либо электроника одну из вас категорически не устраивают, тогда обойдёмся без них.

– Невозможно совсем без управления! – заявила техна.

– Разве я сказал совсем без управления? Нет, я такого точно не говорил! Просто всё будем делать вручную, чисто механически. Как вам такая идея?