Когда утята домаршировали до курятника и строем вернулись обратно, Арчибальд обнял брата и сказал:

– Теперь тебя зовут Филипп. Учись летать, братан.

С тех пор девочка Эля приходила в гости к девочке Оле каждый день. Эля была из обеспеченной семьи, а Оля из бедной, но они сильно дружили уже несколько лет. И во всем посёлке на удивление никто своим богатством и положением не кичился.

Однажды папа Оли сказал маме Оли:

– Я не пойму, что с нашими девочками случилось. Обычно их не оторвёшь от компьютера, а вот уже третий день они к компьютеру и не подходят.

– Они с каким-то механическим человечком играют, – сказала мама. – Я видела. Это какой-то человечек из компьютерной игры. Наверное, они приставку разобрали.

– Я слышал, как они с ним разговаривали. Он что, живой? – спросил папа.

– Ну что ты говоришь? – удивилась мама. – Он компьютерный. Он запрограммированный.

– На что он запрограммированный? – спросил отец.

– Не знаю, – сказала мама, – они его прячут. Может, он им танцы показывает. Хорошим манерам учит.

– Не нравятся мне эти человечки из компьютеров, – сердито сказал папа. – От них и до зелёных человечков недалеко.

Но принц не собирался танцы показывать и маршировать. У него были совсем другие интересы. Он много читал. Он просил приносить ему исторические книги и всё свободное время бегал по страницам, с трудом переворачивая их.

Девочки всё рвались играть в дочки-матери или в куколки, а принц всё уводил их от дочко-матерей в более сложные игры.

Они играли в рифмы, в «холодно-горячо», в шахматы. А однажды принц сказал:

– Давайте играть в удивлялки.

– А что это такое, Арчи?

– Такая игра.

– Приведите пример.

– Ну, вот: дважды два – шесть.

– А если дважды два – семь? – спросила быстрая Эля.

– Это плохая удивлялка.

– Почему?

– Слишком похожая.

– А дважды два – двадцать?

– Уже лучше.

– А ещё какие примеры удивлялок? – спросила Оля.

– Слоны водятся в Арктике.

– А киты плавают в Африке, – подхватила Оля.

– Это слабая удивлялка, – сказал принц.

– Почему?

– Потому что подражательная.

– Ну, хорошо, – рассердилась Эля, – а вот такая: «Внуки умнее своих бабушек».

– Ну, это не удивлялка, – сказал Арчибальд. – Это обыкновенка. Внуки и в самом деле умнее своих бабушек.

– Почему? – удивилась Оля.

– Потому что лучше разбираются в компьютерах.

– А это уже не обыкновенка, а глупилка, – сказала Эля. – Нельзя судить об уме по компьютерам! Зато бабушки всю таблицу умножения помнят. И задачи про бассейны решают запросто.

– Но в компьютерах и айподах они ни бум-бум. А внуки бум-бум, значит, они умнее, – спорил Арчибальд.

– А Пушкин в компьютерах тоже был ни бум-бум, но он вон какой умный, – сказала Эля.

– А он и дедушкой не был. Не успел, – возразил принц. – Он был папа, у него были только дети. А до внуков он не дожил.

Короче, с появлением Арчибальда жизнь у девочек стала значительно интереснее.

сказала однажды вечером Эля.

– Каким, моим или твоим? – спросила Оля.

– Сначала твоим, потом моим, – предложила Эля.

– Не надо меня показывать родителям, – вмешался принц. – Я ведь не жених.

– Но им же тоже интересно, – спорили девочки. – Они ведь тоже люди.

С таким доводом трудно было не согласиться.

– Хорошо, показывайте, – уступил Арчибальд. – Но сначала решим одну мою проблему.

– Какую? – насторожились девочки.

– Очень простую, – сказал принц. – Я не понимаю, почему у меня нет отдельного жилья. Почему я до сих пор сплю в коробке из-под торта? Чем я хуже этой мохнатой сосиски?

Он показал на клетку хомячка на окне. Хомячок очень хорошо устроился: у него в клетке были разные лесенки, несколько комнаток и даже беличье колесо рядом с клеткой.