— Или спокойно пойдешь с нами, или убьем здесь. Выбирай!

Пенеола исподлобья осмотрела троих зрячих, оказавшихся рядом с ней, и подняла руки в воздух, соглашаясь на предложенные условия.

— А второго как найдем? — спросил один из них.

— Он сам нас найдет, если шлюху свою живой увидеть захочет, конечно, — ответил другой.

Пенеола покрепче сжала в руке колбу, стараясь не привлекать внимание зрячих. Они слишком самонадеянны, а значит, вполне могут не заметить «подарка», который она прихватила с собой.

«Райвен, если ты меня сейчас слышишь — Амир, хоть бы ты слышал, — знай, что меня ведут трое зрячих против движения Амира в это время суток. Всего их около пятнадцати. Они держатся поодаль от остальных. Да, и у них пространственные ядерные ловушки в арсенале».

Удар по лицу Пенеола не стала блокировать. Пришлось бы поднять руку с колбой.

— Еще раз вздумаешь пообщаться — ходить больше не сможешь. Интересно, а платок тебе к чему?

— А ты сними его, и узнаешь!

— Да, пошла ты, сучка! — расхохотался один из зрячих и хлопнул Пенеолу ладонью по спине, подгоняя за остальными.

Райвен прибавил шаг и практически перешел на бег. Как же ему хотелось ей ответить! Точнее, прокричать ей все то, что пришло ему в голову, когда он услышал ее обращение. На хрена было переться сюда, если он ясно сказал, чтобы она ждала его в поселении? Идиотка!!! Все шло более и менее хорошо. А теперь ему придется вытаскивать отсюда еще и ее задницу!

Пенеолу вывели прямо к той группе зрячих, которую она так старательно пыталась обойти.

— А второй где? — спросил один из них.

— Сейчас притащится.

Молодой человек в униформе капитана был самым старшим по званию среди всех них. Он нахально улыбнулся и принялся разглядывать наряд Пенеолы.

— На тебе костюм Ассоциации! Звание и имя, быстро!

Пенеола вскинула брови и демонстративно пожала плечами:

— Звание — «отсоси»! А имя — «армейский ублюдок»!

Один из зрячих замахнулся, чтобы ударить Пенеолу, но капитан отрицательно покачал головой.

— Отведи ее в сторону. Пусть там этот маленький «армейский ублюдок» у тебя отсосет!

Конечно, им было смешно. Они полагали, что всесильны, и Пенеолу это выводило из себя. Ей хотелось посмотреть, как надменные ухмылки покинут их лица и останется только страх, который они испытают, повстречав свою смерть лицом к лицу. Да, не было гарантий, что Райвен услышал ее обращение. А если и услышал, то сразу же кинулся на помощь. В любом случае, молчание с его стороны было мерой необходимой, ведь услышать его вместе с ней могли и эти твари. Итак, шансы на его скорое появление здесь: пятьдесят на пятьдесят.

Пенеола посильнее сжала в руке коблу и остановилась там, где ей приказали. Она даст Райвену еще несколько минут. Если за это время он не появится, она будет действовать самостоятельно. Как? Метнет в них ловушку и побежит. План не слишком гениальный, конечно, но, увы: другого у нее не было.

— Оставь ее одну и отойди!

— Легок на помине, — с облегчением прошептала Пенеола.

Райвен вышел навстречу к зрячим со стороны более высокого холма. В руках у него не было оружия, а рубаха и штаны из светло-бежевых превратились в грязно серые. Он держался как хозяин положения, что в данной ситуации, несколько удивило даже Пенеолу.

— А с чего ты взял, что будешь отдавать здесь приказы? — спросил капитан.

— У меня звание выше! — натянуто улыбнулся Райвен, останавливаясь напротив зрячих.

— Думаешь, сможешь всех нас «положить», союзная крыса?

— Я приказал отойти от нее или ты не слышал?! — заревел Райвен, глядя на юнца, переминающегося с ноги на ногу рядом с Айрин.

— Отойди от нее, — кивнул капитан. — Да подальше…

Раздался щелчок. Пенеола наклонила голову и посмотрела на ловушку, которую все еще держала в руках. Синий маячок изменил цвет на красный.

— Нет! — взвизгнула Пенеола, отбрасывая от себя устройство.

К сожалению, было уже поздно. Вокруг Пенеолы начало разворачиваться защитное поле, отрезающее всех, кто стоял поодаль от нее, включая самого Райвена.

— Н-е-е-т… — повторила Пенеола, пытаясь пробить защитный барьер своими силовыми ударами. — Н-е-е-е-т!!! — заревела она, понимая, что каждый из ее ударов отражается от окружающего поля, как от меркапзанового зеркала.

За спиной Райвена развернулась такая же картина. Люди, замкнутые в большие пузыри, пытались выбраться из них, стреляя из оружия и попадая в себя самих отраженными плазменными пучками.