— Что за «ловушка»? Почему мы должны ждать?

— Творец откроет первоисточник, когда на другой стороне станет безопасно!

— Она собирается его закрыть! Творец закрывает первоисточник!

— Мы не останемся здесь! — воскликнул кто-то в другой стороны.

— Они собираются оставить всех нас здесь!

— Никто не оставит Вас здесь! — закричала Квартли. — Сейчас возвращаться нельзя! Нужно еще подождать!

— Мы и так ждали долго! Больше ждать не станем!

— Да, не станем!

— Вы погибните! Вы все погибните, если уйдете сейчас! — вторила им Квартли.

— Никто не остановит нас! — закричал кто-то и набросился на Квартли.

Толпа ринулась вперед, на трап, и Айя обернулась, выставляя руку, чтобы оградить мать и себя стальным барьером.

— Мама? — воскликнула Айя, не находя белый плащ матери глазами. — Мама!!!

Квартли упала на колени и попыталась подняться. Вокруг одни только ноги. Они толкали ее в бока, задевали голову и руки. Еще немного, и они ее раздавят.

— Айя! — закричала Квартли, доставая кинжал из-под плаща. — Закрывай проход, Айя!!!

— Сука!!! — прокричал кто-то над ее ухом и схватил за шиворот.

Квартли не думала о последствиях. Полоснув лезвием нападавшего, она оттолкнула его от себя.

— Тварь!!! — завизжал женский голос и к Квартли потянулись чьи-то руки.

Отбиваясь от нападавших, Квартли размахивала кинжалом и отталкивала от себя людей силовыми ударами. Все смешалось перед глазами: руки, ноги, колени, локти. Сейчас ее разорвут!

— Айя закрывай проход!!! — кричала Квартли, отбиваясь из последних сил.

— Мама! — взвизгнул кто-то рядом с ней, и Квартли уставилась на свою окровавленную руку, из которой только что выскользнул кинжал.

— Юга! — простонал кто-то рядом. — Она убила ее! Она убила свою дочь!

— Пойдем! Нет времени!

— Пастырь убила Творца!

— Пойдем, пусть остаются здесь!

Люди расступились, и Квартли осталась на клочке бетона одна. Обернувшись, она увидела стоящую на коленях Айю, из груди которой торчала рукоять кинжала.

Айя не шевелилась, прижимая окровавленные ладони к себе и глядя на кинжал.

— Айя! Дочка!

— Я не успела закрыть проход, — будто в бреду прошептала Айя и осела назад.

Квартли бросилась к ней, пытаясь прикоснуться трясущимися руками к дочери и опасаясь, что тем самым тут же убьет ее.

— Айя! Юга… Что я наделала! Что я натворила!!!

— Не больно, мама, — просипела Айя, глядя в золотое небо над головой.

Вокруг кто-то кричал, кто-то пробегал мимо, задерживаясь на мгновение и направляясь вперед. Никто не остановился, чтобы предложить свою помощь. Они и так сделали им одолжение, не сбросив с трапа вниз и не затоптав их своими ногами. Их Творец погибала у них на глазах, а они видели лишь первоисточник, в который непременно должны были попасть. «Когда устанешь исполнять свой долг перед теми, кому плевать на твои жертвы, вспомни о том, что у тебя был я, для которого ты была смыслом жизни. Вспомни и заплачь, потому что это будет единственное, что тебе останется сделать в твоем пустом и бесконечно долгом существовании».

Глаза Айи стали влажными, но она продолжала смотреть вверх. Мама шептала что-то, склоняясь над ней, и тут же поднимала голову к золотому небу, будто бы просила самого Создателя помочь ей.

— Без тебя мое существование не будет бесконечным…

— Айя? Что ты говоришь? Что ты хочешь мне сказать?

— Но я все равно плачу…

— Ты не умрешь… — прохрипела Квартли, цепляясь за плечи Айи и оттаскивая ее куда-то назад.

Айя продолжала цепляться взглядом за золотые облака над головой, пока их не затмило мерцание магнитного поля.

— Мама, что ты делаешь?

— Все будет хорошо, милая, — успокаивала ее мать, продолжая тащить за собой.

Айя закрыла глаза, расслабляясь и больше не думая ни о чем.

— Мама не отдаст тебя Создателю. Только не сегодня. Не сейчас.

Орайя открыл глаза и упал с кровати. Боль в груди стала сильнее. Сковывая дыхание, она заставила его простонать и ползти вперед.

— Айя! Айя!

— Вернитесь в кровать. Вы совсем не спали!

— Оставьте меня! — сипел Орайя. — Айя! Айя, я сейчас приду!

— Сделайте ему укол, — приказал чужой голос.

— Отвалите! Оставьте меня!

Постепенно перед глазами Орайи все поплыло.

— Айя… — пробурчал он себе под нос и закрыл веки.

Все собрались в столовой и уселись за огромный обеденный стол.

— Теперь это наш зал для совещаний, — улыбнулся Герольд Белови, присаживаясь на стул во главе стола. — Но, если вы голодны, мы можем организовать небольшой обед.

Все отрицательно покачали головами, давая понять, что есть не хотят.