Она не сможет жить, зная, что не попыталась его спасти.

– В этот раз ты не в состоянии бороться со мной. Ты беззащитен. Я хочу, чтобы ты знал, что умрешь, – голос Джейкоба становился все суровее. – Но не раньше, чем я причиню тебе боль, животное.

Элли развернулась, не имея никакого плана, но отчаянно желая спасти подопытного 416. Она выбежала из комнаты, но вынуждена была замедлиться, когда оказалась в коридоре, зная о большом количестве камер видеонаблюдения, и остановилась у подсобки, чтобы взять наборчик для тестов.

Если бы она просто вошла в камеру без уважительной причины, это вызвало бы подозрение.

Она вытащила пластиковый контейнер с инструментами из шкафчика, где они хранились, и старалась не показать, насколько отчаянно себя чувствует, когда снова вышла в коридор. Она знала, что должна поспешить в камеру подопытного 416, прежде чем Джейкоб сможет сделать что-то ужасное.

– Элли!

Она застыла, глаза расширились. Элли медленно повернулась. Из одной из палат, держа медицинскую карту, вышел доктор Бреннон – высокий, рыжеволосый мужчина.

– Да?

– Ты взяла мазок изо рта у номера 321?

– Взяла. – Элли держалась спокойно, хотя ей хотелось развернуться и убежать.

– Отлично. Ты отнесла его в лабораторию?

– Разумеется.

Бреннон свободной рукой потер шею.

– Длинный день, да? Тебе не хочется, чтобы поскорее наступили выходные? Мне так да.

"Закрой рот,– мысленно приказала ему Элли, – чтобы я смогла уйти".Она пожала плечами.

– Я люблю работать. Кстати говоря, мне нужно взять образец крови. Срочное указание.

– Да. Конечно. – Бреннон скользнул взглядом по ее телу. – Не хочешь поужинать со мной завтра вечером?

На долю секунды его приглашение на свидание ее ошеломило.

– У меня есть парень, – легко солгала Элли. Ее тошнило от одной мысли встречаться с кем-то из "Мерсил". – Но спасибо за предложение.

Рот Бреннона сжался в напряженную линию, в зеленых глазах появилась прохлада.

– Понятно. Ладно. Иди. Мне нужно обновить отчеты. – Он повернулся и зашагал в противоположную сторону.

– И сделать чертову уйму бумажной работы, – пробурчал он, прежде чем исчезнуть за углом.

"За мной следят камеры видеонаблюдения",– напомнила себе Элли, подавляя порыв побежать по коридору. Небрежной походкой, будто у нее не было в этом мире никаких забот, она направилась к камере подопытного 416. По крайней мере, ей хотелось, чтобы это так выглядело.

"Господи,– мысленно молилась она, – позволь мне добраться до него вовремя!"Дрожащими пальцами Элли набрала код на цифровой панели.

Дверь издала характерный звуковой сигнал, говорящий, что код принят, затем механизмы замка отъехали в сторону, и Элли открыла дверь. Она быстро вошла в камеру.

Она изобразила на лице беззаботную улыбку.

– Я пришла взять образец крови.

Дверь за ее спиной автоматически закрылась. Механизмы замка встали на место, запирая ее в камере, а быстрый, резкий, жужжащий звук подчеркнул этот факт.

Она осмотрела обстановку и ахнула от представшего перед ней чистейшего ужаса.

Номер 416 больше не был прикован к стене. Он лежал лицом вниз, растянувшись на твердом, холодном бетонном полу.

Цепи, обвивающие его запястья, были прикованы к одному из штырей, зацементированных в пол, из-за чего мужчине приходилось держать руки высоко над головой, в то время как его ноги были прикованы к стене.

Джейкоб стащил с мужчины штаны – сейчас они лежали спутанной кучей на полу – и стоял на коленях между ног номера 416, разводя их в стороны и натягивая путы ещё сильнее.

Элли потребовалось всего лишь несколько секунд, чтобы осознать, какое ужасное действо она только что прервала. Джейкоб откатился на пятки, замер, находясь в ошеломлении из-за ее внезапного появления, но очень быстро пришел в себя.

Он бросил инструмент пыток, которым оказалась дубинка охранника, на пол, и попытался подняться на ноги. Джейкоб подхватил свои расстегнутые штаны, с проклятием пытаясь их застегнуть. Элли тут же отреагировала.

– Ты больной ублюдок!

Не раздумывая, она бросилась вперед, так сильно сжимая в руке пластиковый контейнер, что он больно врезался в ладонь, и со всей силы, на какую была способна, размахнулась. Она ударила вещицей прямо в лицо Джейкоба.