При виде вышедших на крышу она не сразу встала — будто не сразу заметила. «Замечталась!» — хмыкнул Эрик, первым подходя к ней. Правда, она не стала ожидать, пока к ней приблизятся. Встала и пошла навстречу — быстро и сильно. Словно маленький, но опасный хищник.

— Думал обойтись без меня? Не выйдет! — громко заявила она и стремительно прошла мимо — к носилкам. — Ха, я уж думала — ты совсем скелетище, а ты ещё ничего. Тебя ведь Эмилем зовут? Слушай, красавчик, я видела твои снимки в космосети. Ты мне и тогда нравился, а сейчас, когда ты настоящий герой, — вообще лапочка! Как ты себя чувствуешь, о мой герой?

Кажется, от неожиданности у бедняги Эмиля язык отнялся. Он только молча таращился на темноволосую девушку, которая продолжала напористо болтать, не давая никому вставить ни слова, пока Кристиан не подошёл к ней со спины и не полуобнял, тут же закрыв ей болтливый рот своей широкой ладонью. Одновременно он слегка приподнял её, отворачиваясь в сторону и давая Сандару и Дэниелу возможность провезти носилки мимо — к вертолёту.

— Пристрелю! — услышал Эрик угрозу темноволосой, которую та пробурчала сквозь пальцы Кристиана. После чего Эрик придержал за локоть Лору и представил её девушке.

— Лора — Ингрид.

— Здравствуйте, Ингрид, — сказала Лора, спокойно глядя на девушку непроницаемыми серыми глазами.

— На твою новенькую не похожа, — заявила Ингрид, снова твёрдо встав на ноги.

Эрик было открыл рот, но Лора вклинилась.

— Я не новенькая. Во всех отношениях. Я жена Эмиля, — сказала она и снова с ледяным спокойствием прошла мимо.

Забыв о девушке, Эрик загляделся, как Лора идёт к вертолёту: неспешно, легко, словно над головой никакого ветра, который неподготовленного и с ног сбить может. Хрупкая лёгкая фигурка — того и гляди взлетит. Только у Эрика уже появилось твёрдое убеждение, что ветру сбить её с ног не удастся. Светлые волосы растрепались, но Лора даже руки не подняла, чтобы удержать причёску на месте. Ещё несколько шагов — и ей помогли войти в чрево вертолёта, где женщина села и лёгким движением пропустила волосы сквозь пальцы, уложив их в нечто приемлемое.

— Ишь, нос задрала — жена Эмиля! — передразнила её Ингрид, которая провожала фигурку в сером костюме пренебрежительным взглядом.

— Первое — она леди, в отличие от некоторых пацанок (не будем показывать пальцем), и ведёт себя как леди, не затевая свар, например, — ровно сказал Эрик. Так ровно, что Ингрид оглянулась и впилась в его глаза внимательным взглядом. — Во-вторых, она будет моей женой, поэтому прошу быть с нею вежливой.

— Эта кукла? — поразилась Ингрид. — Твоей женой? Не верю!

— Ингрид, отшлёпаю, свяжу и посылкой отправлю деду, — с лёгкой насмешкой сказал Эрик. — И, вообще, странно. Я раньше не замечал за тобой такой странной манеры — говорить что-то о человеке, не зная его.

— А чего знать? Сразу видно — ледышка и с гонором, — фыркнула Ингрид.

— И с браунингом на ремне, — с задумчиво мечтательной улыбкой сказал Эрик.

— О, — озадачилась Ингрид, взглянув на еле видимую из-за стекла в вертолёте фигурку. — Как в старом анекдоте, да? «Ты красивая, умная, у тебя замечательная фигура и отличный немецкий пистолет сорокового калибра…»

Эрик, не глядя, размахнулся. Ингрид отскочила от него с еле различимым из-за гудящего мотора смешком.

— И что мне теперь прикажешь делать? Тоже любоваться ею и благоговеть?

— Ингрид, она цель почти сотни убийц. Поэтому у нас задача одна.

— Не поняла. Ты сказал деду, что сопровождаешь Эмиля на Уиверн. Для операции.

— Это моя личная цель. Это мне Эмиль нужен живым и здоровым, иначе Лора никогда от него не уйдёт, — напрямую сказал Эрик. Он знал, что Ингрид, несмотря на внешнее, даже демонстративное легкомыслие, будет молчать о его личной цели. — На деле происходит ещё кое-что абсолютно нечто беспрецедентное: чуждая нам раса устроила охоту на Лору. О чём она, кстати, не знает. Не проговорись.

— Поняла. Потом расскажешь подробней. Хочешь — буду её личным телохранителем? — уже серьёзно спросила Ингрид.

Эрик пожал плечами. Бессмысленно соглашаться на то, что Ингрид уже решила — последнее хорошо чувствуется по её жёстко отвердевшему лицу.

Звякнул вирт.

— Эрик, штурм начался.

— Мы взлетаем. Уходите. — Эрик сунул вирт в карман и велел девушке: — Быстро в вертолёт!

Лора сидела сразу за прозрачным пластиком стены. Ингрид добежала до машины и запрыгнула прямо на пол кабины, пропустив ступени. Пока Эрик быстро шёл к вертолёту, она уже устроилась у ног изумлённой Лоры, свесив одну ногу за борт и держа наготове миномёт. Эрик про себя хмыкнул: «Ладно, у неё хоть цель появилась…»

Тёплая спина взбалмошной девицы упиралась в ноги Лоры, и женщина сидела напряжённо, боясь шевельнуться: эта девушка, Ингрид, сидит в позе стрелка, готового к бою (рядом — с другой стороны входа в кабину вертолёта — Кристиан, с таким же миномётом), — значит, мешать ей нельзя. Но… почему Эрик разрешил ей так вести себя?… Впрочем, дальше стало не до странной девицы, уверенно прислонившейся к ногам Лоры. Вертолёт взлетел, и Лора крепко сжала руку мужа, которую держала с того момента, как села в кабине вертолёта. Салфетки были снова под рукой, и Лора не боялась, что в полёте может случиться непредвиденное.