После коротких раздумий Марк съехал на трассу и остановился. Он был не единственным, кто поступил так же, — у места происшествия столпилось около десятка зевак, благоразумно держащихся на некотором расстоянии. Выйдя из машины, Марк подошел к ним, застегнув куртку и стараясь не обращать внимания на дождь.

— Совсем паршиво, — услышал он разговор. — Вроде и не гнал, я смотрю…

— Да тут хрен погоняешь… Дорога кривая.

— Может, на обгон шел?

— Какой обгон? Ты где-то второго видишь?

Марк присмотрелся. В наступающей темноте он мало что смог разобрать. Среди нового он заметил только носилки с телом, накрытым простыней.

— Мужики, что тут случилось? — непринужденно спросил он.

— Что, что… Кирдык чуваку, вот что.

— А говорят еще, «Форды» хорошие, — пробурчал второй.

— «Форды»? — спросил Марк. — А модель какая? Я не разберу.

— Да как у тебя. Третий «Фокус» вроде. Эй, ты куда?

Марк подошел поближе, никого уже не слушая. Вгляделся внимательнее.

Разбившийся автомобиль был точной копией его собственного, вплоть до цвета. Марк сунул руку в карман куртки, вытащил небольшой, но мощный фонарик, который всегда носил с собой. Посветил на номера.

Полицейский обернулся.

— Выключите немедленно, — потребовал он. — И отойдите.

— Прошу прощения, я думал, это мой знакомый, — сказал Марк, убирая свет. — Ошибся.

— Ваш знакомый?

— Я же сказал, что ошибся.

Марк вернулся к своей машине, сел за руль и вытер мокрое от дождя лицо.

Его ум работал на небывалой ранее скорости, но вхолостую. Номера на разбившемся «Форде» были не просто копией его собственных — именно их и свинтили с его машины менее часа назад. Если бы не этот вполне бытовой факт, Марк бы согласился с любой, самой безумной мыслью вроде раздвоения материи. Но ситуация была вполне прозрачной, хотя и не становилась от этого более понятной. Кто-то подделал чужой автомобиль под его «Фокус», и теперь «двойник» сгорел вместе с водителем.

Марк выключил стояночные огни, вышел из машины снова, поднял воротник куртки и вернулся к месту аварии. Держась на безопасном расстоянии, он осмотрел место происшествия так внимательно, как мог.

Темнота все более мешала разобрать детали. Зато Марк мог сказать точно: столкновения не было. Слишком специфический дым, нехарактерные повреждения.

Автомобиль был взорван. Никаких сомнений.

Чем-нибудь не особо мощным, но действенным, чтобы остов сгорел как можно быстрее. Смотреть тело без лабораторной экспертизы не было смысла — труп наверняка обгорел так, что невозможно стало что-то понять.

Завибрировал телефон. Марк запоздало вспомнил, что надо бы сообщить Полине о случившемся. На экране высветилось сообщение от неизвестного абонента:

«ВЕРНИСЬ К МАШИНЕ».

Теперь Марк почти пожалел, что не вооружен. Близость полиции дала ему некоторую уверенность. Вернувшись к своему «Форду», он огляделся по сторонам.

Ему навстречу шагнул человек в плотном пальто. На голову был надет капюшон.

— Здорово, — произнес незнакомец, и Марк чуть не выругался.

— Это ты, — проговорил он. — Какого черта не позвонил со своего?

— Скоро и ты по своим каналам говорить не станешь, — ответил Виктор, пожимая ему руку. — Сядем к тебе.

В машине Марк обнаружил, что замерз, и включил печку. Он отгонял от себя мысль, что делает это скорее для того, чтобы скрыть сильный невроз.

— Ситуация, да? — произнес Виктор. По нему было видно, что он был напряжен не меньше, чем Марк.

— У тебя есть объяснение?

— Трудно сказать. — Детектив снял капюшон. — Заводи, поехали к тебе.

Марк выехал на дорогу.

— Что происходит? — спросил он. — Давай сначала в общих чертах.

— Кто-то подстроил твою смерть, — сказал Виктор.

— Зачем и для кого?! Я-то пока цел.

— Ты сам просил в общих.

— Просто расскажи, в чем дело!

— Да не знаю я! — проорал Виктор. — Полине позвони, скажи, пусть на всякий случай соберется быстро уходить.

— На всякий случай?

— Я пока не знаю.

— Ты сам не мог ей позвонить, раз на то пошло?

— Звони давай!

Марк поднес телефон к уху, стараясь держать себя в руках.

— Не отвечает, — сказал он и тут же выронил трубку.

Он утопил педаль газа, и «Фокус» помчался вперед.