– Почему Мдраг препятствует контакту? – спросила она.

– Он ненавидит подземных людей. Давным-давно у них произошел конфликт. Извините, но большего я не знаю. Я явился сюда, чтобы предупредить вас, Элен. Вас и других людей, которые ищут контакт. Мдраг имеет нечто, способное разорвать контакт раз и навсегда.

– Что это.

– Я не знаю, – развел руками Бисбрук. – Он сказал только эти слова – ни больше ни меньше.

– Он может явиться в Центр в облике кого-то из сотрудников?

– Нет. У него отсутствует правая кисть. Она не вырастет, если он превратится в кого-либо. Вы легко обнаружите этого человека. У него не будет правой кисти.

– Вы знаете, где находится дочь Кузнецова?

– В магме. Точно не знаю где. Никто, кроме Мдрага, не может опуститься туда.

Бисбрук поднялся, поправляя галстук. Было видно, что он в смятении.

– Я хочу спокойно дожить свой век, – продолжил он. – Возможно, вы когда-нибудь простите меня.

– Возможно, если ваша информация принесет пользу. – Элен не хотела этого говорить, но все-таки она решилась. Она должна была задать этот вопрос. – Вы уверены, что Мдраг не сомневается в смерти Кузнецова?

Бисбрук поднял на нее усталые глаза.

– Мое исчезновение затянет время. Я полагаю, вам удастся установить контакт быстрее, чем Мдраг почувствует, что доктор Кузнецов жив.

Недалеко от канадской границы

Женя сидел за виниловым столом на газоне перед особ­няком. Небольшая одноэтажная вилла была со всех сторон окружена высокими лесистыми горами. Воздух отдыхал от выхлопов автомобилей и дыма промышленных предприятий.

На столе была разложена физическая карта Тихого океана и западного побережья Соединенных Штатов. На месте бывшего острова Гавайи, на северном склоне бывшего вулкана Мауна-Кеа, там, где появилась первая колонна, стоял маленький красный крест, над которым Кузнецов вывел цифру один. Дальше под разломом Молокаи стоял красный крест с цифрой два. Зона появления третьей колонны была обведена графитовым карандашом. Женя нетерпеливо постукивал тупым концом карандаша по этой зоне. Левая рука лежала на телефонной трубке.

Раздался звонок, и Кузнецов одним движением поднял трубку и нажал кнопку соединения

– Ну как – спросил он.

– 27 градусов 30 минут северной широты и 136 градусов 15 минут западной долготы

Кузнецов прижал трубку плечом к уху и, схватив линейку, принялся отсчитывать градусы. Он совместил названные широту и долготу, поставил в этом месте маленькую точку, затем взял красный маркер и уже им вывел крест.

– Они лежат на прямой линии, – произнес Кузнецов, удивленный догадкой. Он приложил к крестам линейку, чтобы проверить глазомер. – Все три колонны располагаются на прямой линии!

– И расстояния между ними одинаковы, – сказал Раш.

– Время между появлением первой, второй и второй, третьей колонн – разное, – произнес Кузнецов, прочерчивая по линейке прямую линию, образованную тремя крестами, и продолжая ее дальше. – Четвертая колонна появится где-то у побережья США. А вот где будет пятая?

Женя прикинул расстояние.

– Это Долина Смерти, – произнес он.

– Знойная пустыня со скалами и каньонами, – добавил Раш. – Почему они выбрали это место?

– Я не знаю. Нам остается ждать появления пятой колонны. – Женя потер подбородок. – Колонна идентична первым двум?

– Абсолютно. Структура и размер сечения одинаковы. Единственное отличие – это высота над уровнем моря.

– Этот параметр не нужно брать во внимание. Толщина земной коры под океаном величина не постоянная. Высота колонны не является определяющей характеристикой

– Женя, извини меня, мне нужно возвращаться в Центр.

– Как там Элен?

– Она здесь и хочет поговорить с тобой.

– Женя, я здесь, – раздался в трубке тихий голос.

– Как ты? – спросил он.

– Скучаю по тебе... Женя, ко мне приходил Бисбрук. Кузнецов напрягся:

– Чего он хотел?

– Он сказал, что устал и хочет скрыться от Мдрага.

– Ты поверила ему?

– Да. Он выглядел растерянным и забитым. Мне стало его жалко.

– Тебе стало жалко этого ублюдка?

– Женя, суть не в этом. Он подтвердил, что твоя дочь находится в мантии Земли.

Кузнецов грустно кивнул.

– Он сказал кое-что еще. Очень важное. У Мдрага имеется нечто, способное разорвать контакт с подземными людьми навсегда.

– Ты не узнала – что это?

– Бисбрук не знает сам. Мдраг пока верит, что ты мертв, но послал Бисбрука убедиться в этом. Граф сказал, что у нас есть время, чтобы установить контакт, пока об этом не узнал Мдраг.