Карл не заметил, как машина подъехала, и шофёр спросил, к какому дому подвезти.

— Спасибо, остановите здесь. — Карл не хотел подъезжать к дому, ему хотелось немного пройтись, чтобы настроится на встречу. Он сам не знал, как долго его не было, и не представлял, что его ждёт. А вдруг его не было много месяцев? Он хотел спросить таксиста, который сейчас год, но побоялся выглядеть сумасшедшим. Он расплатился и вышел.

Вот и дом. Снаружи всё выглядело, как обычно, и это внушало надежду. Карл прошёл по дорожке и постучал.

— Кто там? Войдите, открыто! — Голос Марии прозвучал у него в ушах, как колокол.

Он вошёл и закрыл за собой дверь. Мария вышла на стук закрываемой двери и остановилась.

— Боже, Карл! Как я соскучилась! Я больше никуда не отпущу тебя, милый! Ты понял?

Карл кивнул. Она выглядела так, будто нисколько не удивлена его приезду.

— Иди ко мне, дорогая, я тоже страшно скучал! — Карл раскрыл руки, и Мария бросилась в его объятия. Они поцеловались долгим страстным поцелуем, потом Карл немного отстранил её от себя и спросил:

— А где Вероника? Спит?

— Нет, она у мамы. Мама поехала к друзьям и взяла её с собой.

— С собой? Но она же… — Карл осёкся.

— Ах, это! Ты же ничего не знаешь. Она начала быстро поправляться. Прямо со скоростью света. Врачи разводят руками. Это просто чудо. За считанные дни она стала совершенно нормальным ребёнком. Мы, конечно, ещё наблюдаемся, но они говорят, что Вероника полностью здорова. Я так счастлива! — Мария прижалась к Карлу. — Ну, а как ты себя чувствуешь? Ты поправился?

— Откуда ты знаешь? — голос Карла охрип от неожиданности. — Я тебе не звонил.

— Ты не звонил, но звонила женщина, недели три назад, и сказала, что тебя укусила акула. Я была в ужасе, но она успокоила, сказав, что ничего страшного, и ты скоро поправишься. Твой отпуск уже должен был закончиться, и я немного волновалась, почему ты не звонишь.

— Мой отпуск?! Я был в отпуске?! Я что, уехал один?

— Чему ты удивляешься? Да, ты уехал в отпуск один. Ты немного устал в последнее время, потом эти проблемы с Вероникой. Я видела, что тебе нужно отдохнуть, и от нас в том числе. Я сама тебе предложила, и ты был не против. Мы заказали отель в Майами, и ты уехал. Не пугай меня, Карл, что с тобой? Неужели ты не помнишь?

— Да, да, прости, я, конечно, помню, что уехал, но мне казалось, что по делам.

— Ну, милый, не знаю, ты говорил, что едешь отдохнуть, или врал? — Мария недоуменно посмотрела Карлу в глаза.

— Да, теперь я вспомнил, прости. Эта акула совершенно отбила мне память. Некоторые моменты совсем не помню. Потом я покажу тебе шрамы, и ты не будешь удивляться. А ты что, не звонила мне, не искала?

— О, милый! Это ты прости меня! Эта жуткая тварь! Мы немного повздорили перед твоим отъездом, и я не звонила. Не хотела быть назойливой, сварливой женой.

— Н-да, ты очень горда. — Они перешли в комнату на диван. — Но всё-таки, если можно, подробнее, откуда ты узнала?

— Мне позвонила женщина, назвалась медсестрой, сказала, что тебя укусила акула, и ты в госпитале. Она сказала, что опасности для жизни нет, но тебе необходимо полежать. Как только тебе станет лучше, ты вернёшься домой.

— А она не сказала, откуда у неё твой телефон?

Мария пожала плечами.

— Я не спросила, я думала, ты сказал. Она не говорила, что ты без сознания.

— И ты сразу ей поверила? Вдруг она врёт? Не попросила меня позвать к телефону?

— Ах, да! Я, конечно, попросила, она сказала, что сейчас ты не можешь подойти, потому что спишь после операции, но завтра непременно позвонишь мне. Она убедила меня не беспокоиться, и я ей поверила.

— И что, я звонил? Я ничего не помню.

— Да, на следующий день она опять позвонила и соединила меня с тобой. Ты, естественно, не излучал бодрость, но говорил нормально. Мы обменялись парой фраз, она снова взяла трубку, сказав, что ты устал. Я спросила, могу ли звонить сама, но она сказала, что лучше этого не делать, потому как врач запрещает, но она позволила тебе на свой страх и риск. Просила не подводить её, к тому же ты скоро поправишься и вернёшься домой. И вот вчера ты позвонил, и сказал, что возвращаешься сегодня. Прости, не встретила. Связь была отвратительной, я никак не могла разобрать номер рейса и время прибытия, а потом и вовсе прервалась. Ты не в обиде? Думаешь, я всё дуюсь?

— Нет, дорогая, нет. Всё хорошо. Я очень тебя люблю. Я был неправ во всём. Ты ангел. Ты мой ангел-хранитель. Если бы не ты, чудовище, наверное, сожрало бы меня. Идём в спальню, я покажу тебе шрамы.

— Подожди, я приготовила ужин. Для тебя.

— Никакого ужина, я не голоден. Голоден, правда, но другим голодом. Пойдём быстрее, детка, я не могу ждать. — Внезапное и острое желание охватило Карла. Он взял Марию за руку и потянул на себя. — А, впрочем, мы можем остаться и здесь. Дома, надеюсь, никого нет? Ты догадалась отпустить прислугу? — Он уже целовал Марию в шею.