Купол Скалы – это не мечеть в собственном смысле этого слова, не дом молитвы, а архитектурный памятник, оберегающий камень, с которого вознесся пророк Мухаммед на небо. Паломники могут видеть здесь отпечаток его ноги и три волоска из бороды пророка.

Купол Скалы был построен между 688-м и 692 годом. Он является не только самой древней в мире из сохранившихся мусульманских построек, но и самым величественным архитектурным памятником Ближнего Востока. Говорят, что изначально Купол Скалы был сделан из золота, но исторические документы свидетельствуют, что он был покрыт свинцовой крышей, а наружная поверхность – листами позолоченной меди. Свинцовая крыша сохранялась вплоть до 1964 года, когда в ходе проведенного в мечети ремонта покрытие сделали из алюминиевых листов, которым придали цвет золота. Диаметр купола составляет 20 метров, а его высота – 34 метра, он хорошо виден почти со всех точек Иерусалима.

Внутри Купол делится двумя рядами колонн как бы на три круга, что позволяет паломникам свободно двигаться вокруг находящейся в центре скалы. Под камнем расположена пещера, в которую ведут одиннадцать ступеней. А в потолке пещеры имеется отверстие, через которое стекала кровь жертвенных животных. Купол Скалы имеет четыре двери, ориентированные по четырем частям света. Северный вход называется Вратами рая, восточный – Вратами Давида. Южный вход считается центральным, а напротив него высится фасад другой знаменитой мечети – Аль-Акса.

Первая мечеть Аль-Акса была построена халифом Омаром в 636 году на Храмовой горе. Это было не очень большое здание, которое не смогло долго противостоять природным стихиям. Поэтому халиф Аль-Валид бен Абдель Малик построил новое, нынешнее здание мечети Аль-Акса.

После землетрясения в 746 году мечеть была практически разрушена, ее восстановил халиф Аббасид аль-Мансур в 754 году, а в 780 году это сделал его преемник аль-Махди. Землетрясение 1033 года вновь разрушило большую часть Аль-Аксы, но два года спустя Али аз-Зихир отстроил мечеть, это здание и стоит по сей день. В последующие века разные правящие династии исламского халифата построили дополнения к мечети, возвели купол, минбар, минареты и изменили внутреннюю отделку.

Когда крестоносцы в 1099 году захватили Иерусалим, они использовали мечеть как дворец и церковь, но ее функция мечети была восстановлена после возвращения города Саладином.

Сегодня Старый город Иерусалима является частью израильского Иерусалима, однако мечеть находится под контролем мусульманской организации ВАКФ.

В мечети Аль-Акса одновременно могут молиться до 5000 верующих.

Большая мечеть Омейядов в Дамаске считается одной из красивейших мечетей мира. Она была построена по приказу шестого правителя династии Омейядов, Аль-Валида, в достаточно сжатые сроки – с 709-го по 715 год. Рядом с внешними стенами мечети до сих пор стоят остатки южной стены римского святилища Юпитера. Мечеть неоднократно страдала от пожаров, последняя реставрация проходила в 1893 году.

Мечеть представляет собой огромный комплекс: собственно мечеть с просторным молитвенным залом и большой двор, окруженный колоннадой. Трехсводный молитвенный зал длиной около 160 метров покрыт деревянными плитками и поддерживается колоннами, взятыми из руин римских святилищ (подобная практика использовалась также при строительстве мечетей Кайруана в Тунисе).

Фасадная часть внутреннего двора и окружающие колоннады облицованы цветным мрамором, декорированы мозаичной плиткой и покрыты позолотой. Искусностью работы и изяществом фасад не уступает шедеврам античности.

Большая мечеть Джуймера была построена в 850 году династией Аглабидов. Она перестраивалась в XVII веке и реставрировалась в XX-м.

Мечеть очень нетрадиционна по внешнему виду и скорее похожа на крепость. Две круглые сторожевые башни прикрывают северный и юго-восточный углы ее внешней стены, а тяжелые подковообразные арки окружающей внутренний двор галереи еще больше усиливают впечатление военной суровости.

Главная архитектурная особенность Большой мечети – оригинальный приземистый минарет с наружной лестницей. Есть еще только один подобный пример – мечеть Ибн-Тулуна в Каире.

Молельные залы, как и везде в Тунисе, могут посещать только мусульмане, но внутри мечети находится музей, доступный для всех.

Мечеть Ибн-Тулуна находится в Каире, она входит в число самых знаменитых из дошедших до нас раннеарабских колонных мечетей и считается древнейшей не только в Каире, но и во всем Египте. Плита с оригинальной надписью на одной из колонн сообщает сведения о дате окончания строительства – 879 год н. э.

Ахмед ибн-Тулун (наместник Египта) построил эту мечеть на том самом месте, где, согласно одной из легенд, Авраам готовился принести в жертву своего сына. Другая легенда гласит, что мечеть была построена на холме Гебель Яшкур (Холм Благодарения), и именно сюда, а не к вершине горы Арарат причалил после Всемирного потопа Ноев ковчег.

На фоне низкой городской застройки на узких улочках Каира мечеть воспринимается как огромная прямоугольная крепость, окруженная глухой массивной стеной с высокими зубцами. Можно только догадываться, какое впечатление она производила на людей средневековья.