– Восьмого числа приедем, - жалобно раздалось из трубки.
– Просто как-то неудобно...

– Неудобно по асфальту в ластах ходить, или летом в шубе таскаться, или в сорокаградусный мороз на пляже в купальнике валяться, а всё остальное - это жизнь, и она не всегда весёлая, - поучительно произнесла женщина.
– Так что вытирай свои сопли, и перестань рыдать в трубку. Не порти ни мне, ни себе праздник. Ты обязана развлечься и за себя, и за меня! Поняла?

– Поняла, - промямлили из трубки, а потом снова всхлипнули.

– Так, я ложу трубку!

– Ой, подожди, я тебе главного не сказала! Не ложи трубку!

– Ну? Чагось ты ещё хотела?
– женщина постаралась изобразить веселье.

– Я деткам Деда Мороза заказала! С подарками от нас! Должен к девяти вечера явиться. Будет требовать стишков и песен...

– Спасибо, - стушевавшись, пробормотала женщина, поджав губы, чтобы снова не расплакаться.
– Асёнок, ещё раз тебе спасибо... Я тоже хотела, но денег совсем нет, чтобы порадовать их... Ты настоящая подруга...

– Брось, ты же знаешь, чем смогу, всегда помогу... И если бы не твоя гордость, я бы большее сделала и для тебя, и своих крестников...

– Ох, давай не будем поднимать финансовые вопросы, - умоляюще прошептала женщина.
– Ведь давно всё решили... А за Деда Мороза - спасибо огромное... Ой, нужно тогда мальчиков подготовить...

– Хорошо! Беги! Я ещё позвоню тебе в полночь, хорошо?

– Хорошо!
– воодушевлённо произнесла молодая женщина и, положив трубку, бросилась к детям: - Мальчики! А это ещё не все сюрпризы на сегодня! Скоро к нам пожалует Дедушка Мороз! Помните песенку, которой я вас учила? Или повторим, чтобы порадовать дедушку?

– Повторим!
– сказал один из близнецов и, отложив свою машинку, встал и серьёзно посмотрел сначала на брата, а потом на маму и спросил: - А через Деда Мороза можно передать поздравление для папы?

– Или Дед мороз может нам передать поздравление от него?
– спросил второй близнец, тоже отложив игрушку.

– Ммм, к сожалению, Дедушка Мороз и папа в разных местах, - с извинением ответила женщина.
– Но папа в любом случаи узнает о встрече с дедом Морозом и услышит всё, что вы захотите ему сказать. Так что вы должны вспомнить песенку и не ударить в грязь лицом. Давайте переоденемся в новогодние костюмы и повторим песню. Договорились?

– Да!
– одновременно выкрикнули близнецы и бросились в свою небольшую комнатушку, где в шкафу хранились их новогодние костюмы пиратов.

******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****

В девять вечера дети были переодеты в костюмы и стоя возле ёлки торжественно повторяли слова песни, а их мать подпевала вместе с ними, уже нарядно одетая в праздничное платье.

Однако время шло, а Дед Мороз всё не являлся. Часы сначала показали пятнадцать минут десятого, потом половину, и дети вместе с матерью начали хмуриться. Женщина как могла старалась поддерживать праздничную атмосферу и укачивая младшего ребёнка, развлекала старших игрой в загадки, и угощала мальчиков мандаринами и конфетами, а сердце болезненно щемило в груди от понимания, что Дед Мороз просто не доехал к ним.

– Ну где же ты, чёрт побери? Детям спать пора и загадки скоро все закончатся. Давай, приезжай! Не имеешь ты права так разочаровать моих детей, - тихо пробормотала она, а потом хитро сказала: - А теперь новая загадка! Лежит дед на полатях, и весь в заплатках. Кто его раздевает, тот слёзы проливает! Ну, что это такое? Даю маленькую подсказку. Это продукт и кое-кто готов есть его без всего, просто жаренным...

– Ой, я знаю! Знаю!
– закричал один из близнецов.
– Это лук? Правда? От него всегда слёзки, а жаренный я люблю больше всего!

– Правильно!
– воскликнула женщина, вручая мальчику конфеты.
– Умники вы мои. Вам подсказки давать нельзя, а то вы быстро разгадываете загадки.

– Мама, следующую давай!
– весело потребовал второй мальчик.

– Следующая. Воет, свистит, ветки ломает, пыль поднимает, с ног всех сбивает. Слышишь его, да не видишь его. Ну, что это такое?

– Вьюга?
– произнёс один из мальчиков и протянул руку за сладким призом.

– Не совсем. Это бывает круглый год, а не только зимой...

– Это ветер!
– закричал второй мальчик.

– Верно, - ответила ему женщина, вручая ему мандаринку и понимая, что её загадки дети моментально разгадывают.
– Только тссс, не кричите громко. Кариша уже почти заснула...

– Мамочка, а давай ещё загадки. Мы будем тихо отгадывать их, чтобы её не разбудить, - пообещал другой близнец.

– Ох, дорогие мои, давайте ещё одну и всё...

– А деда Мороза уже не будет, да?
– один из близнецов насупился.