С площади донесся восторженный гул толпы. "Кровь пролита", - машинально отметила я.

– Что? Какая кровь?
– я что, вслух подумала?

– Это... обычай такой, - он насмешливо хмыкнул, я смутилась, - В питье добавляют кровь и... пьют, - пожала я плечами, - Шабаш, как-никак.

– И что, здесь каждую ночь такое?
– поежился Сим.

– Нет, только по особым дням. Ну, день инициации некроманта... очередного... праздники, или что-то срочное, когда требуется большое собрание.

– Саишша, - тио попросил меня Сим, - давай уйдем отсюда.

– Тебе здесь не нравится?
– огорчилась я.

– Не... Просто, понимаешь, вроде нормально все, мне здесь хорошо и весело, но... Давит что-то, понимаешь?
– он зябко поежился, - Будто меня здесь только терпят, вытурят при первой возможности, будто я тут "зайцем" проскочил...

– Хорошо, - я подошла к нему и обняла, весьма удивившись, когда он осторожно соединил наши ауры энерго-каналом.

– Я просто помню, сколько энергии забирает переход и как это на тебе отразилось, - мягко ответил Сим на мой удивленный взгляд.

– Назад возвращаться легче, - пробормотала я, - Думай только о себе. Или обо мне. В-общем, старайся не потерять себя.

Сим кивнул. Я закрыла глаза, теснее прижалась к нему и всей силой потянулась назад, в свой мир, к брату, Норду, Люцу, Тимке и Найту... ко всем-всем, кто остался там и ждет меня...

***

Очнулась от холода. Тахешесс, зима уже! Кстати, а куда это нас занесло? Видите ли, если "вход" в ирий у меня получается прекрасно, то "выход" у меня слабоват. Точнее, выйти-то я выйду, но вот где - это большой вопрос. Порой меня отбрасывало от точки предполагаемого выхода на несколько десятков километров.

– Сай, ты очнулась?
– встревоженный Сим склонялся надо мой, поудобнее устраивая мою голову у себя на коленях. Странно, он был обнажен по пояс. Я пошевелилась - нет, все же пока не стоит вставать.

– А... где твоя одежда?
– глупо. Но ни на что другое я не способна!

– Тебя укрыл. Особо не поможет, но хоть чуть-чуть, - извиняющимся тоном произнес он.

– А ты как же?

– А мне пофиг, - ухмыльнулся он, взъерошив отросшие волосы - он теперь достигали поясницы, - Нет, конечно, холод я чувствую, - поспешил уточнить он, увидев мой скептический взгляд, - Но, видишь ли, я закаленный. Так что вряд ли заболею.

– Закаленный, - пробормотала я, без стеснения разглядывая его мускулистый торс. Приятственно посмотреть, а пощупать еще приятней, скажу я вам.

Знаю я, как их там закаляют: наверняка утренняя побудка ледяной водой, а потом в одних трусах на тренировку. Так что...

– Сим, мы где?
– я попыталась сесть.

– Ты лежи-лежи, - он снова уложи меня. На снег!

– Холодно!
– выразила я свое возмущение. Он вздохнул и сел на пятки, после чего поднял меня, так и закутанную в его одежду и устроил в кольце своих рук, как в колыбели.

– Где мы? Хороший вопрос, - усмехнулся он, - по моему, мы в лесу. Да-да, в том самом. Так что ты поосторожней тут. Хотя это, по-моему, совсем дикая часть, да и не останутся же паладины тебя сторожить тут на всю жизнь!
– кого он успокаивает - себя или меня? Похоже, обоих. Эх...

– Сим, я уверена, что мы ни на кого не наткнемся!
– я положила ему голову на плечо. Если бы все так и оказалось...

– Ну что, пришла в себя?
– спросил он. Я кивнула.

– Тогда пошли, - постановил он, легко поднимаясь на ноги и ставя меня рядом.

И мы пошли. Потихоньку, стараясь оставлять по-меньше следов. Впрочем, это все равно не приносило почти никаких результатов, ибо мой хвост отпечатывался в снегу буквально до последней чешуйки. Сим только вздыхал, обозревая колею после меня. Н-да, это все-равно что кричать на весь лес: "Мы тут!!!"

Через полчаса пути Сим остановился и потянул носом.

– Камень, - уверенно постановил он. Я удивленно покосилась на него. Я не обладала таким тонким нюхом, чтобы даже камни для меня пахли по особенному.

– В смысле, знакомый запах, - пояснил Сим, - Домом пахнет. Значит, близко уже. Скала, все-таки.

Тут-то все и случилось. Я даже не поняла, как это было. Просто мелькнула тень, и вот Сим уже оседает, с белым как мел лицом. А я уже впечатываюсь в дерево, глядя в упор в незнакомое лицо с белыми глазами. Такими... похожими. На его. Но все же... другими.

И еще трое. Выходят, настороженно принюхиваясь. Один подошел к потерявшему сознание Симу и толкнул его носком сапога. А потом вот так взял и ударил, ломая ребра.