Проснулась от стука в дверь. С трудом вынырнула из вязкого кошмара, который быстро сменил приятные сновидения, и терзал меня весь остаток сна. Какие сны были? Хм... Приятные!

Сонное сознание некоторое время пыталось очнуться и понять, "... кому там жить надоело?! Иду, хватит долбать!" Этот - или эти, - кто-то стучал по меньшей мере сапогом, и лично мне казалось, что рядом с моей спальней расположилась штольня с работающим в ней шурдом44 гномов.

– Сим, побойся богов! Я легла два часа назад, пожалей мои нервы!
– я уже знала, кто это, не доходя до дверей. Ну сами посудите, кто может заявиться ко мне в... короче, очень рано и не испугаться если моего гнева, то хоть моей мести. Пусть маленькой, зато приятной!

– Сай, ты...
– сонно щурюсь и приваливаюсь к косяку. Сим - полностью одетый и до обидного бодрый, - застыл, остановившимся взглядом изучая мой внешний облик. Я незаметно осмотрелась. Что не так?

Этот же вопрос я адресовала замершему паладину. Тот отмер, вздохнул, дернул кадыком, будто в последний момент удержал рвущееся с языка высказывание. Потом погладил меня по плечу и пожал плечами.

– Что-то случилось?
– зеваю, чувствую что сейчас просто усну. Попытка моего бренного тела сползти по косяку вниз не удалась - сознание очнулось и дернулось вверх.

– Что произошло?
– взмолилась я, начиная подозревать самое худшее. Он отвел глаза и пробормотал:

– Лучше тебе это увидеть, - я вцепилась пальцами ему в ворот:

– Тахешесс, что там?! Что вы нашли, кто пришел, какое стихийное бедствие случилось пока я спала? Что вообще могло произойти за неполные два часа?! Или у нас раненые? Да скажи же ты что-нибудь!!!

– Сай, все у нас с этим в порядке, - Сим легонько встряхнул меня за плечи. Я воспрянула духом, но он тут же вернул меня из Покоев Гекаты на землю45:

– Все еще хуже, - я прочно уверилась в том, что у нас имеются умирающие или уже... того. Подавив панику, глубоко вздохнула и коротко бросила:

– Веди, - он взял меня за руку и потащил... в мой кабинет!

– Как?!
– в шоке прошептала я, узрев расположившихся за моим столом ребят. Все были живы и здоровы, но... как?!

– Да есть ли здесь вообще хоть какое-нибудь место, где не ступала ничья нога?!
– уже открыто заголосила я. Да хоть где-нибудь я смогу уединиться?!

Сим кашлянул. Я пробуравила его откровенно паникующим взглядом напополам со злостью.

– Это я открыл. И позвал.

– Ош хар трехт!!!
– смачно выругалась я. И продолжила:

– Тахешесс! Дерек де рен! Очаровательно!

– Хорошо, больше не буду, - покорно согласился Сим. Он и без слов меня поймет, похоже.

– Нас не надо водить, мы сами придем, - ехидно вставил Люц.

– С-с-сомневаюс-сь! Я уж постараюсь сделать так, чтобы вы больше сюда без приглашения никогда не залезли, - прошипела я, истекая ядом - в прямом смысле слова!

– Перейдем к делу, - постучал пальцем по столешнице Найт. Я встряхнула головой и села за стол. Приятно было осознавать, что я сижу, а остальные стоят - больше стульев не было. Я собственноручно вынесла все, кроме моего. Какое наслаждение сидеть и смотреть, как остальные стоят и... тоже смотрят.

– Ну и что сподвигло вас на то, чтобы пригласить меня в мой кабинет?
– тонкий намек был понят и оценен как полагается. Но ребята и ухом не повели.

– Вот, - Найт выложил передо мной распечатанный свиток.

– Что это?
– я не торопилась прикасаться к письму.

– Уведомление. О том, что Император высылает к нам высочайшего посла. И прибывает через три месяца через портал. Для засвидетельствования того, что мы мирно относимся к Темной Империи, а лучше вообще для восстановления отношений вассалитета и торговли, - вместо паладина ответил Норд. Я побарабанила пальцами по столешнице, как недавно это делал Найт.

– Почему так долго?
– нахмурилась я, - Я, конечно, понимаю, что правила этикета и все такое, но, Тахешесс, когда появляется новая и столь непредсказуемая фигура на политической арене!..

– Почему непредсказуемая?
– полюбопытствовал Норд, разворачивая свиток.

– Ну ты даешь!
– изумилась я, - Вроде Охотник, а что говорят о шассах не знаешь! Весь народ думает, что мы сумасшедшие, помешанные на идее своей собственности! А еще что с нами связываться - себе дороже! И что нас демоны из подземного мира вытурили! За неуживчивость, так сказать!

– Нехило, - оценил Люц. Норд шикнул на него и вслух стал читать:

– "Принимая во внимание ваш возраст, Сьяма Сен Саишша тер Сишша-Линь из рода Харэссов, мы, Император Темной Империи и прочая..."

– Что, прям так и написано?
– усомнилась я.

– Нет, но не перечислять же весь список титулов... он тут полстраницы занимает. Читать?
– я помотала головой.

– Продолжаю, - хорошо поставленным голосом Норд стал читать дальше:

– "...Принимая во внимание вашу неопытность на поприще управления кланом, а так же ходатайство вашего Мис`са`саарэй, Тайного советника Сен Мооло`това тер Сумешш из рода Шермератасс, мы даем вам достаточный срок для того, чтобы освоиться с нелегким бременем..." Короче, нам дали срок в три месяца. Чего делать будем?
– Норд выжидающе уставился на меня. Я отмахнулась от него, ненадолго задумавшись. Потом вновь пристально посмотрела на него.