Личную гвардию горсовета Дуумвират сформировал указом под номером «зеро». Костяком подразделения стал отряд верных гоблинов, а броневым кулаком – Отож с черепахой. Гвардию усилили сворой выживших в передряге псов и шиндилринцами, а капитаном единогласно назначили Боксугра. Тандем некоторое время колебался, выбирая ему капрала. Кандидатуры Рожа и Нуггара выглядели одинаково солидно. Сошлись на том, что золотой фаллос Маузкилла, которым Рож не побоялся травмировать Черного Шамана – более внушительная реликвия, чем амулет Гаунадарра. Да и прошлый рожевский опыт сотника в армии таха значил немало.

Не обошлось и без организации секретной службы. Пока что она состояла всего из двух членов, зато каких! – пронырливого Кваквасы и хитроумного Жрадка. Тлеющий конфликт между этими достойными гражданами влиял на результативность службы только положительно. Ради того, чтоб превзойти друг друга, гоблин и чародей-полукровка хоть вместе, хоть по отдельности были способны на подвиг разведчика. А их прикрытие – торговля товарами для интимного здоровья – представлялось лучшим из возможных.

Первым совместным заданием гвардии и секретной службы стало возвращение золотого запаса – как украденного у горожан, так и полученного лже-Вэйруном из некромантского Ядра. Благодаря карте Мертвых шахт, восстановленной по памяти Боксугром, удалось точно выяснить, где располагается тайник.

Стараниями Пожирателя Плоти и его подруги заброшенные выработки были уже освобождены от нечисти. Поэтому гвардейцы смело совершили многочасовой рейд по тамошним квершлагам да бремсбергам, спускались в колодцы и гезенки, даже разгребали лавы, но в конце концов обнаружили сокровища и доставили их в крипту Совета.

Финансовая жизнь мужской столицы Нижнего мира получила мощный импульс развития. Банкиры вновь смогли выдавать кредиты, а благородные дроу – проматывать их.

Не остались без добычи и героические босяки. По тайному протоколу, уничтоженному сразу после подписания, горсовет безвозмездно передал скромной «Скорняжной артели Гумка и Номба» неназванное количество денежных средств. «Для осуществления деятельности особого рода». Ссориться с саматской мафией Дуумвират не собирался, во всяком случае, в начале своего триумфального правления. К тому же в лице Мсекта они приобрели пламенного сторонника и фактически агента влияния в преступной среде города.

Судьбоносные события произошли и в личной жизни бывших экспедиционеров. Сразу четыре пары скромно, без излишней помпы, но при всенародном ликовании отметили начало совместной жизни. К прославленному тандему присоединись и бывшие простые гоблины, а ныне гвардеец и разведчик. Нуггар смог-таки уговорить Клюш простить его, а Кваквасе как подлинному сокрушителю лже-Вэйруна даже умасливать Пунай не пришлось.

– А ты что такой довольный-то был? Еще до магического взрыва в монастыре. Неужели золотое боди тебя все-таки выручало? – спросил как-то Федор у заместителя после трудного дня, за бокалом перцовой наливки.

– Так и есть, брат, – добродушно отозвался Зак.

– То есть размер настолько не имеет значения? – поразился Федор. – И я мог позаимствовать у тебя наряд и утешить прекрасную Фундис еще месяц назад?

– Еще не факт, что я одолжил бы тебе шмотку! Сейчас, кстати, вовсе не рассчитывай на бельишко, я храню его для будущего музея славы. Ты же приберег для него помятый фаллос Мауззкила!

– Спасибо, боди мне уже не надо.

– Или сдать его с казну, как думаешь? В общем, ты был трагически неправ по отношению к этой славной девушке.

– Ладно, зато сейчас воздам сторицей за все ее и мои печали, – мечтательно заметил Стволов. – Но больше всего мне хочется жестоко отомстить проклятому Кваквасе за его беспардонное поведение и соглядатайство. Хоть он теперь разведчик и герой, Мать его Грязь.

– Истинный победитель должен быть милосерден, – пожурил товарища афроорк.

– Это все лирика, дружище, – сказал Федор после паузы. – А ведь у нас еще остались обязанности перед Даггошем, не забыл? Ты вроде как действующий Президент… Я, можешь считать, полномочия с себя уже сложил. Но тебя только народ отпустить может! Надо бы перебросить нищим гоблинам тысяч десять золотых кордоб. В виде гуманитарной помощи. Предлагаю задействовать Волосебугу. Он хоть и вернулся к карьере монастырского отшельника, в таком деле не откажет. Доска Онибабо здесь, вырежет наш колдун недостающий завиток – и дело в шляпе! Заодно самого тувлюха домой в сундуке отправим. А то он каждый раз напоминает мне о возвращении к родному очагу, замучил уже.

Маггут с сомнением покачал головой.

– Не хочется мне посылать такие деньжищи наугад. Мало ли что могло произойти в Даггоше за время нашего отсутствия? Кто там ими завладеет? Неплохо бы сначала связаться со Срединным миром, поспрашивать народ.

– Думаю, без чародеев из великих Домов не обойтись…

Проблему решили довольно быстро. Через восстановленный по решению Федора портал между Саматом и Мензоберранзаном в город во главе посольской миссии прибыла давешняя лысая ведьма – волшебница не из последних и очень влиятельная столичная матрона. Главной целью ее визита было установление дипломатических связей с мужской столицей Подтеменья. Дуумвират не возражал против добрососедских отношений, но одним из условий подписания мирного договора поставил организацию маго-видео-моста с руководством «небесных повязок».

Соединиться удалось не сразу. Сначала сигнал поступил на личный маго-шар Волосебугу во дворце, и только оттуда перетек в миротворческую миссию. Зато прямиком в кабинет Огбада. Там в это время происходило совещание. Присутствовал среди прочих и Виаллиор, как наблюдатель от Эльфийского Совета. Полковник тут же разогнал подчиненных. Светлый эльф, будучи концессионером, конечно, остался в кабинете.

Новошагоранцам никак не удавалось стереть с физиономий огорошенное выражение.

– Ну, парни, снимаю шляпу. – Полковник крякнул. – Думаю, после возвращения с эльфийским сундуком вы можете спокойно уйти в отставку со всех руководящих постов. Никто и не подумает возразить. Пенсию как ветеранам «небесных повязок» обещаю внушительную. Не меньше десяти кордоб в месяц в валюте страны проживания! Хотите метикалами, а хотите – квачами.