«А что, если Ирина не простит меня? А ведь кузина абсолютно права: кроме неё у меня никого нет… Все эти женщины, с которыми я изменял жене, не стоят и её мизинца… Господи, я так давно не волновался…» – размышлял Анатоль.

Наконец, он решился войти в подъезд. Бдительный консьерж поинтересовался: куда? к кому?

Наконец Анатоль стоял под квартиры с номером десять. Под номером красовалась картонная табличка. От руки каллиграфическим почерком на ней значилось: «Ирина Григорьевна Аристова, Алексей Дмитриевич Вишневский».

При виде имени Вишневского Анатоль ощутил укол ревности. Усилием воли он успокоился и дёрнул за шнурок звонка – за дверью послышались шаги. Затем дверь приоткрылась – в проёме появилась миловидная горничная в накрахмаленном переднике.

– Вам кого, сударь? – спросила она.

Анатоль тщился вспомнить имя горничной, но безуспешно.

– Я хотел бы видеть Ирину Григорьевну Аристову.

И тут горничная вскрикнула:

– Господи, барин!!! Анатолий Михайлович?! Вы ли это? В таком-то виде не признала вас, прощенья просим…

– Могу я пройти?

Горничная распахнула дверь – Анатоль вошёл в квартиру.

– Кто там, Даша? Что случилось? – послушался голос Ирины из гостиной. Горничная молчала, многозначительно поглядывая на барина. – Даша! Кто там пришёл?

Наконец, Ирина отложила вязание и вышла в коридор. Своего мужа она смогла бы узнать в любом виде, хоть в наряде бедуина.

– Господи… Анатоль… – испуганно пролепетала она.

– Да, это я, Ирина… здравствуй…

Анатоль приблизился к жене. Даша, решив, что в семейных делах – третий лишний – ретировалась в кухню.

– Как ты нашёл меня?

Анатоль взял руку жены и поцеловал её в ладонь… От прикосновения мужа Ирина невольно ощутила волнение.

– От прислуги ничего нельзя утаить… – неопределённо ответил он, решив умолчать о том, что именно Анастасия Васильевна дала ему новый адрес жены.

– Да… ты прав… – пролепетала Ирина.

– Угостишь меня чаем? – настойчиво попросил Анатоль.

– Сейчас распоряжусь…

– А где Вишневский? – совершенно спокойно поинтересовался супруг.

Ирина смутилась.

– На службе, он – в личном конвое Верховного правителя.

– Стало быть, допущен к телу императора… – съёрничал Анатоль.

Ирине это не понравилось.

Наконец, Даша приготовила чай и сервировала стол. Неловкое молчание закончилось. Ирина взяла фарфоровый чайник и наполнила его содержимым две чашки. Анатоль невольно залюбовался длинными аристократическими пальцами жены…

Ирина пригубила чай. Однако, проголодавшийся Анатоль моментально осушил чашку в прикуску со свежими булочками.

Ирина вновь наполнила его чашку чаем. Анатоль перехватил руку жены.

– Прошу тебя… Сядь… – неспешно начал он.

Женщина поставила чайник на стол и выполнила просьбу мужа.

– Я слушаю тебя, Анатоль. Ведь ты появился здесь не просто так…

– Верно… – он взял саквояж, водрузил его на стол и открыл. – Посмотри!

Ирина невольно бросила взор на содержимое саквояжа: он был наполнен золотыми червонцами, фамильными украшениями, столовым серебром и драгоценными камнями.

– Этого нам хватит на всю жизнь, ещё и внукам останется. К тому же у меня есть счета в Американском национальном банке.

Ирина потупила взор, её внутренности сковал предательский холод.

– Что ты хочешь от меня? – едва слышно пролепетала она, предвидя ответ.

Анатоль поднялся со стула, приблизился к жене и опустился перед ней на колени.

– У меня было достаточно времени, чтобы обо всё подумать. Так вот, я сожалею, что пренебрегал тобой, что изменял тебе. Я… – судорога перехватила горло Анатоля. – Я почти каждый день посещал могилы нашего сына и матушки…

Он уткнулся в колени жены и разрыдался. Ирина на какой-то миг растерялась и замерла: «А, если сейчас в гостиную войдёт Алексей?» Однако любовь и сострадание к мужу одержали верх над смятением и страхом. Ирина обняла мужа и разрыдалась вместе с ним.

– Нас нельзя разлучить, мы слишком многое пережили… – произнёс Анатоль, всхлипывая. – Прошу тебя, уедем со мной… к генералу Семёнову, в Забайкалье… Там ещё спокойно… А, если России суждено погибнуть – отправимся в Америку.

В какой-то миг Ирина была готова следовать за мужем прямо в домашнем платье… Но…