Стэн провёл в ванной не менее получаса. Он хорошенько отмок в горячей воде, тщательно вымылся, а потом ещё долго лежал в удобной лохани, млея от удовольствия. Когда раскрасневшийся от купания Стэн вышел из ванной, его ожидал приятный сюрприз: на двух стульях возле кровати был аккуратно разложен полный комплект чистой одежды — от нижнего белья до камзола, шитой золотом княжеской мантии из алого шёлка и коротких кожаных сапожек.

Марика как раз расстилала постель. Перехватив удивлённый взгляд брата, она лукаво улыбнулась и сказала:

— Давай-ка быстренько надевай бельё и ложись в кроватку.

Затем повернулась лицом к стене.

— Ты снова включила свой портал? — спросил Стэн, продолжая пялиться на свою одежду (а что это его одежда, не было никаких сомнений). — Или сумела настроиться на мой?

— Ни то и ни другое, — ответила Марика. — Просто я вспомнила, как в прошлую нашу встречу ты говорил, что из-за спешки оставляешь часть своих вещей у Арпада Савича. Вот и попросила его… Стэн! — вдруг прервалась она. — У меня нет глаз на затылке, но мне кажется, что ты стоишь, как истукан, и ничего не делаешь. Зачем я тогда отвернулась?

— Ладно. Я сейчас.

Стэн освободился от полотенца, присел на край разобранной постели, надел подштанники и нижнюю сорочку, после чего лёг и натянул на себя одеяло. Постель была мягкая, а бельё — свежее и приятно пахло. Едва голова Стэна прикоснулась к подушке, им моментально овладела сонливость.

Марика повернулась к нему и спросила:

— Мне оставить тебя? Когда придёт время, я разбужу. Спи спокойно.

— Не уходи, — попросил Стэн. — Побудь со мной, пока я не засну.

— Хорошо, — с готовностью согласилась Марика и села в ногах постели.

Полы её коротенького халата слегка разошлись, открыв взору красивые бёдра. Стэн торопливо отвёл взгляд и перевернулся на другой бок, чтобы не поддаваться соблазну смотреть на наготу сестры.

«Определённо, — подумал он. — Такая одежда — сплошное бесстыдство».

А вслух произнёс:

— Очень милая комната. Ты совсем неплохо устроилась.

— Это спальня Алисы, — сказала Марика. — А моя по соседству. Но чаще я ночую здесь.

— Так почему… — Стэн приподнялся, однако сестра жестом велела ему лечь.

— Не беспокойся, всё в порядке. Алиса не будет возражать, она всё поймёт. Ведь чтобы пройти ко мне, нужно выходить в коридор. А сейчас день, и нас могут заметить. К тому же тебе лучше оставаться возле портала. Мало ли что произойдёт.

— Твоя подруга точно не будет против? — для успокоения совести переспросил Стэн, вновь расслабляясь.

— Точно, — кивнула Марика и почему-то ухмыльнулась. — Алису это только позабавит: наконец-то в её постели спит мужчина!

Последнее замечание не понравилось Стэну: уж больно двусмысленно оно прозвучало, а сестра при этом ещё как-то странно улыбалась. Хотя, возможно, она просто имела в виду, что Алисе давно пора замуж.

С другой стороны, продолжал размышлять Стэн, всё глубже погружаясь в полудрёму, Марика ясно дала ему понять, что Алиса не из тех девушек, которые водят к себе мужчин. То есть, она порядочная. А если добавить к этому как бы обронённое вскользь замечание, что Марика чаще спит здесь, чем у себя, то можно подумать, что она пытается предупредить его расспросы о том парне, слуге Хранителей… как его зовут — Кей, что ли? Дескать, я постоянно ночую с кузиной, она порядочная, я — тоже, мужчин мы к себе не подпускаем…

Стэн всё ещё решал, с чего начать этот непростой разговор, когда сон окончательно одолел его.

В отличие от предыдущей ночи, Стэн спал крепко и спокойно, без тревожных сновидений. Проснувшись, он почувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Правда, всё его тело немного ломило — но это было неизбежным последствием четырёх дней, проведённых в седле.

Приподнявшись, Стэн огляделся по сторонам. Белый шар под потолком не горел, снаружи, судя по всему, уже вечерело, поэтому в комнате царил полумрак. Марики рядом не было.

В первый момент Стэн испугался, что проспал всё на свете, но потом успокоился, вспомнив, что в этом мире время течёт почти вдвое быстрее. В любом случае, Марика разбудила бы его в срок. А если не она, так собратья по Совету. Уж Стоичков наверняка знает, где он сейчас находится, и также знает, по какой «нити» посылать ему вызов.

Стэн выбрался из постели и прошёл в ванную. Свет там горел — наверное, Марика специально оставила его включённым. Кроме лохани и унитаза, в ванной была ещё белая раковина, догадаться о назначении которой было совсем нетрудно. Стэн наугад повернул ручку с синим колпачком, и из блестящей трубки в раковину полилась холодная вода. Он умылся, перекрыл воду, а затем проверил в работе унитаз. Удовлетворённый первым опытом, Стэн вернулся в спальню и принялся не спеша одеваться. Зажигать белый шар под потолком он не рискнул. Да и не знал, как это делается.