А третья заявила:

– Вы все такие циничные. Дайте ей получать удовольствие от себя самой и жить реальной жизнью.

Марисса слушала их и рассеянно улыбалась. Она верила, что с ней происходит что-то очень хорошее.

В понедельник утром она не выпускала из рук телефона. К тому моменту как он позвонил в 11.30, она уже была вся на нервах.

– Ты свободна в ближайшее время? – спросил Уилл.

– Думаю, я свободна сегодня вечером, – сказала она.

Оба рассмеялись. Договариваясь с ним о свидании, она чувствовала, как ее боль стихает. Они снова провели прекрасный вечер. С Уиллом Марисса ощущала такую любовь и целостность, каких никогда еще раньше не испытывала. Целую неделю они продолжали встречаться каждый вечер. Но в четверг вечером он снова сообщил ей, что на выходных его не будет:

– Редко бывает, когда у меня выездные совещания два уик-энда подряд, но весной так иногда случается.

И опять в понедельник утром Марисса ждала его звонка. Когда Уилл не позвонил до полудня, она решила позвонить сама. И попала на голосовую почту. Она перезвонила в 2 часа дня, а потом в 4, оставляя сообщения, но так и не получила ответа. Марисса начала сильно беспокоиться, но держала себя в руках. «Видимо, совещание продлилось дольше, чем он ожидал», – думала она. Но когда он не позвонил и во вторник, она уже по-настоящему испугалась. А вдруг с ним что-то случилось? Все ли с ним в порядке? Может быть, он потерял телефон? Но если и так, он ведь мог попросить телефон у кого-нибудь, чтобы позвонить ей.

В среду его голосовая почта просто ответила: «Для этого номера не оставлено никаких сообщений». Марисса разозлилась. Она позвонила одной из подруг и рассказала ей о произошедшем.

– Успокойся, – заявила подруга. – Тебе надо придержать лошадей и вернуться в реальную жизнь. Ты только что познакомилась с этим парнем.

В четверг вечером Марисса встретилась в баре с другими подругами, и они посоветовали ей проверить ситуацию. Первая спросила:

– Ты была у него дома?

– Мы собирались как-нибудь в ближайшее время пойти к нему, – ответила Марисса. – Но он говорил, что настоящий джентльмен всегда должен приходить к леди. Поэтому мы все время оставались у меня.

– Ты хочешь сказать, что женатый мужчина всегда должен приходить в дом к леди.

Мариссу потрясло это обвинение.

– Уилл не женат!

Подруга внимательно посмотрела на нее, а затем сказала:

– Подумай об этом. Его никогда нет на выходных, потому что он проводит их со своей семьей. Ему пришлось исчезнуть, потому что он понимал, что это все никуда не приведет.

– А может, он был женат, – предположила первая подруга. – А теперь понял, что ты ему очень нравишься, и ему пришлось прекратить все это.

Подруги нисколько не успокоили Мариссу, поэтому в тот вечер она рано ушла, надеясь, что на домашнем телефоне найдет сообщение от Уилла. Но его там не было.

Всю следующую неделю она надеялась, что он как-то с ней свяжется – пусть даже для того, чтобы попрощаться. Прошло еще несколько недель, и ее злость превратилась в ярость от того, какими подлецами могут быть мужчины. Она начала сомневаться в собственных чувствах и ощущала себя глубоко обманутой. Очень быстро ее мысли по поводу Уилла сменялись с «Он обязательно позвонит» на «Он никогда не позвонит».

Через несколько недель она все еще продолжала временами звонить ему на мобильный, но он был отключен. Марисса пришла к заключению, что Уилл наверняка женат. Зачем еще ему заходить настолько далеко, чтобы отключать мобильный телефон? Она и представить себе не могла, что это был временный номер. Если бы это был его настоящий телефон, она могла бы разрушить ему семью одним звонком. Ее подруги были правы, а она оказалась такой доверчивой. Желание разгадать тайну Уилла полностью поглотило ее. Действительно ли у него есть семья? Что он за человек, если смог так поступить? Что произошло с Уиллом и почему он поступил так, как поступил, – все эти вопросы превратились в одержимые мысли. Чем больше она думала о нем, тем более несчастной становилась и тем сильнее росло ее ощущение брошенности.

Марисса заперлась в своем доме, потонув в горечи и депрессии. Никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой. Но через несколько недель ее осенило: «Почему я страдаю вот уже пять недель всего из-за восьми свиданий, которые продолжались две недели?» Марисса поблагодарила Бога за то, что это не растянулось на многие месяцы, иначе на восстановление могло бы уйти и несколько лет. Она поняла, что отдала Уиллу больше, чем он заслуживал, но, что еще более важно – та степень боли и тоски, которую она испытывала, просто не могла быть связана только лишь с этим мужчиной.

Через шесть недель Марисса вернулась на сервис знакомств, и ее подруги обрадовались этому, однако предупредили, чтобы она не торопила события и поуважительнее относилась сама к себе.

– Шесть недель я потратила на переживания, – сказала Марисса. – Я чувствовала себя такой одинокой. Мне всегда кажется, что парни меня бросают, но больше я этого не позволю. Я начинаю понимать, что мое чувство потери имеет мало отношения к моим свиданиям.

– Тебе вовсе не обязательно встречаться с кем-то, если ты этого не хочешь, – заметила одна из подруг.