Снова наступила неловкая тишина. Родители отходили от произошедшего и расфокусированным взглядом смотрели на все еще стоящую возле кресла светловолосую молодую женщину, которая, по всей видимости, тоже чувствовала себя неловко.

– Петр Иванович, – представился отец Максима после пары минут тишины. – Арина… – слегка неуверенно произнес он. – Что же ты стоишь? Присаживайся…

– Да, дочка, – захлопотала Анна Ефимовна, осознав, что перед ней пятеро детишек, которые были ее внуками и внучками. – Присаживайся. Ты, наверное, устала с дороги. Может быть, хочешь покушать?

– Спасибо, – совершенно по-доброму улыбнулась Арина… и завертелось.

Пару часов спустя они втроем уже пили чай на кухне и слушали ужасно увлекательную историю о похождениях их сына. Боги, демоны, магия…

– Так ты говоришь, что наш сын стал демоном? – недоверчиво спросил Петр Иванович. – Признаться, не такими я их себе представлял.

– О, что вы, – улыбнулась Арина. – Я уже познакомилась с теми ужасами, что в этом мире про них рассказывают. Все совсем не так. Демоны совсем другие. Их истинное тело – огромный дракон. Ваш сын переродился в самый редкий и ценный вид – в золотого дракона, хотя должен был давно и много раз сгинуть. Такой воли к жизни, как у него, я нигде и никогда не встречала…

– Дракон… – тихо произнесла Анна Ефимовна. – А мальцы? Они тоже?

– Не все. Мои дети от него станут в будущем тоже драконами. Какими – неясно. Но явно непростыми, так как в них течет и божественная кровь. Девочки же, рожденные Хель, как и я, будут иметь выбор.

– Выбор?

– Да, – кивнула Арина. – Полукровки, порожденные от союза демона и Бога, могут стать либо высшим демоном – драконом, либо… – улыбнулась Арина. – Вы, главное, не переживайте, я же вижу, что вам тяжело принять все это. И я вас понимаю.

– Ты?

– Я изначально родилась варгой, то есть простой смертной в проклятом роду… – начала Арина рассказывать свою печальную историю.

– Арина, зачем Максим вернулся? – серьезно спросил ее Петр Иванович, после того как она закончила. – Он всегда был эгоистичным засранцем. Неужели изменился?

– Он им и остался, – улыбнулась она. – Но у него есть два очень важных качества, которые прекрасно дополняют его эгоизм. Во-первых, он не выносит, когда его заставляют что-то делать, а во-вторых, он никогда не бросает тех, кого считает своими. Вас он ими считает. Поэтому и выбрал этот мир. Поверьте, есть много мест во Вселенной, где можно реализовать задуманное им. Но он пришел именно сюда.

– То есть мы стали одним из факторов? – усмехнулся Петр Иванович.

– Конечно, – недоуменно пожала плечами Арина. – Он всегда такой, сколько его знаю.

– И все же зачем он вернулся?

– Он не удовлетворен итогом сражения в Серых Пустошах. Очень уж ему не понравилось то, что без клана он не может противостоять ордену, который на него теперь имеет очень большой зуб. Вот он и решил подготовиться. Уровень технического развития вашего мира вполне позволяет развернуться на его базе…

– Что-то конкретное?

– Нет. Он особенно не делился со мной планами, – задумчиво улыбнулась Арина. – Я ведь не жена. Это с Хель они вечно шепчутся. Насколько я знаю, он думал о том, как легализоваться и вполне официально вести свои игры. Полагаю, что ваш сын поступит так же, как и у нас. Торговля и производство элитного оружия, артефактов. Может быть, еще что-то, но это все не моего ума дело. Понадоблюсь – посвятят. В конце концов, на мне пятеро детей…

– Да уж… – покачал головой Петр Иванович и хмыкнул. – Теперь понятно, зачем мы этой эгоистичной сволочи понадобились. – Арина лишь вопросительно выгнула бровь. – У меня есть связи… слегка ослабевшие за эти годы. Но если он на содержание оставляет такое, – кивнул он на спортивную сумку, забитую разными купюрами, – то их восстановить будет несложно. Да и то, что он мой сын, очень поможет. Вот ведь наглец!

– Петя, – осадила его Анна Ефимовна. – Ты ведь всегда хотел, чтобы он продолжил твой бизнес. Мальчик вырос. Повзрослел. Готов взяться за дела. И опять ты недоволен. Тебе не стыдно?

– Мог бы и извиниться за то, что добавил нам столько седых волос…

– Он не мог прийти раньше, – ответила за Анну Ефимовну Арина. – Барон… эм… Максим только недавно смог вырваться из того мира, в который его забросила судьба.

– Барон?

– Это его титул. Барон Макс ад Эрдо ор Эрендран эль Дерон. И, признаться, мне неловко называть его Максимом. Я-то его всегда знала только как барона Макса, – неловко улыбнулась Арина.

– Все равно… – пробурчал Петр Иванович, впрочем, беззлобно.

– Уверяю вас, – продолжила Арина, – вы будете им гордиться. А этот мир… полагаю, что он содрогнется… – усмехнулась она, вспоминая, как перевернул все в Империи отец ее детей за какие-то несколько лет. – Этот мир больше никогда не будет таким, как прежде…