Вдруг в коридоре раздался какой-то шум. «Странно…» – подумала Арина и рефлекторно втянула воздух носом, прислушиваясь к запахам. Откуда у нее взялась эта дурацкая привычка, она так и не поняла, однако пользовалась. По совершенно необъяснимой причине ей удавалось чувствовать живых существ даже сквозь стены и на приличном расстоянии. Вот и сейчас в голове пролетел калейдоскоп ароматических образов детей, знакомых варг и… демонов… «Демонов!» Причем не абы каких, а несущих кровь Макса! Арина побледнела, а внутри у нее словно что-то оборвалось. Она ведь знала, что высшие демоны очень не любят оставлять в живых бастардов… и если они явились, да еще коллективно, значит, ее подозрения относительно странности сыновей оказались правдой.

Все эти мысли проскользнули в голове варги за какие-то доли секунды… а потом распахнулись створки двери. Да так, словно их кто-то открыл «с ноги». Каким чудом эти хрупкие деревянные конструкции удержались на петлях, не знал никто. Хотя думали…

Бхенар ар Эрдо ор Эрендран, огненный дракон, патриарх древнего рода и прочее, прочее, прочее, вошел, нет – ворвался в эту злополучную комнату, словно за ним гналось все войско ордена Света. Услышанные от внучки слова совершенно растеребили его измученную последними проблемами душу. Сначала за весьма непродолжительное время погиб почти весь клан. Потом дочка умудряется завести бастарда, который выживает вопреки всему. Да что выживает… Такое стремление выжить в сплаве с жестким, изворотливым умом захочешь, не найдешь. Так что Бхенар скоро оттаял и, хоть и сохранял кислую мину, радовался появлению нового внука, что умудрялся удивлять его своими выходками.

Старый демон остановился и втянул полной грудью воздух комнаты, стараясь прочувствовать каждый, даже самый ничтожный, оттенок букета. О да! Запах, идущий от крови правнуков, после стольких переживаний о пресечении рода, оказался поистине божественным. Было что-то еще, странное, но Бхенар даже не обратил внимания, настолько он оказался поглощен ароматом крови…

Прошло, наверное, секунд пятнадцать, прежде чем мозг огненного дракона стал соображать.

– Пап, – подала голос Шер, – а тебе не кажется, что бастарды не могут быть полнокровными до инициации?

«Полнокровными? – мысленно переспросил Бхенар и вновь принюхался. – Действительно. Но…» И тут до него донеслось глухое утробное рычание, всей своей тональностью выражающее если не смертельную опасность, то что-то очень близкое. Огненный дракон открыл глаза и… Нет, конечно, можно сказать, что он удивился, но это будет очень мягкой формой сравнения. Тут более уместен вариант удара битой между ног, вырывающего вспышкой боли из загадочного мира грез.

– Арина, – торжественно произнесла Азура. – Разреши тебе представить прадеда твоих детей. Мою маму, полагаю, ты помнишь.

– Арина? – с удивлением переспросила Шер. – Тебя и не узнать…

– Что это? – раздраженно пробасил Бхенар, видимо, не заметивший реплик своих женщин. И это неудивительно. Ведь перед ним стояла странная особь женского пола с глазами и запахом демона, оскалившая рот, полный острых зубов. Особа явно пребывала в бешенстве.

– Вам нравится? – раздался голос Морриган от окна. Бхенар обернулся и увидел миловидную разболтанную девицу с рыжими волосами и шаловливым выражением лица.

– Не пересказать, – сквозь зубы бросил он, понимая, что ситуация явно не контролируется им.

– Так это замечательно! – хлопнула в ладоши Морриган. – Я столько сил на нее потратила. Вы даже не представляете! Три маленьких полнокровных демона убили бы Арину, не вмешайся я… Кто же знал, что моя собственная сила окажется… эм… такой своевольной?

Она вскочила с мягкого дивана, на котором сидела, поджав ноги, и быстро проследовала к Арине, которая, как ни странно, на эту взбалмошную особу реагировала вполне доброжелательно, хотя любые движения троицы демонов все еще вызывали у нее раздражение и злость.

– Девочка моя, – начала рыжая поглаживать взбешенную демонессу, – успокойся. Наши гости не причинят вреда твоим детям. Ведь так? – с ласковой улыбкой спросила их Морриган, а из ее глаз, ставших ярко-зелеными, струилась легкая зеленоватая дымка.

– Богиня, – медленно произнес Бхенар, вежливо кивая. – Полагаю, вы Морриган?

– Верно, – кивнула девица. – А это моя Верховная жрица – Арина и три ее сына, рожденные от вашего внука.

– Жрица? – удивленно вскинул брови огненный дракон. – Но ведь она же…

– Демон? – перебила его с лукавой улыбкой Морриган.

– Да… – как-то неуверенно ответил Бхенар, вновь вдыхая воздух полной грудью и стараясь понять, что же перед ним.

– Вы правы лишь отчасти. Когда я поняла, что совершенно стихийно породила моя собственная сила, мне пришлось подпитывать бедняжку. Иначе она просто не выносила бы крошек. Поверьте, я делала это исключительно из добрых побуждений – мне нужна эта жрица, – оправдывающимся тоном произнесла Морриган.

– Что вы хотите этим сказать? – спросила Шер, странно косясь то на жрицу, то на Богиню.