– Входите! – донеслось изнутри. Я открыл дверь и шагнул внутрь.

– Ваше преосвященство! – сказал я, привычно встав на одно колено и приложив ладонь к груди.

– Десмонд, мальчик мой, ты вернулся! – мне послышалось или в голосе патриарха прозвучало облегчение.

– Да, только что, первый отряд прибыл, ваше преосвященство и я счел, что следует прийти к вам для доклада. – сказал я.

– И какие же новости ты мне поведаешь? – спросил он, голос у него был слегка напряжен. Я поднял голову и посмотрел в лицо самого могущественного человека королевства.

– Плохие, ваша светлость, очень плохие! – со вздохом сказал.

– Что ж я слушаю! – сказал Абель, голос у него как обычно был тверд и уверен. Я поклонился и рассказал, о поселках на границе, о страшных дохлых тварях, которых ничего кроме пламени не берет, о ловушках которыми заполнены те земли. О странной пещере со множеством тварей, которые противоестественны и не должны существовать. О том, как мы едва остались живы. Умолчал только, о сокровищах магов спрятанных там. Абель слушал внимательно, выражение лица его не менялось, я не мог понять, о чем он думает. Когда я закончил рассказ, патриарх сидел и задумчиво разглядывал своих стражей, одетых в алую форму.

– Что ж, мальчик мой, ты действительно поведал очень тревожные вести. Я подумаю, что можно сделать спрошу совета у Всевидящего. А ты должен вернуться к предыдущей цели. Твоя задача поймать ведьму. Только на тебя и надежда, мой мальчик. – услышав это я поспешил склонить голову, чтобы патриарх не увидел в моих глазах блеск безысходности и отчаянья.

– Да, ваше преосвященство! – сказал я, хорошо, что я уже давно научился сохранять лицо независимо от тех эмоций, что внутри.

– Ступай! – приказал Абель. Я не поднимая головы, поднялся и вышел. Мельком взглянул в окно солнце уже заходит, а значит, сегодня поиски бесполезны. Нужно отдохнуть. Я вернулся к ребятам и дал отмашку на отдых. Те тут же вылезли с грязной формы и рванули в баню, я хотел было направиться за ними, как ко мне подошел один из помощников и сказал, что меня дожидается один из моих знакомых на улице. Нахмурившись, я пошел к входу в храм.

Там стоял Эмиль, выглядел он хмуро и устало.

– Рад, что ты еще жив! – сказал он, искренне улыбнувшись.

– Да, что мне сделается. Ты что-то хотел? Я просто очень устал…

– Десмонд, прости, но есть разговор. – сказал он. Выглядел приятель, мягко говоря, не очень.

– Что ж пойдем. – кивнул я и направился в таверну напротив, она была довольно удобной, там можно было спокойно взять отдельную комнату для переговоров, где никто не мешал говорить. Мы вошли туда, я кивком поздоровался с хозяином, и указал на лестницу, что вела наверх. Тот понятливо кивнул. И жестом приказал помощнице открыть для нас комнату для приватной беседы.

Закрыв дверь, я посмотрел на Эмиля.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Тебя уже успели ввести в курс новостей? – спросил он.

– Не совсем. – сказал я. – Но одно знаю точно, ведьма здесь. – мой приятель вдруг странно замялся, потом тряхнул головой, почесал подбородок, все эти действия говорили о том, что он очень смущен или растерян.

– Собственно говоря, я к тебе по поводу этой ведьмы. Мне показалось, вы знакомы…

– Разумеется, ведь я должен ее поймать. – сказал серьезно я. Кёске усмехнулся.

– Я знаю. Мы встретились недавно, и она говорила об этом. Если тебе интересно, то за несколько дней она всю столицу поставила с ног на голову.

– Это в ее духе. – усмехнулся я. – Но ты говорил у тебя ко мне дело?

– Да, понимаешь ли, ее интересовала пропажа аристократов. Не хмурься, я знаю, что тебя не интересует политика, ей она тоже до одного места. – сказал Эмиль – Но дело не в этом, она кого-то подозревает! Понимаешь, у всего моего отдела нет ни единой зацепки, а она ведет себя так, словно знает виновного. Как, скажи мне, как она могла это узнать?

– Понятия не имею! Это ведьма, она тупиковое дело в Хейсике за ночь раскрутила. Так что не удивляйся. Но знаешь, кажется, я подозреваю, о чем она думает. И если я прав… Боги, то все еще хуже, чем я думал…

– Ты о чем, каратель! Тебя кто так сильно-то по голове стукнул?

– Так, сегодня уже очень поздно и искать ее глупо. А завтра на рассвете чтобы был на центральной площади. Завтра мы с ней встретимся, кажется, у нас есть, что сказать друг другу.

– Ты меня пугаешь приятель. – сказал Кёске, – Но уговорил я буду ждать тебя на центральной площади.

В храм я вернулся усталым. По пути попадались прислужники храма, другие каратели, и все они поглядывали на меня с опаской и предпочитали обходить как можно дальше. Раз где-то в коридоре я заметил и Гайда с перемотанной рукой и побитой рожей. Сомнений в том кто виноват у меня не было. Я устало вздохнул, нужно держать себя в руках. Особенно завтра при встрече с ней… Я вошел с в свою комнату там было темно, но, к сожалению, не пусто.

– Чего он хотел? – спросил Шакард. К моему удивлению мой друг недолюбливал следователя Кёске, и причин этому я все еще не находил.