Они словно под обстрелом бежали – петляли, пригибались, прячась за автомобилями, за кустами и столбами, за детской горкой и мусорными баками. «Логан» был для них очередным укрытием. И совершенно случайно Минтай заметил, что двери помятой машины не заперты, а в замке зажигания торчит ключ.

Он нырнул за руль и не поверил случившемуся чуду, когда автомобиль завелся.

Теперь Минтай мог ехать домой – а ему действительно туда было очень нужно.

Сдав назад и соскочив с крыльца, «Логан» легко развернулся. Из разбитой витрины на шум мотора вывалился изрезанный стеклами зомби. Он упал на четвереньки, и, двигаясь совершенно жутким образом – каким-то паучьими прыжками – бросился машине наперерез.

«Логан» раздавил его.

И вот тогда Минтай понял, что теперь он может кое-что для нас сделать…

– Черт возьми, Юрьич! – воскликнул Димка, поймав руку Минтая и сильно ее встряхивая. – Вот не ожидал от тебя, честное слово. Мужик! Мужик!

Я молчал, стоя возле окна, наблюдая, как хромой Карп, опираясь на клюку, обходит машины. Их было немного – большая часть парковочных мест пустовала. Из этого можно было сделать вывод, что катастрофа случилась днем. Или ближе к вечеру, в час пик – потому проспект и забит вставшими автомобилями.

А может, люди просто бежали из города?..

– Мне домой надо, – опять завел свою песню приободрившийся Минтай. – Если не хотите со мной, дайте мне машину, и я один уеду. То есть мы уедем. Я и Катя.

– Мы тоже не хотим здесь оставаться, – неожиданно сказала Оля, утонувшая в низком, продавленном почти до пола кресле. – Этот охранник… Он какой-то ненормальный. И страшный.

– Вот, слышите! – обрадовался Минтай. – Мы в большинстве.

– При нашествии зомби всякая демократия отменяется, – сказал Димка; опять шутил, наверное.

Карп скрылся за фурой. Я отвернулся от окна, посмотрел на своих товарищей – они вдруг стали мне неприятны: я в каждом из них словно бы разглядел демонов; тех демонов, про которых говорил охранник.

– Разделяться нам сейчас нельзя, – тихо сказал я. – Покидать это место в данный момент, наверное, тоже неблагоразумно: в городе опасно, а здесь надежный забор по периметру, несколько путей к отступлению, запас воды и еды, свет, огонь, инструменты и машины. С высоты просматривается почти весь пустырь, граница города и частный сектор – любую опасность мы обнаружим издалека, особенно, если выставим пост на крыше. Есть вероятность, что за своими автомобилями сюда наведаются нормальные люди – такие, как мы. – Я начал загибать пальцы. – Может быть, кто-то заедет на заправку. А Карп… Да, он немного странный, но о происходящем ему известно больше нашего. И он любит поговорить, так что рано или поздно он все выболтает.

Меня внимательно слушали. Никто не перебивал, не пытался спорить, и даже Димка казался вполне серьезным.

– Я предлагаю задержаться здесь. Хотя бы на один день. Нам необходимо отдохнуть и подготовиться. А завтра утром на двух или трех автомобилях мы отправимся в город: попытаемся найти оружие, навестим, если будет такая возможность, наших близких, разведаем обстановку. И часа за три до сумерек вернемся сюда – потому что здесь пока тихо. Потому что здесь забор и сторож, машины, огонь и свет… Или вы считаете, что есть место лучше этого?

Я пожал плечами и умолк, не зная, что еще сказать.

Димка ухмыльнулся. Я понял, что сейчас он опять что-нибудь сморозит, и отвернулся, не желая слушать его глупости и насмешки.

– Выбираем нового лидера! – прокричал Димка, беззвучно хлопая в ладоши. – Кого устраивает программа? Голосуем за Брюса! Борис – наш кандидат! Выбирай сердцем! Голосуй или проиграешь!

Он поднял руку, пальцами в низкий потолок уперевшись:

– Ну, кто со мной?

Оля, сдержанно улыбалась, качнула ладошкой:

– Я – «за».

Ее тут же поддержала Таня. А потом и Катя подняла руку – вот это оказалось для меня сюрпризом. Один Минтай сидел, насупившись, на кровати – серьезный солидный мужчина в окружении заигравшихся недоумков.

Тихо и незаметно вернулся Карп: открыл дверь и остановился в темном тамбуре, удивленно нас разглядывая, – он будто забыл о нашем существовании, пока обходил свои владения. Большой черный кот прошмыгнул у него под ногами, отряхнул лапы на круглом половичке, вскочил на койку и, громко замурлыкав, свернулся у Кати на коленях. Она бездумно погладила его.

– Вы кто? – хрипло спросил Карп. Он подался вперед, и я увидел, как его лицо страшным образом изменяется – тянется, будто маска из сырого теста. У меня дыхание перехватило – только поэтому я не закричал. А потом Карп шагнул в комнатушку, и стало ясно, что с лицом у него все в порядке, что это просто падающий из окошка свет лег на него полосой, а то, что я принял за отъехавшую челюсть, на самом деле петля серого шарфа.

– Мы за машиной своей пришли, – сказал Димка. – Помните? А еще мы Эдика встретили, и он просил нас его «Эксплорер» забрать. Сказал, что ключи на стенде.