Так как все дела были закончены, можно было со спокойной совестью отправлять к тропам, где временно не осталось защитников и наконец-то вернуться домой. Проводы были сумбурные, но теплые. По случаю моего отбытия прихватил несколько пленников, чтобы выпустить на волю. Вспышка портала и мы оказались рядом ... с краем ничто. Даже скорее НИЧТО. Предо мной расстилался океан пустоты. Складывалось ощущение, что кто-то просто взял и отрубил кусок реальности. Однако обойдя по кругу это странное нечто, убедился в том, что это скорее дыра, а не на самом деле край мира.

– Как-то боязно туда соваться, - обратился к своему проводнику.

– Угу, - согласился тот.

От такого ответа у меня глаза округлились.
– Ты же говорил, что знаешь тут все как свои ... сколько у тебя там пальцев?
– возмутился я.

– Ну так одно дело знать что там, - кивок в сторону разрыва.
– И другое дело добровольно туда идти. Надо понимать, что нас вполне может отправить в такие дали, что и сам Творец уже не помнит.

– А другого пути нет?

– Есть конечно, - улыбнулся он.
– Пруд перерождения и через пару столетий...

– Давай собираться, - замотал я головой. Еще мне только умереть тут не хватало.
– Сколько может пройти разом?

– Лучше по одному, - ответил тот, почесывая рог кончиком хвоста.
– Но можно потеряться. Так что даже и не знаю. Как-то слабо этот момент я продумал.

Осмотревшись по сторонам, он ухватил одного из пленников, которых я собирался отпустить и швырнул внутрь. Тот даже вякнуть не успел, как канул в провал и скрылся из виду.

– Ты совсем оборзел?
– накинулся я на него.
– Чего раскидываешься чужим добром?

– Так я проверить же, - начал он оправдываться.
– О! Долетел. Не в свой мир, но неплохо, что хоть в свое время. Ну что, правитель? Искупаемся?

Пару раз вздохнув подобрался и прыгнул в зияющее ничто, думая о том, что хочу попасть домой. Прежде чем все вокруг исчезло, услышал, как за спиной двинулись мои сопровождающие и голос проводника.

– Возможно появимся не на земле, а немного выше, но особо переживать не стоит по этому поводу.

Глава четырнадцатая

Кал`Атар

Битва близилась к завершению. Пламя Шактари пожирало все вокруг, а мы стояли на месте не в силах ничего изменить. Гном все порывался в бой, но нам пока удавалось его удерживать. Ряды нежити таяли на глазах. Их командиры прекрасно понимали, что обречены, но продолжали стоять на месте. В один момент все изменилось. Из Шактари просто вытащили стержень. Они падали там где стояли и не могли подняться. Нежить тоже остановилась. Даже не пытаясь добить беспомощных разумных.

– Вот так подарок судьбы, - голос летел над полем боя тихим шепотом.
– Кто бы мог подумать, что мне удастся заполучить таких отличных бойцов в самом начале компании.

Переместившись на стену, принялся выглядывать говорившего. Особых усилий для этого прилагать не потребовалось. Он стоял на огромном троне, который несли несколько тысяч мертвяков.

– Кх-х-х..., - до скрежета сжав зубы я смотрел в лицо того, кого считал мертвым уже много лет.

– И ты тут?
– сделал вид, что только что заметил меня.
– Действительно настоящий подарок судьбы. Одним ударом удастся избавиться от всех моих врагов. Настоящих и прошлых. Усмешка на его лице сводила меня с ума. Но бросаться в бой сейчас было как минимум глупо. Рядом с ним находились несколько парадно одетых солдат, включая отпрыска Альтурана. Хоть он и не представлял особой угрозы, а был скорее декорацией, но на него пришлось бы потратить драгоценные мгновения. А в битве с таким противником их быть просто не могло. Так что пришлось успокоится и встать скрестив руки на груди.

– Действительно подарок судьбы, - усмехнулся я, продолжая сжимать кулаки так, чтобы он не видел.
– Наконец-то смогу порвать тебе горло, предатель.

– Предатель?
– удивился он.
– Если мне не изменяет память, то предатель тут ты, мой дорогой друг. Ведь именно ты убил моего наставника и почти прикончил меня.

– Вы заслуживали смерти за то, что сотворили с этим миром, - ответил немного резче, чем планировал я.
– И за то, что собирались сотворить.

– Собирались?
– его лицо исказила гримаса гнева.
– Мы хотели спасти его. Посмотри вокруг. Разумные рвут друг друга на части, демоны проходят сквозь мембрану, как к себе домой. Мертвые земли пожирают плоть мира и всем плевать на это. Ты думаешь, что мы были чудовищами? Отнюдь. Мы просто хотели дать этому миру шанс на выживание.

– Даже если бы пришлось убить половину населявших его разумных?
– ответил я.
– Ты и твой учитель были безумцами. Мир не нуждается в помощи. Он способен исцелиться сам, если дать ему время.

– Вот только времени-то у нас и нет, - жестко ответил он.
– Еще сто, может двести лет и деградацию будет не остановить.

– Ты разве не заметил, - в воздухе появился едва уловимый знакомый запах.
– Этот мир сам выбрал того, кто будет его спасать. Ни ты, ни я ему не нужны.