Люди шумели, размахивали руками и что-то возмущенно говорили друг другу. Дежурной пришлось повторить свое обращение.

Вход со стороны железнодорожной станции уже перекрыли.

Милиционеры линейного отделения внутренних дел оттеснили желающих войти, и контролер запер двери из толстого прозрачного пластика.

Затем дежурный наряд спустился на станцию и настойчиво принялся выдавливать толпу через другой выход.

На той стороне платформы выход из метро вел в подземный переход. Направо по переходу можно было попасть к автобусам и маршруткам, следующим до Митина. Налево – к «Макдоналдсу».

Милиция получила приказ блокировать вход в метро и очистить подземный переход от посторонних. К пятачку перед «Маком» стягивались машины спасателей, «скорой помощи» и сил правопорядка.

На «Щукинской» происходило то же самое. Последний поезд, пришедший от «Октябрьского поля», замер у перрона. Быстрое объявление, и пассажиры высыпали из вагонов.

Всех спешно эвакуировали, не особенно тратя время на уговоры и ничего не объясняя.

В 8.38 женщина в клетчатом пальто протянула руку в сторону тоннеля, из которого давно, четырнадцать минут назад, должен был появиться поезд от «Тушинской», и удивленно спросила:

– Что это? Вода?

По желобу между рельсами бежал мутный ручеек. Он ширился и набирал силу.

Дежурная по станции мягко взяла женщину под локоть и попыталась увести от путей.

– Вода, да? – в голосе пассажирки появились визгливые нотки.

Дежурная отвела глаза и повторила:

– Пройдите к выходу, пожалуйста. Движение по этому участку линии временно прекращено…

– Вода! ВОДА-А-А!!! – заорала женщина, но вместо того, чтобы опрометью броситься к выходу, продолжала топтаться на месте. Лопоухий парень в форме сержанта милиции пришел дежурной на помощь. Он ухватил нервную дамочку под мышки и потащил к лестнице. Сеть фиолетовых сосудов в его ушных раковинах была хорошо видна на фоне ламп станционного освещения.

– Вода! Вода!!! – метались крики под потолком.

Эти крики заставили остальных прибавить шагу. Станция стала быстро пустеть.

– Мы все утонем! – кричала женщина, пока не оказалась за дверью.

Лопоухий сержант стал у входа, как часовой. В его серых глазах плескался страх, но парень старался не подавать виду.

Через четыре минуты стали прибывать первые экипажи спасателей.

– Мы не пробьемся! – сказал командир восемнадцатого экипажа, обращаясь к водителю.

Рация работала беспрерывно. Дежурный по московскому штабу МЧС приказывал всем экипажам, находящимся в непосредственной близости от места происшествия, сняться с маршрута и прибыть на станции «Щукинская» или «Тушинская».

Старшие тотчас же выходили на связь и докладывали свои координаты, и дежурный направлял машину к ближайшей станции.

Восемнадцатый ждали на «Щукинской».

– Мы не пробьемся! Смотри, какая пробка! – повторил старший.

Водитель невозмутимо пожал плечами.

– В туалет никто не хочет?

– Что? При чем здесь?…

– Будет немного трясти, – сказал водитель и направил машину прямо на бордюр.

Белый «Ленд-Ровер» перескочил бетонный брус и, подпрыгивая, стремительно помчался по трамвайным рельсам.

Через четыре минуты они были на месте.

Дежурные бригады на подстанции «Скорой помощи», ожидая вызова, коротали время в комнате отдыха.

– Внимание! Все машины на выезд. Место назначения – станция метро «Тушинская»! Повторяю!

Голос диспетчера, доносящийся из динамика, слегка дрожал. Ничего хорошего это не сулило.

Врачи, фельдшеры и водители, тихонько ругаясь, стали собираться.

Мужчина лет пятидесяти, с небольшим животиком, яйцевидной лысиной и густыми черными усами, дождался, пока все разойдутся, и подошел к двери, ведущей в раздевалку.

Он трижды отрывисто стукнул.

– Эй! Ромео! Пора!

Он постоял, прислушиваясь к ритмичному шуму, доносящемуся из-за двери.

– Эй! Ты меня слышишь? Ничего личного! Просто работа!

Шум утих, и послышался запыхающийся голос:

– Заводи! Сейчас идем!

Лысый покачал головой:

– Минута! – и вышел на улицу.

Ровно через минуту дверь приоткрылась, и на пороге показался молодой человек. Он быстро пробежался пальцами по пуговицам, проверяя, все ли они застегнуты. Затем обернулся в сторону дверного проема и махнул рукой:

– Пошли!

Следом за ним вышла девушка в форменной куртке. Она смущенно улыбнулась и поправила волосы.

Молодой человек рванулся вперед, но на полпути обернулся и, обхватив девушку, крепко поцеловал ее в раскрасневшуюся щечку.

– Тебе не стыдно? – укоризненно спросила она.

– В следующий раз повешу табличку: «Молодожены! Просьба не беспокоить!» – ответил врач.

– Может, подождешь до дома? – спросила девушка.

– Если бы мог, обязательно подождал бы. Но до конца смены еще чертова уйма времени! Мне обидно – жизнь проходит, а я вынужден тратить ее на всякую ерунду!