сосредоточиться на уроке, но даже изучение милой короткой стрижки

мадам не могло отвлечь от устремленных мне в спину взглядов. Краем

глаза я заметила, что некоторые одноклассники поглядывали в мою

сторону. Я заерзала на стуле. Чего им всем нужно?

Вспоминая, о чем говорила Кейси в день моего возвращения, я

действительно сомневалась, что выглядела иначе. В конце концов, моя

поездка во Францию не включала в себя кардинальную смену имиджа

и походы по магазинам. Тон моей кожи стал немного темнее, одежда

была новая, но в том же стиле, что и всегда.

На мне были узкие джинсы, заправленные в высокие черные сапоги

на низком каблуке, тонкая белая футболка с вырезом лодочкой,

достаточно длинная, чтобы прикрыть ягодицы. Мне нравился такой

стиль, и я придерживалась его, несмотря на мнения окружающих.

После мучительно долгих пятидесяти минут урока, получая улыбки

от незнакомцев, я достала телефон из сумки.

" Встречаемся снаружи во время ланча? ", – написала я Кейси.

" Там ветер сильный! ", – ответила она. Как всегда ее беспокоило

только состояние волос.

" Ладно, иду в столовую. Жди меня. "

Как только стала в очередь, по моей коже пробежали мурашки.

Схватив поднос, я закрыла глаза. Он где-то здесь. Мне не нужно было

оборачиваться или слышать его голос. Может, дело в общем

настроении, в том, как изменялось поведение окружающих, или

полярности его присутствия в отношении меня. Только одно я знала

точно – он был поблизости.

В начальной школе мы играли с магнитами, которые притягивались

или отталкивались друг от друга в зависимости от того, какими

сторонами их повернешь. Джаред всегда был одной стороной магнита, никогда не подстраиваясь под других. Он был таким, какой есть.

Остальных либо тянуло к нему, либо отталкивало, и это явно

отражалось в потоке людей, курсирующем по столовой. Раньше мы с

Джаредом были неразлучны, словно притянутые магниты.

Я выдохнула, когда моим легким стало больно. Даже не заметила,

что затаила дыхание. Выбрав салат со сливочным соусом Ранч и

бутылку воды, я протянула свою карточку кассирше, а потом села за

столик у окна. Суматоха, бурлившая в помещении, помогала отвлечься

и не встретиться с ним взглядом.

Несколько человек, проходя мимо, кивнули мне, сказав "с

возвращением". После такого приветствия я наконец-то расслабилась.

Джесс Каллен помахала из-за соседнего столика, и мне

вспомнилось, что на сегодня назначена тренировка.

" Ты где? ", – пришло сообщение от Кейси.

" С северной стороны, у окна. "

" А я еще в очереди! "

" Хорошо, жду. "

Ответив, я оглянулась. Заметив Кейси в толпе, махнула рукой, чтобы

привлечь ее внимание, после чего быстро развернулась обратно,

прежде чем меня одолел порыв найти его.

Я откупорила бутылку и с облегчением сделала щедрый глоток

воды. На протяжении последнего часа мое сердце буквально

выпрыгивало из груди. Пить, пить, пить.

Однако очень скоро мой релаксационный момент был прерван

голосом Мэдока Карутерса.

– Привет, детка. – Он оперся рукой о стол, наклонившись к моему

уху.

Мои плечи поникли, когда я закрыла бутылку. Опять за старое!

Неужели этот мелкий гад никак не усвоит урок? Я смотрела прямо

перед собой, стараясь его игнорировать.

– Тэйт? – позвал Мэдок.

Анти-конфронтационная часть меня воздерживалась от зрительного

контакта.

– Тэйт? Я знаю, что ты меня слышишь. Вообще-то, я знаю, что ты

сейчас ощущаешь мое присутствие каждой клеточкой своего тела.