– Но не больше, – попросил Фэб. – Простудим.

– Тогда лучше в рюкзак, – предложил Ит. – Пусть от спины греется.

– Хорошая мысль. Так, чахлая мелочь, заползай…

– Слушайте, а на кой рожон вам эта охота нужна? – поинтересовался Джим. – Мы-то понятно, нам тут жить, но вы?

– У нас этого вот, который в рюкзак лезет, чуть не прикончил этот самый призрак, – объяснил Ри. – Так что к этой мрази у нас отдельный счет, получается дело. Кроме того… – он замялся. – В общем, мы проводим одно исследование и сейчас видим, что этот ваш призрак с ним напрямую связан.

– Вот даже как? – удивился Дима. – А что за исследование?

– Если не вдаваться в детали, мы исследуем Русский Сонм, – осторожно начал Ит. – Мы это делаем… ммм… как бы правильно сказать… мы не воздействуем на миры Сонма, мы наблюдаем. А вы… то, что Апрей попал в эксперимент Официальной, вы знаете?

– Догадывались, – покивал Дима. – На Терре-ноль я работал, тогда нас еще выпускали, и вот, помню, кто-то из мужиков что-то такое говорил. Но это было… черт, да по большей части сплетни и бредятина. Сядут вечерком и под пиво… ну, сам понимаешь. Думаешь, у нас тут эта херь из-за этого эксперимента?

– К сожалению, да, – кивнул Ри. – И не только у вас. На Соде… знаешь про такой мир?

– Не-а, не слышал.

– Ну так вот. Там – призрак не один, их так и вообще много. – Ри специально упрощал тему и подгонял имеющуюся информацию к тому уровню, который Дима мог адекватно воспринять. – Все миры Сонма связаны с Террой-ноль, и нам кажется, что через Терру-ноль вам это вот все и устроили.

– Зачем? – зло спросил Дима.

– Кабы знать, – пожал плечами Ри. – Может быть, они не хотели. Случайно получилось.

– Суки, – с явным отвращением произнес Дима. – Ну а вы… вот именно что вы… ладно, что призрак навалял мелкому, это понятно, я вот другое не пойму.

– Что именно? – поинтересовался Ит.

– Чего вам сдался этот Русский Сонм? Вы же вообще рауф. Жили бы себе…

Он не договорил.

Ит усмехнулся и посмотрел на Скрипача. Тот улыбнулся в ответ.

– Ты не поверишь, – произнес Скрипач. – Знаешь, есть такая штука, называется «любовь». Так получилось, что мы любим Сонм. Странно звучит, да? Мы очень любим Сонм, мало того, мы…

Он осекся.

– Любовь? – вдруг спросили откуда-то из темной части подвала. – Любовь, говоришь? Много брешешь, гермо. Это у вас не любовь, а игра такая. В экзотику, коей для вас являемся мы. Вот у нас – любовь. И не путайте, не надо. Джим, на кой черт ты их привел? Шли бы они отсюда, а?

Говорящий выступил на свет – конечно, это оказался Сил, вот только выглядел он не таким, каким они привыкли его видеть. Лицо злое, на нем явственно читается раздражение. За плечами – уже не просто рюкзак, а что-то типа переносной радиостанции, но уже спустя несколько секунд Ри, Ит и Скрипач поняли, что это не станция, а нечто вроде анализатора, громоздкого, неуклюжего, тяжелого. Сюда бы современную «дельту», их разработку, использовавшуюся на Терре-ноль, она в десять раз меньше, а может, в сто раз больше…

– Джим, и в самом деле. – Клим тоже вышел в световой круг, отбрасываемый лампой. – Им тут делать нечего. Какого лысого…

– Так. Отучаемся говорить за всех. – Скрипач выпрямился. – Вы не поспешили с выводами?

– Нет, гермо, не поспешили, – ухмыльнулся Сил.

– А по мне – так очень даже поспешили. – Ит встал. – Слушайте вы, оба. Заткнитесь и слушайте! Мы сюда пришли не просто так. И не играть в игрушки. Мы прожили треть жизни на Терре-ноль и…

– И что? – с издевкой спросил Клим.

– А то, что мы этому миру отдали все, что у нас было, и даже сверх того, – зло сказал Ит. – Какого рожна вы набрасываетесь на нас, ничего не зная?

– А такого, что такие же придурки, как вы, шарятся сейчас по коллекторам и сбивают нам на хрен настройки. – Глаза Клима нехорошо сузились. – И вот нам только вас тут не хватало!

Скрипач тоже встал. Стянул через голову рубашку, повернулся спиной к Климу.

– Дырку видишь? – буднично спросил он.

– Ну, вижу, – пожал плечами тот.

– Рассказать, откуда?

– Ну и откуда?

– Подарочек с немецкого катера модели «Ватерфорд». Получен во время операции активации порталов Дерна-Домодедово. На чьей стороне мы воевали, ты догадаешься сам, – объяснил Скрипач. – Ит, устрой стриптиз, пожалуйста.

Ит не возражал. Снял рубашку, встал рядом со Скрипачом. Шрамов у него тоже хватало – убрал он только «мелочь», получившуюся после снятия метаморфоз, а большие оставил. Точно так же, как и Скрипач.

На память…

– Вот это – во время операции «Сулина», но это так, ерунда, задели. Это – нашу машину подбили во время двадцатилетней, причем над нашей же территорией; мы сели неудачно, но спасибо, что хоть не всмятку. Это – операция «Гора Кошка», во время диверсии Молота на одну из наших авиабаз. Это…