Уже через час они со Знахарем стояли у арки портала. Вампир возился с табличками активации, Сет со скучающим видом поправлял ножны Ненависти, прикреплённые к спине так, что рукоять была чуть выше пояса. Меч располагался остриём вверх, так он был менее заметен и легко извлекался. Была, конечно, опасность пораниться, резко выхватывая клинок, но жнец предпочитал не заглядывать так далеко в будущее.

Когда зеленокожий апостол закончил активацию и собирался уже что-то сказать, Сет опередил его едким замечанием.

– Давай только без прощальных соплей Знахарь. Сделаю что смогу.

– Удачи.
– Пожал плечами вампир.

Жнец шагнул в тёмный туман прохода. В этот раз перемещение прошло совсем легко. Не было даже чувства тяжести на плечах. Сет вышел с другой стороны, совершенно не потеряв ориентации и не ощутив ухода силы. В зале перед ним стоял Знахарь, и недоумённо вскинув брови, таращился на похитителя душ. Оглядев подъемник, тихо гудящие мониторы скрытых камер в нише и знакомые стены пещеры портала Сет развернулся на сто восемьдесят градусов и снова шагнул в арку. История повторилась. Только теперь лицо Знахаря выражало недовольство.

– Прикалываешься?

– Я…

– Ты говорил нужно много сил для прохода через портал, а сам шныряешь туда сюда как перо по бумаге.
– Обличительно произнёс апостол.
– Решил выкаблучиваться передо мной? Лучше трать силы на дело.

– Всё плохо Знахарь. Я возвращаюсь назад автоматически. Шагаю в Зал Призыва, а попадаю сюда. Что-то меня не пускает.

– А-а. Тогда извини, погорячился. Попробуй оставить все, что набрал со склада. Может это какая-нибудь система безопасности.

Сет бросил сумку у стены с сожалением расстался с пистолетом и снова шагнул в арку. Теперь Знахарь, глядя, как Сет появился пещере, грыз ноготь мизинца. Жнец молча разулся, снял куртку, штаны и рубаху. Оставшись в одних трусах, нырнул в чёрный туман и вышел назад. Вампир поднял бровь.

– Трусы не сниму.
– Заявил похититель душ.

– Боюсь, даже если снимешь, не поможет.

В течение нескольких часов они обсуждали проблему, пытаясь найти ошибку в своих действиях. Восстановили в памяти все предшествующие первому переходу события. Ничего не помогало.

Отправленный в проход робот с сумкой из склада и письмом от Знахаря вернулся назад пустым и с нацарапанной на крышке надписью: “спасибо за посылку”. Значит, портал работает. Однако пропускать жнеца он отказывался, каждый раз возвращая его назад.

Исчерпав запас идей, они вынуждены были вернуться назад в дом. Вампир не любил находиться за его пределами после восхода солнца. Разместившись в кабинете долгоживущие существа, раскупорили ещё одну бутылку вина из нескончаемых запасов погреба.

– Ну и что теперь?
– Спросил Сет, неторопливо вытягивая ноги к огню камина.

– Есть два варианта. Первый: проводить опыты - этим я занимаюсь последнюю тысячу лет, и как ты видишь, особых успехов не добился. Второй: добыть информацию о портале из определённых источников.

– Каких источников?
– Удивился жнец.

– В прошлом вампиры были достаточно сильны. Даже ещё до того как Каин выкинул меня сюда на Земле была сложившаяся структура кланов и чёткая иерархия подчинения. Верховный клан обладал огромными знаниями. Существовало собрание рукописей, включающее в себя всю мудрость долгоживущего народа. В средние века, когда инквизиторы зашагали по нашим головам, они естественно захватывали всё, что только могли. Вся библиотека попала к ним. Если и есть какая-то информация о порталах, она может быть только в этих архивах.

– Предлагаешь вернуться в прошлое и допросить несколько инквизиторов?

– Зачем же? Достаточно наведаться в их орден сейчас. Такие вещи как знания никто не станет выбрасывать на помойку, даже если не сможет разобраться в письменах.

– Святая инквизиция существует и ныне?

– Полагаешь, организация способная разгромить конгломерат вампиров и унаследовавшая их знания, после успешной компании, была просто расформирована?

– Ты же говорил, что инквизиция это толпа крестьян с вилами, факелами и во главе с попом, а вампиры слишком разобщены, чтобы давать организованный отпор.
– Возразил Сет.

– Вампиры действительно разобщены, но всё же подчиняются сильнейшим представителям своей расы. Инквизиция же просто старалась действовать чужими руками, однако если была нужда, показывала и свои настоящие когти. Простая толпа народу никогда бы не смогла уничтожить Хозяина. Это делали профессиональные убийцы Ватикана.

– Ватикана?!

– В античности территория Ватикана была не заселена, так как в Древнем Риме это место считалось святым. В 326 году, после прихода христианства, над предполагаемой гробницей святого Петра была воздвигнута базилика Константина, с тех пор это место стало заселяться. Конечно, изначально это был не тот Ватикан, каким мы знаем его в нынешнее время, но основы закладывались уже тогда. Из его стен вышла инквизиция и именно его стенами прикрывается теперь.