– Так значит, мне не показалось?
– подозрительно переспросил Рейтан.

– Кажется, кое-кто не в восторге от моего урока хороших манер. Нужен еще один раз.
– булава легко скользнула в ладонь девушки, другой она ловко перехватила поводья коня.
– Скачите вперед, - Алин уже разворачивала лошадь, но Сакра остановила ее.

– Нет, мы не можем останавливаться. У нас нет времени, чтобы тратить его на каждых, кто остался недоволен твоими методами наведения порядка в городке.

– Эта шайка Рогана, я знаю их. Они будут преследовать нас, пока кони наши не упадут, а мы не встретимся с ними лицом к лицу. На них красные повязки, я знаю этот знак,- месть,- процедила сквозь зубы Алин.

– Я сказала, нет,- в глазах Сакры разгорался опасный огонек. Ну надо же, Алин играла с рыбой - нож, полагаясь, что знает достаточно о ее характере, после того, как выловила ее однажды неводом.

– Местность открытая, сколько еще мы так проскачем? Только для того, чтобы ночью нас застали врасплох?! Я уверена, что смогу справиться с этими ребятами. Они всегда действуют одинаково.

– Алин, ты помнишь зеркало?
– Сакра не удостоила девушку ни единым взглядом, глаза ее были устремлены на далекую вершину в цепи гор. Пальцы девушки так сжались на рукояти, что, казалось металлическое покрытие раскрошится в пыль под ее хваткой.

– Хорошо, что ты еще помнишь свой долг, но он не имеет никакого отношения к долгу пред Рейтаном. Что для тебя важнее, Алин?

– Я... понимаю и признаю свою вину, Сакра До" Амари, прости меня,- Рейтан поспешил отвернуться в сторону. Вряд ли Алин хотела бы, чтобы он видел, как поблескивают капельки влаги в уголках ее глаз.

– Хадашса!
– стон, вырвался из груди Сакры,- пальцы ее, сомкнувшиеся на висевшем на шее украшении в виде звезды, у венчанной полумесяцем, побелели. В глазах появилась боль и неверие. Рейтан завертелся на коне, в поисках невидимой опасности, но кроме еще приблизившейся погони, никого не обнаружил.

– Вперед, не останавливайтесь,- сквозь стиснутые губы прошептала Сакра, лишь на миг оставив медальон, чтобы набросить на голову капюшон - ветровик, затянув его тесемки. Что она делает!
– мысли лихорадочно вертелись в голове юноши.

В полу мили от них раздался победоносный клич,- шайка больше не считая нужным таиться. Что за кони их несли? Им будто помогала неведомая проклятая сила.

– Если нам все равно не уйти, лучше остановиться, Сакра.

– Госпожа Сакра не может тебе ответить, ты же видишь к чему привело твое вмешательство,- прорычал голос девушки над его ухом.

– Не может? Что с ней? Мы должны остановиться, она же едва держится в седле,- в неверии и ужасе видел юноша, что это действительно так. Почти распластавшись на шее коня, так, что капюшон лежал на гриве подобно савану, Сакра не в силах была даже удержать поводья. Пальцы ее левой ладони сжимались на украшении, а правая рука цеплялась за раздувающийся край капюшона. Казалось, она ведет борьбу, молчаливую и обреченную, к которой она не была готова.

– Еще сто метров, рыбак, позаботьтесь о ней. Никто, ни одна живая душа или мертвая не должна увидеть ее лица, ты понял меня?!
– взгляд девушки, пылающий яростным пламенем был страшен.
– Если это произойдет, я сама отправлю тебя за Зеркало. Я готова исполнить свой долг перед госпожой Сакрой. И я позабочусь, чтобы ты отдал свой, но не сегодня и не так. Вперед!
– хлопнув по шее его коня, она пустила его в галоп, повернув назад. С высоко понятой над головой булавой, вертящейся подобно вихрю, она устремилась навстречу ревущей в предвкушении толпе.

Словно во сне наблюдал Рейтан, как медленно перебирают в воздухе копыта коней Сакры и Лентина. Как врезается в самую гущу отряда Алин, нанося своим смертоносным оружием внушительный урон. Дважды вскрикнула Сакра. И дважды сверкнуло что-то на груди главаря бандитов. Если бы Лентин не поддержал женщину, та свалилась бы с седла. Они вынуждены были остановиться.

В такие моменты человеку не нужно думать, чтобы сразу оценить откуда исходит угроза.

– Хей!
– Рейтан пустил коня наперерез вырвавшемуся всаднику. Луч света от медальона на груди главаря, скользнул по гриве лошади, уйдя в землю. Он не ощутил ничего, абсолютно ничего. Но Сакра! У него не было даже этого времени, чтобы оглянуться туда, где остались Лентин с сестрой Мистрала. Ему было дано лишь несколько мгновений, равных бешеным ударам сердца в груди, чтобы выхватить из рукава кинжал. Кривая улыбка рассекла смуглое, крючконосое лицо главаря. Черные глаза под кустистыми бровями несли обещание быстрой смерти юнцу, посмевшему встать у него на пути.

Играючи бандит выхватил из-за пояса изогнутый палаш. Рейтан прекрасно понимал, что по сравнению с этим оружием, легкий метательный кинжал выглядел простой игрушкой. Но несмотря ни на что, своим пусть и глупым маневром, он достиг цели, что преследовал,- луч света, чем бы он ни был, отраженный от осколка, свисающего с тонкой цепочки на груди у главаря, не коснулся Сакры. Судя по всему его целью была именно она.

Кинжал взметнулся целясь в единственно незащищенный левый бок,- все остальное,- грудь и спина были защищены кожаным "панцирем". Однако, у мужчины, должно быть было гораздо больше опыта в подобных сражениях. Легко угадав его действия, тот наотмашь рубанул ребром левой ладони по запястью Рейтана. На миг рука онемела от кисти до локтя, а непослушные пальцы едва смогли удержать оружие. Почти инстинктивно он вскинул свободную руку, чтобы защититься, ощутив как раскаленная дорожка полоснула ладонь.

Он встретил удар, правда пришедшийся вскользь из-за неудобного положения, голой ладонью. Звуки той схватки сделались тише, но яростнее. Кажется, Алин неплохо управлялась на своем фронте, но даже она начала уставать. Он ничем не мог помочь ей, кроме как пытаться спасти собственную шкуру, а также Сакру, от невидимой опасности, что нес ей этот невзрачный осколок зеркала.

Не обращая внимания на дорожки боли, бегущие по запястью, он успел встретить новый удар палаша, следя за тем, чтобы клинки не скрещивались. Как бы ни расхваливали торговцы лавок в Никрите, где он купил этот клинок, он сомневался, что даже сама лучшая сталь способна выдержать прямой удар. Ему нужно было тянуть время, надеясь, что как-нибудь противник раскроется, и это будет то единственное мгновение, когда даже его кинжал способен будет достать цель. Но главарь также разгадал его хитрость, бросив полный ненависти взгляд туда, где на коленях Лентина лежала Сакра.