– Клятва Собора!
– воскликнул пораженный юноша, глядя на нее так, как будто видел впервые.
– Сакра говорила мне, что только Де - меи могут использовать эту силу.
– Юноша осекся, встревожено оглянувшись по сторонам. Но кроме конюха поблизости больше никого не было.

– Ты все понял правильно. Только пожалуйста, не нужно говорить всем и каждому о том, кто я есть,- вздохнула Арда, напряженно глядя на него.
– Я нашла то, что искала и спасла то, что можно. Но, прошу тебя, не делай мое пребывание здесь бессмысленным. Я дала тебе клятву, но выбор все еще за тобой. Молю Создателя, чтобы ты сделал его верно.

– Выбор за мной,- как эхо откликнулся Мистрал, словно пробуя эти слова на вкус.-Хорошо,- после минуты мучительного раздумья Мистрал положил ладони на стол.
– Но есть еще кое-что. Вы обещаете не использовать ваши силы на мне без моего ведома,- машинально Мистрал дотронулся до камешка на груди, но тут же заставил себя спрятать его под тунику.

– Если таково твое желание,- развела руками Арда.- Что-то еще?

– Если я покину деревню, сможете ли вы обещать безопасность Сакре и остальным?

– Твоя сестра, да?
– прищурившись, Арда склонила голову на бок.- Не уверена, что ей нужна моя помощь. Она настоящая загадка.

– Вы не ответили на мой вопрос,- юноша подался вперед.

– Да, я уверена, что под приглядом Сакры мальчики будут в безопасности.
– Я не хочу сказать, что она Де-меи, и вряд ли когда-либо ей станет. Ее силы слишком глубоко сокрыты и несколько слабее того уровня, что требует Собор.

Мистрал сглотнул вставший в горле комок. Его сестра способна отражать ин-син?

– Ты не важно выглядишь, но неплохо справляешься. Большинство жителей на твоем месте давно бы убежало с криками, кто подальше, а кто и за гарпуном.

Наконец, Арда:

– Теперь, если мы пришли к соглашению, нам стоит поспешить. Я потратила на все эти бессмысленные убеждения гораздо больше времени.

Мистрал также поднялся, но не сделал и шага по направлению к двери, к которой уже повернулась Арда.

– Сейчас вы совсем не такая, как говорили мне минуту назад.

– Мистрал, я дала тебе клятву, исполни свое обещание.

Почему же у него такое чувство, что он сам накинул эти цепи на себя?

]

Часть 1

Конюшня, что находилась позади гостиницы, как и все, принадлежащее отцу Лентина, выглядела чистой. Пахло в ней овсом и сушеными водорослями. В этот утренний час в стойлах стояло восемь лошадей. Но только две из них были взнузданы, с третьей все еще возился, проверяя, хорошо ли натянуты подпруги, тот самый конюх. Как только он заметил Арду, поспешил отвесить поклон, коснувшись пальцами лба, и боком выскользнуть в дверь, ведущую в другое подсобное строение.

Мистрал хотел спросить, кому предназначалась третья лошадь, но внезапно в конюшню влетела Эльвейс.

– Прошу прощения, Арда, но дома возникли сложности и я...- только тут она поняла, что кроме Арды в конюшне есть еще кто-то. Открыв рот девушка уставилась на Мистрала так, будто увидела ожившее отражение или свой худший кошмар. Седельные плетеные сумки едва не выпали у нее из рук.

– Ты опоздала,- холодно произнесла Арда, одним махом оказавшись в седле высокой статной рыжей кобылы.
– Надеюсь, ради твоего же блага ты сумеешь научиться подчиняться прежде, чем управлять.
– Безапелляционный тон заставил девушку покраснеть, но на Мистрала она бросила убийственный взгляд.

– Что он здесь делает?

– Она отправляется с нами?
– одновременно воскликнули они.

– Эльвейс, садись на лошадь,- коротким жестом Арда показала на низкорослую пегую кобылу позади себя.

Обычная юбка девушки была перешита в дорожную. Как видно, подумалось Мистралу, она не сегодня на это решилась.

– Вы ничего об этом не говорили,- продолжила девушка.- Он же не поедет с нами в Изум...

Арда щелкнула пальцами и Эльвейс умолкла на полуслове.

– И спорить тоже. Учись контролировать себя, девочка, только тогда ты сможешь контролировать ход событий. Если я посчитаю нужным, в свое время вы все узнаете. Полное неведение также может быть опасным... в сочетании с глупостью.

Часть 2

Когда после полудня каменистая почва сменилась покрытыми мелкой травой и последними цветами лугами, Мистрал решился на отчаянный шаг. Уговор там, или нет, но скакать вслепую он больше не намерен. Да и от решимости Эльвейс уже осталась едва ли треть. То и дело ее карие глаза настороженно посматривали по сторонам, но чаще всего она, как и Арда с тревогой вглядывалась в темнеющую в полумиле от них кромку леса. Только из этого Мистрал все еще понимал, что их направление в основном по-прежнему лежит на восток. Кипарисовый лес тянулся пологой дугой с запада на юго-восток до самого побережья залива Майоль, достаточно глубоко врезавшегося в каменистую береговую линию. Где-то в тех местах должен находиться главный порт полуострова. О нем Мистрал часто слышал из восторженных рассказов Лентина. Должно быть тот все узнал от господина Тамицу. Ведь кроме Рейтана никто из них троих никогда не покидал Клеатис. Возможно,- с щемящей тоской подумалось Мистралу,- совсем скоро они окажутся даже дальше, чем Никрит, в котором бывал Рейтан.