– А зачем на борту-то? Чего не в ресторан?

– Понту больше. Весь Бакар в курсе будет, как Северные Лорды гуляют… – с размахом!

– Нафига?

– При таком образе жизни, у Лордов деньги быстро закончатся и…

– У них появится железно мотивированная причина продать «Арлекин», – закончил за Шэфа Денис.

– Маладэц Прошка.

В дальнейшем, заморачиваться разнообразием ответных ходов, в ответ на обвинения прекрасных дам, компаньоны не стали и реагировали стереотипно: молодые люди строили покаянные рожи, виновато улыбались и приглашали прелестниц отобедать на борту «Арлекина». Вот таким нехитрым способом и была сформирована вышеупомянутая «группа поддержки».

Прибыв на борт, верховный главнокомандующий вызвал боцмана и обрисовал перед ним проблему. Немного подумав и почесав в голове, Хатлер доложил, что для ее решения ему понадобится три золотых и коляска с Брамсом. Получив требуемое, он мгновенно испарился.

– Шэф, ты их всех помнишь? – нейтральным тоном поинтересовался Денис. Признаваться в проблемах с памятью было не очень приятно. Ответ командора пролил елей на раны:

– Нет.

Пока компаньоны обсуждали способы ликвидации провалов в памяти, на квартердеке появились, присланные Хатлером, расторопные матросики во главе с корабельным плотником и принялись споро монтировать стол и скамейки. Завершив монтаж, они покрыли стол скатертью, а скамьи коврами, извлеченными, по указанию Шэфа, из капитанских запасов – в платяном шкафу бывшего капитана «Арлекина» чего только не было. На все про все у плотников ушло не более сорока минут, а где-то через час появился небольшой караван вьючных матросов, доставивший все необходимое, чтобы не ударить в грязь лицом перед прекрасными дамами. Кстати о дамах – так и не найдя радикального решения проблемы с распознаванием и запоминанием имен этих самых прекрасных дам, решили пользоваться проверенной методой: зайки, киски, рыбки и прочая фауна.

Кроме выпивки и деликатесов, мудрый боцман, видимо не понаслышке знающий толк в организации праздников, подогнал еще небольшой оркестр бродячих музыкантов, который тут же принялся настраивать инструменты и распеваться. Сервировкой стола руководил сам Хатлер, оказавшийся, как видно, мастером на все руки (по части менеджмента). С другой стороны ничего удивительного – если ты можешь грамотно командовать людьми во время поднятия парусов на таком огромном судне, как «Арлекин», так почему это умение должно куда-то исчезнуть, когда ты командуешь этими же людьми во время накрытия стола? Прибывшие музыканты, одетые в разноцветное тряпье, самого живописного вида, окончательно создали атмосферу праздника. Не хватало только званых гостей, и они не заставили себя долго ждать.

Не успели расставить последние серебряные рюмки и фужеры, все из того же капитанского шкафа, как стали подъезжать приглашенные девушки. Дежурная смена, обряженная по этому случаю в чистую парадную форму, встречала их у трапа и помогала подняться – точнее говоря не помогала, а возносила по крутой лестнице на руках – в буквальном смысле этого слова. Наградой дежурным служила редкая возможность пощупать аристократок, а так же восторженный визг и смех возносимых девиц, а девушки получали свой бонус, лишний раз побывав в мускулистых, натруженных руках. Обе стороны были довольны. 

После попадания на палубу, девушек исключительно галантно препровождали к пиршественному столу, где их уже встречали Северные Лорды Атос и Арамис, но не в обычной, повседневной, так сказать – модной одежде, с игрушечными кортиками на поясе, а облаченные в монументальные камзолы, кожаные штаны и ботфорты, опоясанные тяжелыми боевыми шпагами – не хлыщи на отдыхе, а суровые викинги. Да-а… чтоб не забыть – на головах у них были шикарные «мушкетерские» шляпы. Компаньоны и в «курортном исполнении» нравились женщинам, так что уж говорить про мужественных северных воинов… Раскрасневшиеся щечки и сияющие глаза поклонниц были достойной наградой за этот «костюмированный бал». Кстати говоря, ленивый Денис был против, когда Шэф приказал переодеться к приходу гостей.

– Нах? – лаконично поинтересовался он, и цинично добавил: – Одежда интересует их в последнюю очередь. Их интересует то, что под одеждой… – с блудливой усмешкой уточнил он.

– Ты кого имеешь в виду? – в свою очередь поинтересовался верховный главнокомандующий.

– Я? – Девушек, – удивился Денис, – а ты?

– А я гостей из канцелярии Генерал-губернатора.

– Понятно…

Как только хозяева и гостьи уселись за столом, а прислуживавшие в качестве официантов матросики наполнили бокалы и тарелки, Шэф показал хорошее знание классической литературы и скомандовал:

– Маэстро! Урежьте марш! – В ответ, дирижер бродячего оркестра, занявший этот ответственный пост во многом благодаря хорошо развитой интуиции, каким-то шестым или седьмым, а может даже двенадцатым чувством угадал желание клиента и оркестр грянул бравурный мотив – что-то среднее между свадебным маршем Мендельсона и Прощанием славянки. Праздник начался!

Минут через двадцать после начала банкета, к Шэфу осторожно, стараясь быть незамеченным разгорячившимися гостями, подобрался боцман и что-то озабоченно зашептал ему на ухо. По словам Хатлера к борту «Арлекина» подъехал кортеж, состоящий из трех больших черных карет, самого зловещего вида. Из них высыпал десяток солдат в броне и несколько важных господ, которые потребовали безотлагательной встречи с владельцами судна.

«Может зря мы шкиры не одели… – промелькнуло в голове Дениса, – хотя… Шэфу видней…»

– Скажи им, что если хотят нас видеть – пусть поднимаются сюда! – а когда боцман двинулся выполнять приказ, добавил: – Без солдат. Скажи, что Лорд Атос и Лорд Арамис воспримут появление вооруженных людей на палубе, как объявление войны Великим Домам! Все запомнил?

– Так точно!

– Выполняй.

«Группа товарищей», в количестве шести человек, из которых один был магом, на которого явно указали занывшие мелиферы, а другой начальником полиции Бакара Орстом Уршаном, не заставила себя долго ждать. Сопровождаемые боцманом Хатлером, они появились как раз в тот момент, когда одна из гурий, украшавших застолье – задорная красавица, с огромными миндалевидными глазами, подобных которым Денис ни на Земле, ни где-либо еще не встречал, раскрасневшаяся, с уже чуть-чуть растрепавшейся сложной прической, предложила тост за непобедимых северных воинов. От услышанного полицмейстер скривился. Едва заметно, но компаньоны и маг внимание на это обратили.