Определив приблизительное направление, я двинулся дальше. Пыли здесь было все же значительно меньше, чем внизу - теперь видно было дальше. Подняться бы наверх сейчас, там солнце и зеленая трава, по сравнению с тем, что тут - просто буйство красок. Даже хуже чем питерская осень - в Питере, по крайней мере, дома разноцветные.

Дорога до нужного места заняла минут пятнадцать. Охотника этого видно не было.

Открыл ту палатку, в которой уже был сегодня. Пусто. Где та дикарка?

Еще минут пять я бегал, разыскивая хоть кого-нибудь по пустым палаткам брошенной деревни. И вещей не осталось. Они ушли... Только вот как?

Я провел внизу не больше полутора часов. Он, что, успел вылечить всех за это время? И потом увести?

Мда... В жизни бы чума так хорошо лечилась...

Но ведь это же, вроде как сценарий? Он так закончиться не может...

Уже в который раз лифт вез меня наверх. Если бы у меня было желание, я мог бы выучить все трещинки в его серой краске. Только вот такого желания не было.

А в коридоре, ведущем к залу Правителей Полиса, было как обычно темно, и гулко отдавались звуки от стен.

Я вернулся из Альметьевска, проспав перед этим несколько часов в палатке шамана. В ней была единственная оставленная циновка. Правда, спать приходилось в защитном костюме, так как, сняв его, я рисковал тут же получить легочную чуму и подохнуть, выхаркивая воспаленные легкие. Это же, по сути, чумное воспаление легких.

За столом все так же сидели трое - всегда одинаковые и вечные правители полиса Булгар.

– Герцог?
– спросил меня Первый.
– Мы не назначали Вам встречи.

Моей репутации было достаточно, чтобы просто заткнуть его, но решающее слово было за Вторым. Первый никогда особо не симпатизировал мне, несмотря на высокий уровень наших отношений.

– А-то Вы не знаете, что со мной случилось?
– усмехнулся я.

– Присаживайтесь, Дирлевангер.
– Второй кивнул на противоположный стул. Я уселся на неудобнейший готический стул с высокой спинкой.
– Разумеется, мы знаем, что случилось. И очень скорбим.

– Мне нужна помощь для того чтобы вернуть свое поместье, - я пожал плечами.
– Я надеюсь на то, что мы сможем договориться.

– А что Вы лично можете предложить взамен?

– Поставки урана. Они прекратились, не так ли?

– Этого мало - покачал головой Первый.
– Никто не мешает нам подмять добычу под себя без вашего участия. Вы проявили себя как откровенно слабый человек и слабый правитель, не смогли удержать землю, дарованную вам.

– А если я смогу дать вам кое-что?

– Еще один прибор из лаборатории?
– Второй заметно оживился, подался немного вперед.

– Нет. Все еще намного интереснее. Был я, знаете, в одном премилом городке. Недалеко от своего герцогства. И нашел очень интересный анклав.

В Зале Правителей стояла полная тишина, будто бы всех троих внезапно поразила немота. Еще бы.

– Изгнанники. Отверженные. Как их не называй - суть одна.

– Ты знаешь, где их найти?
– стилус от планшета разломался в руках Первого напополам. Вот уж не думал, что НПСы могут терять контроль и ломать вещи под влиянием эмоций.

– Конечно, знаю. Более того. Удалось мне встретиться там с одним старичком, с которым мы мило поболтали. Конечно, до того как он приказал отдать меня на растерзание толпе.

– Чего ты хочешь?
– в голосе Первого больше не было ни обычной насмешки, ни иронии.
– Говори все, что хочешь, и ты получишь это.

Вот как. Решил, значит, поиграть в золотую рыбку. Только вот, сказка о ней закончилась не очень хорошо, а из тебя мы сделаем такую справную дойную корову. Более того не просто дойную корову, а рекордсмена по удоям.

– Вы уже слышали мое предложение. Вы поможете мне отбить мое поместье. Более того, я хочу тридцать тысяч кредитов на ее развитие.

Вот как. Теперь уже не НПС и игра диктуют мне условия, а наоборот. Мне это нравится еще больше, чем раньше.

– Хорошо. Кредиты перешлют прямо сейчас.
– Первый посмотрел на своих коллег и кивнул.
– Армия... Армия соберется в течение часа. Но. Как только вы вычистите Бугульму, они уйдут. Дальше обороняться и отстраиваться придется самому.

– Без вопросов. Более того, я сам разработаю план осады и все остальное. Неандертальцы не могли взять форт под свой полный контроль, поэтому просто живут там. Я знаю, как попасть туда без всяких проблем.