Шрифт:
– Достойный человек! – горячо одобрил Креол.
– Вот! Вот, это они, госпожа! – выскочил из-за занавесей обиженный Креолом «портье».
– А ну-ка, выпроводите их отсюда… хотя нет, стойте!
На сцене появилась, без сомнения, та самая Шидри Врагачская – почти точная копия сестры, только лет на десять постарше и раза в два пышнее. Полные румяные щеки, грудь шестого размера, совершенно отсутствующая талия и руки борца сумо. Классическая бандерша. За ее спиной виднелись двое вышибал – обычные «гоблины», равнодушные ко всему, кроме приказов начальства.
– Ты что же, бестолочь, не сказал, что это дворяне, да еще с паладином?! – яростно схватила помощника за ухо дочь графа. – Ради Пречистой Девы, простите этого [цензура], дорогие гости! Все здесь к вашим услугам, и за весьма умеренную плату! Для паладинов скидка…
– Мы пришли не за этим, – поднял бронированную ладонь лод Гвэйдеон.
– За этим! – еле слышно пискнул Хубаксис, но кроме Ванессы, которая посадила его под арест в собственный карман, его никто не услышал.
– Я не могу отпустить вас просто так! – засуетилась Шидри, явно пекущаяся о чести своего заведения. – Первый тур за наш счет, идет? Каждому подберем кого хотите – хоть светленькую, хоть темненькую. Можно сразу двоих, можно мальчика, можно… у нас даже аристократки имеются! Милочка, а вот у вас такой необычный типаж…
Ванесса молча сделала зверское лицо.
– А что тут такого? – обиделась хозяйка. – Ничего зазорного – у нас все по высшему разряду! Не то что маркизы – герцогини не гнушаются! Да что далеко за примером ходить – я и сама дочь графа Врагача! Может, не верите?
– Верим, – холодно ответила Ванесса. – И именно из-за этого к вам и пришли. Мы буквально только что из Врагача.
– Вот как? – удивилась Шидри. – Может, тогда и с сестрой моей знакомы?
– Она нас сюда и направила. Кстати, вы очень похожи – она тоже называла меня милочкой… – недовольно поджала губы Вон.
– Вот оно как… – задумчиво погладила переносицу дочь графа. – Ну что ж, если вы по делу, тогда лучше, конечно, пройти в мой кабинет… или, может, сначала все-таки…
– Нет! – решительно отказалась Ванесса.
– Все-таки зря вы так грубо, милочка, – укоризненно качала головой Шидри, ведя гостей через лабиринт комнат. Из каждой второй слышались всякие подозрительные звуки. – Может, вы не по этой части? Так у нас для вас и девочки найдутся…
– Дорогой, будь добр, если эта особа еще раз заговорит со мной о всякой гадости… – взяла мага под руку Ванесса.
– Легко! – подыграл ей Креол, вспомнив, как притворялся перед Агнесс Ли. – Ты что, женщина, совсем спятила?! Хочешь узнать чудесное заклятие Кровяного Гниения?!
– А, так вы… – понимающе приоткрыла рот Шидри. На угрозу она внимания не обратила. – Так что же сразу не сказали, только людей путаете… Если женаты, так надо кольца носить, как в Астаро велено… И должна вам сказать, к нам иногда и семейные пары заходят – не все же такие ханжи, как некоторые… Ну хорошо, так что вы хотите, если уж обычными услугами брезгуете? – спросила она, усаживаясь за дубовый стол, заваленный бумагами. Похоже, дочь графа крайне ответственно относилась к своему бизнесу. – У вас письмо от сестры? Может, эта [цензура] наконец-то одумалась?
– Нет, нам бы найти некоего Алесто Кобука…
– Алесто?! – ахнула Шидри. – Но откуда вы… ах да, верно…
Хозяйка борделя неожиданно закрыла глаза руками и оглушительно разрыдалась. Креол непонимающе нахмурился.
– Да, похоже, и здесь мы нашего друга не отыщем… – глубокомысленно заметила Вон.
– Этот подонок бросил меня пятна… пятнадцать лет назад! – все еще всхлипывая, сказала Шидри через пару минут. – Я отдала ему все, что у меня было, а он… а он…
– А он что? – нетерпеливо забарабанил пальцами по столу Креол. – Поторопись, женщина, мы не можем вечно слушать твое нытье!
Иногда хамство отлично помогает от нервного расстройства. Чаще, конечно, случается с точностью до наоборот, но в этот раз все получилось – Шидри Врагачская мгновенно успокоилась и гневно засверкала глазами на мага. Тот гневно засверкал в ответ. У него это выглядело страшнее.
– Однажды ночью он исчез в неизвестном направлении, – сердито сообщила Шидри. – Как сейчас помню – это было пятнадцатого инитарена [3] 1794 года. Через полгода от него пришло письмо из Озерного Королевства, город Салимадо. Прощальная записка…
3
По земному календарю – 3 апреля.
– Этот подлец?! – спустя двое суток воскликнул воровской старшина Салимадо – худощавый мужчина с уродливым шрамом через все лицо. – О, я его не забуду до конца жизни! Он пробыл в моем городе один год. Один вонючий год! Но за этот год он успел натворить больше, чем другие успевают за всю жизнь! Он до нитки обворовал пятерых коронных министров, каким-то образом ухитрился получить дворянство, разыскал легендарный клад Озерного Царя и даже сумел украсть у паладинов шлем Урбанида!